y que pasa entonces? ¿Qué sucede cuando el sol comienza a ponerse sobre la producción mundial de petróleo? Vea más imágenes del campo petrolífero. Daryl Benson / PhotoDisc / Getty Images
El aceite es el elemento vital del mundo moderno, y el motor de combustión su indomable corazón. En 2009, Los pozos de petróleo de todo el mundo extrajeron de la Tierra entre 84 y 85 millones de barriles, y los países consumieron la misma cantidad [fuente:EIA]. A este ritmo, ¿Cuánto tiempo podemos seguir bombeando combustibles fósiles del suelo sin agotar nuestros suministros?
Naturalmente, no podemos extraer y drenar todo el petróleo de un planeta de un solo pozo. Innumerables pozos de petróleo contaminan la superficie de la Tierra:algunos activos, algunos drenados durante mucho tiempo. Cada pozo de petróleo sigue una curva de campana de producción, con salida en aumento, estabilizándose y luego disminuyendo a nada durante un período de años. Esto se llama Curva de Hubbert, propuesto en 1956 por el geólogo de Shell M. King Hubbert.
Hubbert también extrapoló su curva a la producción mundial de petróleo. Las empresas petroleras descubren las grandes yacimientos petrolíferos fácilmente explotados primero y luego pasar a más pequeños, campos petrolíferos más profundos cuando los grandes disminuyen. La nueva tecnología también continúa haciendo que los depósitos de petróleo previamente no explotados sean reservas viables. La curva general predice que la producción global aumentará, pico y luego caer.
Antes de que comience esta caída gradual, sin embargo, llegaremos a un punto conocido como pico del petróleo . Imagínese una jarra llena de café. Imagínese vertiendo taza tras taza sin esfuerzo hasta que la corriente de java comience a gotear. Eventualmente, incluso tendrá que inclinar severamente la jarra para drenar las dragas. El pico del petróleo es la última taza llena y fluida antes de que comience el declive final. La demanda sigue creciendo mientras que las reservas de petróleo no renovables de la Tierra disminuyen.
Las naciones individuales ya han alcanzado el pico del petróleo. La producción estadounidense alcanzó su punto máximo en 1971 y ha estado en declive desde entonces [fuente:EIA]. Dado que la producción mundial de petróleo parece haberse estancado en 2005, algunos analistas dicen que el mundo ya ha alcanzado su punto máximo. Fredrik Robelius del Grupo de Estudio de Agotamiento de Hidrocarburos de Uppsala, sin embargo, predice que alcanzará su punto máximo entre ahora y 2018 [fuente:ASPO].
Otras estimaciones son mucho menos severas. En 2006, Cambridge Energy Research Associates (CERA) predijo que quedaban 3,74 billones de barriles de petróleo en la Tierra, tres veces el estimado por los proponentes del cenit del petróleo. CERA predijo que la producción mundial de petróleo alcanzaría una "meseta ondulada" de décadas a mediados del siglo XXI.
¿Qué sucede después del pico del petróleo? Las predicciones de la caída del petróleo en el peor de los casos implican un aumento vertiginoso de los precios de la gasolina, el fin de la globalización, anarquía generalizada y la explotación implacable de sitios de perforación previamente protegidos.
Las visiones más optimistas de este inevitable mundo posterior al pico implican mucha más preparación. Básicamente, El impacto de la escasez de petróleo puede reducirse disminuyendo nuestra dependencia de los combustibles fósiles. Las fuentes de energía alternativas y los biocombustibles renovables juegan un papel crucial en estas perspectivas. Algunos comentaristas incluso llegan a ver la eventual escasez de petróleo como un factor estabilizador en la política mundial [fuente:Drezner].
La escritura está en la pared. El suministro mundial de petróleo no puede satisfacer la demanda mundial de petróleo para siempre, necesitando nuevas fuentes de energía y prácticas de uso. Incluso si la tecnología nos permitiera cosechar hasta la última gota de petróleo del planeta, El aumento de la escasez y el aumento de los precios requerirían un cambio generalizado mucho antes de que nos quedemos sin petróleo.
Publicado originalmente:21 de abril de 2010
Preguntas frecuentes sobre quedarse sin aceite
¿Alguna vez nos quedaremos sin aceite?
El petróleo es un recurso finito, lo que significa que el mundo eventualmente se agotará en el futuro. Con millones de barriles extraídos cada año, un futuro sin petróleo está más cerca de lo que piensas.
¿Qué pasará cuando se acabe el petróleo?
El agotamiento del petróleo podría provocar el fin de la globalización, considerando que es uno de los productos básicos más comercializados. Incluso si podemos cosechar hasta la última gota de petróleo en la Tierra, Los problemas de oferta y demanda harán que sea inasequible para la mayoría de las personas. Habrá un aumento exponencial de la demanda de alternativas renovables al petróleo, como los biocombustibles.
¿Qué reemplazará al petróleo en el futuro?
El petróleo será reemplazado por recursos energéticos alternativos, como la energía solar, energía eólica, energía mareomotriz y centrales nucleares e hidroeléctricas. Los biocombustibles también se convertirán en un elemento básico en la industria del automóvil.
¿Cuánto tiempo va a durar el suministro mundial de petróleo?
Es difícil saber cuánto petróleo queda realmente en el planeta y hay bastante desacuerdo sobre cuándo exactamente se nos acabará. Sin embargo, a partir de 2021, puede que queden de 40 a 50 años de petróleo. CienciaProducción de energíaCómo funciona la perforación petrolíferaCienciaProducción de energía¿Qué es el esquisto bituminoso? ¿A gran profundidad se encuentran los depósitos de petróleo? Ciencia Producción de energía Explicación del proceso de perforación de petróleo Ciencia Ciencia verde ¿Cómo se limpia un derrame de petróleo? Ciencia Producción de energía ¿Cómo funciona la extracción de petróleo en el Ártico? Producción ¿Cuánto tiempo durarán las reservas de petróleo de los Estados Unidos? ¿Cómo hemos mejorado la tecnología de las plataformas petrolíferas? Ciencia Producción de energía ¿Cuándo nos quedaremos sin petróleo? y que pasa entonces? CienciaProducción de energía¿Cuál es el impacto ambiental del derrame de petróleo de Deepwater Horizon? Ciencia ¿Atrapado debajo de la superficie de la Tierra? Ciencia Producción de energía ¿Cuánto petróleo produce e importa Estados Unidos? Ciencia Problemas de conservación El petróleo Deepwater Horizon se encuentra en aves terrestres por primera vez Ciencia Producción de energía A partir de petróleo crudo - Cómo funciona la refinación de petróleo Ciencia Producción de energía Procesamiento químico - Cómo funciona la refinación de petróleo Ciencia Producción de energía Destilación fraccionada - Cómo funciona el petróleo La refinación funcionaCienciaProducción de energíaPetróleo crudo:cómo funciona la refinación de petróleo Mantenimiento de vehículos automotrices¿Cómo funciona el reciclaje de aceite? AnimalesHechos de animales Imágenes del derrame de petróleo del Golfo:Pesca AdventureRanch Life¿Cómo afectan los camiones cisterna de petróleo a los ranchos?
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Fuentes
Drezener, Daniel W. "La dependencia del petróleo como virtud". Interés nacional en línea. 20 de octubre 2008. (12 de abril de 2010) http://www.nationalinterest.org/Article.aspx?id=20096
"Campos petroleros gigantes - Autopista hacia el petróleo". Asociación para el Estudio del Peak Oil y Gas. (12 de Abril, 2010) http://www.peakoil.net/GiantOilFields.html
"Estadísticas Energéticas Internacionales". Administración de Información Energética de EE. UU. (12 de Abril, 2010) http://tonto.eia.doe.gov/cfapps/ipdbproject/IEDIndex3.cfm?tid=5&pid=53&aid=1
"La teoría del pico del petróleo - 'El mundo se quedará sin petróleo pronto' - es defectuosa; podría distorsionar el debate político y energético". Asociados de Investigación de Energía de Cambridge. 14 de noviembre 2006. (12 de abril de 2010) http://www.cera.com/aspx/cda/public1/news/pressReleases/pressReleaseDetails.aspx?CID=8444
"Producción de petróleo crudo en el campo estadounidense (miles de barriles)". Administración de Información Energética de EE. UU. (12 de Abril, 2010) http://tonto.eia.doe.gov/dnav/pet/hist/LeafHandler.ashx?n=PET&s=MCRFPUS1&f=M
