¿Es seguro el gas natural? Chris Lomas / Taxi / Getty Images Los estadounidenses han estado usando gas natural durante décadas. Alimenta hogares y fábricas, alimenta nuestros electrodomésticos y se dedica a fabricar productos como anticongelantes, medicina y explosivos. Desde 1949, su uso y producción nacional han aumentado cada año.
¿Pero es seguro? Investiguemos.
¿Sabías que el gas natural es naturalmente incoloro? inodoro e insípido? El olor a huevo podrido con el que lo asocias proviene del mercaptano, un olor desagradable agregado en las plantas de procesamiento. Porque el gas es tan explosivo, el gobierno requiere que mercaptano agregarse para que la gente pueda detectar fugas de gas. Llamar al gas enormemente explosivo es un poco engañoso, aunque. Explota solo cuando el aire y el gas se encuentran en las proporciones adecuadas. Probablemente si huele una fuga, simplemente saldrá a la superficie sin causar una escena, aunque aún debe informarlo. Según la Asociación Estadounidense del Gas, Los incidentes relacionados con la seguridad han disminuido un 29 por ciento desde 1988, aunque el uso de gas natural ha aumentado un 20 por ciento.
Las emisiones de gas natural también emiten menos dióxido de carbono que daña la atmósfera que cualquier otro combustible fósil. incluyendo carbón y petróleo. Cierto, el gas natural se compone principalmente de metano, un contaminante del aire más fuerte que el CO2. Pero el metano representa solo el 3 por ciento de la contaminación del aire de EE. UU., y ni siquiera la mitad proviene de fugas de gas. El gobierno regula las empresas de perforación y refinamiento, que previenen fugas quemando el exceso de gas. Tan estrictamente en términos de contaminación del aire, el gas es más verde.
En la página siguiente, Conozca las desventajas de usar gas natural.
Sin embargo, El gas puede dañar los paisajes terrestres y acuáticos. A veces, es necesario construir carreteras a través de hábitats de animales para llegar a los lugares de perforación. Los vehículos pueden destruir la vegetación y la calidad del suelo, a su vez provocando erosión y deslizamientos de tierra.
El refinamiento de gas requiere extraer agua de los arroyos y ríos locales. ¿La primera amenaza? Gotas de volumen de agua, amenazando la vida marina. ¿La segunda amenaza? Cuando el agua se vuelve a liberar al medio ambiente, ha estado saturado de contaminantes. El gobierno monitorea y requiere permisos para esta descarga. Entonces, en términos de tierra y agua, el gas no es exactamente seguro para la naturaleza.
Los avances tecnológicos están ayudando a los productores de gas natural a reducir las perturbaciones ambientales. Recientemente, un procedimiento llamado fracking , que utiliza presión hidráulica para romper la roca de esquisto y liberar antiguas, gas atrapado, ha hecho que las reservas previamente inaccesibles sean baratas de alcanzar. El jurado aún está deliberando sobre si el fracking contamina la tierra al introducir sustancias químicas en la roca circundante. Es posible que el fracking contamine el agua de los pozos y los arroyos locales.
Pero es posible que los ecologistas no tengan la última palabra sobre el gas natural. Los geólogos estiman que los lechos de rocas de EE. UU. Contienen suficiente gas para abastecer a los EE. UU. Durante al menos 100 años. Si las reservas de petróleo se vuelven cada vez más inestables políticamente, el gas natural podría llegar a nuestros hogares, suerte, accesorios, y productos aún más rápido.
