Durante su tiempo como representante de Fort Worth en la Casa de Texas, Lon Burnam recuerda que un miembro del personal del gobernador emitió una severa advertencia:Mantenga las palabras "cambio climático" en una ley, y la factura estará "muerta a la llegada".

Mucho ha cambiado desde Burnam, un demócrata, dejó el cargo en 2015 y se convirtió en el presidente de la Coalición de Tarrant sobre Conciencia Ambiental. En un "cambio notable con respecto al pasado, "un estudio de la Universidad de Houston publicado en diciembre encontró que el 81% de los tejanos están de acuerdo en que el cambio climático está ocurriendo.

Ese resultado, de una encuesta de 500 tejanos realizada en octubre, ahora coincide con las opiniones expresadas por la mayoría de 1, 000 estadounidenses, 80% de los cuales dijo que el cambio climático es real.

Ramanan Krishnamoorti, el director de energía de la Universidad de Houston y autor del estudio, dijo que los investigadores no estaban "terriblemente conmocionados" por el cambio en la opinión pública. La expansión de las industrias eólica y del gas natural, junto con cambios demográficos como una población joven en crecimiento y una mayor migración al estado, han contribuido a la evolución, él dijo.

"Asignar la culpa de quién fue el responsable de algo de esto, eso fue bastante sorprendente, ", Dijo Krishnamoorti." Anticipamos que la dependencia de la economía de Texas en la industria energética significaría menos culpa de los tejanos a la industria energética por el cambio climático. Pero conseguimos que la mayoría de los tejanos dijeron que sentían que la industria energética era en gran parte culpable, junto con los gobiernos de los países desarrollados ".

En todos los ámbitos, la mayoría de los estadounidenses y los tejanos comparten otro rasgo en común:importantes lagunas de conocimiento en lo que respecta a las políticas que podrían abordar el calentamiento global, incluyendo un impuesto al carbono impuesto a las empresas que queman combustibles fósiles y la posibilidad de que los consumidores paguen más por combustibles neutros en carbono. Sin embargo, Aproximadamente el 82% de los estadounidenses encuestados dijeron que están dispuestos a pagar entre $ 1 y $ 5 más por energía neutra en carbono.

"Por alguna razón, creemos que tenemos la panacea Cuál es más grande, energía eólica y solar más asequible, y que la electricidad nos ayudará esencialmente a descarbonizar el mundo, "Krishnamoorti dijo." Ahí está la falacia:necesitas todo lo anterior para al menos los siguientes tres, cuatro décadas para llegar a una transición energética en la que todos los sistemas dependan de la electricidad en lugar de la energía basada en combustibles fósiles ".

David Schechter, periodista de WFAA-TV, ha visto de cerca esa brecha de conocimiento. Para su serie documental "Verify Road Trip, “llevó a un escéptico del clima de Texas a Alaska y capturó la reacción del hombre al ver los efectos del cambio climático frente a sus ojos.

"Es una combinación de establecer la línea de base que sí, el clima esta cambiando, y luego la gente comienza a darse cuenta de que está cambiando más rápido que nunca en la historia del mundo, ", Dijo Schechter." No creo que la gente esté pensando en política en absoluto, sobre captura de carbono o créditos o impuestos. Eso ni siquiera está en el radar de nadie en este momento ".

Los tejanos se han vuelto más informados sobre cómo los problemas ambientales impactan sus vidas en términos de contaminación del aire, eventos climáticos extremos como huracanes, y productos químicos que han hecho que las vías fluviales no se puedan eliminar, Dijo Burnam. Pero muchos tejanos han seguido votando por candidatos que niegan la ciencia climática, añadió.

"Ha habido un progreso significativo en Texas que viene muy por detrás de la nación con respecto a la alfabetización científica, que es muy limitado en este estado, y la cuestión de la alfabetización política, que es aún más limitado, ", Dijo Burnam." Pero hasta que el comportamiento de la gente cambie, ¿Qué diferencia hace?"

Sigue existiendo un fuerte sesgo político en la forma en que los estadounidenses y los tejanos consideran el cambio climático, dijo Michael Slattery, el director del Instituto de Estudios Ambientales de la Texas Christian University.

"Una de las cosas que me frustra es que todavía existe la percepción de que cuando se habla de estos temas, la gente piensa, 'Aquí viene Al Gore de nuevo con su pizarra para darnos una conferencia sobre el cambio climático, '", Dijo Slattery." La realidad es que se puede ganar dinero con energía renovable y energía más limpia ".

Entre 2010 y 2012, Slattery realizó encuestas de opinión pública sobre problemas climáticos que se extendían desde Texas hasta el Medio Oeste y encontró resultados similares a los de los investigadores de la Universidad de Houston.

La voluntad de los estadounidenses de apoyar la energía renovable y pagar más por ella dependía menos de hacerlo por un bien mayor, Slattery dijo:y más dependiente de dónde fluye el dinero. A través del crédito fiscal estatal a la producción eólica, Los distritos escolares y las ciudades pequeñas han obtenido beneficios fiscales al permitir que las empresas utilicen sus tierras para la producción de energía renovable. según el Austin American-Statesman.

"Los distritos escolares se convirtieron en distritos escolares más ricos, a pesar de que tuvieron que enviar parte de su dinero al estado para el plan Robin Hood, ", Dijo Slattery." Se dieron cuenta de que los estadios de fútbol de la ciudad tenían marcadores mejorados y laboratorios de computación escolares, y si quiere convencer a la gente sobre las energías renovables, ve a un partido de fútbol el viernes por la noche y cómprales un perrito caliente. Estos fueron beneficios tangibles para la comunidad ".

En Fort Worth, Las organizaciones ambientales han tenido más éxito en el uso de la "sostenibilidad" para describir sus objetivos de hacer que el distrito escolar y la ciudad sean más respetuosos con el medio ambiente. dijo John MacFarlane, el presidente del Greater Fort Worth Sierra Club. Su enfoque con las escuelas ha sido mostrar cómo los edificios pueden ahorrar energía y ahorrar dinero, Añadió Burnam.

"Nos gustaría ver en Fort Worth lo que Dallas, Houston, San Antonio y Austin tienen:planes de acción climática para sus ciudades, "MacFarlane dijo." Pero aquí, lo llamaremos un 'plan de sostenibilidad' porque creo que estarán más dispuestos a algo así de lo que estarían con 'cambio climático' en el título. Algunos miembros del concejo municipal y el personal lo entienden, pero la mayoría de nuestro ayuntamiento en este momento no lo entiende ".

MacFarlane se sintió alentado por el proyecto de ley de estímulo COVID-19 recientemente aprobado, que incluyó una extensión de los créditos fiscales para los paneles solares residenciales en los tejados y la energía eólica junto con los subsidios para las empresas de petróleo y gas que luchan durante la pandemia. Él y Burnam son optimistas de que el cambio climático ganará una atención significativa por parte de la administración entrante de Biden, pero no creo que sea una prioridad a escala local o estatal.

"A nivel estatal, Estoy muy decepcionado con el resultado de las elecciones de este año. porque tenía grandes esperanzas de que al menos obtendríamos una legislatura que no siguiera atacando los intereses ambientales, "Dijo Burnam.

Con la sesión legislativa de Texas programada para comenzar el 12 de enero, Krishnamoorti ve oportunidades para que los legisladores tomen medidas sobre las políticas que se han ganado un amplio apoyo de los tejanos.

Algunas de esas políticas incluyen la imposición de regulaciones sobre la quema de metano, la práctica de quemar el exceso de gas natural porque es más caro recolectar y mover el gas a otra parte. Esas emisiones se han relacionado con el agotamiento del ozono y la contaminación que pueden causar irritación en los ojos. nariz, garganta y pulmones, según un estudio de Texas A&M.

Los expertos en energía deben desempeñar un papel más activo en la educación del público sobre las opciones que existen para reducir la cantidad de carbono que se emite a la atmósfera. que contribuye al calentamiento global, Krishnamoorti dijo.

"No hay almuerzos gratis en el mundo de la energía y el medio ambiente, ", dijo." Así que todo se reduce a:¿Qué estamos dispuestos a sacrificar para llegar a un mundo más verde y, quizás lo más importante, para que Estados Unidos lidere la transición energética? Nos encontramos ahora en un punto en el que, a menos que asumamos el liderazgo en la transición energética y propongamos estrategias de descarbonización y gestión del carbono, es probable que perdamos ese liderazgo. Este es un cambio global que tiene que suceder ".

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