La región de la corriente de Australia Oriental, que incluye la Gran Barrera de Coral, se está calentando a un ritmo cuatro veces superior al promedio mundial. Crédito:Encuesta XL Catlin Seaview
Australia está experimentando cambio climático rápido no visto en miles de años y puede calentarse en 4 ℃ o más este siglo, según un informe muy esperado del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC).
La evaluacion, lanzado el lunes, también advierte sobre aumentos sin precedentes en los extremos climáticos, como los incendios forestales, inundaciones y sequías. Pero dice profundo los rápidos recortes de emisiones podrían salvar a Australia, y el mundo, del calentamiento más severo y los daños asociados.
El informe es el sexto elaborado por el IPCC desde su fundación en 1988 y proporciona más información regional que cualquier versión anterior. Esto nos da una imagen más clara de cómo se desarrollará el cambio climático en Australia específicamente.
Confirma que los efectos del cambio climático causado por el hombre han llegado realmente a Australia. Esto incluye en la región de la corriente de Australia Oriental, donde el océano se está calentando a un ritmo cuatro veces superior al promedio mundial.
Somos científicos del clima con experiencia en el cambio climático histórico, proyecciones climáticas, impactos climáticos y el presupuesto de carbono. Hemos sido parte del esfuerzo internacional para producir el informe del IPCC durante los últimos tres años.
El informe encuentra que incluso en un escenario de emisiones moderadas, Los efectos globales del cambio climático empeorarán significativamente en los próximos años y décadas. Cada fracción de grado de calentamiento global aumenta la probabilidad y severidad de muchos extremos. Eso significa que todos los esfuerzos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero son importantes.
Australia es, sin duda, calentamiento
Crédito:IPCC
Australia se ha calentado alrededor de 1,4 ℃ desde 1910. La evaluación del IPCC concluye que el alcance del calentamiento tanto en Australia como en el mundo es imposible de explicar sin tener en cuenta los gases de efecto invernadero adicionales en la atmósfera de las actividades humanas.
El informe presenta el concepto de impulsores del impacto climático (CID):30 promedios climáticos, extremos y eventos que generan impactos climáticos. Estos incluyen calor, frío, sequía e inundaciones.
El informe confirma que el calentamiento global está impulsando un aumento significativo en la intensidad y frecuencia de temperaturas extremadamente altas en Australia. así como una disminución en casi todos los extremos fríos. El IPCC señaló con gran confianza que los recientes eventos de calor extremo en Australia se hicieron más probables o más graves debido a la influencia humana.
Estos eventos incluyen:
el verano australiano de 2012-13, también conocido como el verano enojado, cuando más del 70% de Australia experimentó temperaturas extremas
la ola de calor de Brisbane en 2014
calor extremo que precede a los incendios de Queensland de 2018
el calor que provocó los incendios forestales del Verano Negro de 2019-20.
El informe del IPCC señala una confianza muy alta en un mayor calentamiento y temperaturas extremas durante el siglo XXI, cuya magnitud depende de los esfuerzos mundiales para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Si el calentamiento global promedio se limita a 1,5 ℃ este siglo, Australia se calentaría entre 1,4 ℃ y 1,8 ℃. Si el calentamiento global promedio alcanza 4 ℃ este siglo, Australia se calentaría a entre 3,9 ℃ y 4,8 ℃.
El IPCC dice a medida que el planeta se calienta, Las futuras olas de calor en Australia, y en todo el mundo, serán más calientes y durarán más. En cambio, los extremos fríos serán menos intensos y frecuentes.
Crédito:IPCC
Temperaturas más calientes, combinado con precipitaciones reducidas, hará que partes de Australia sean más áridas. Un clima seco puede conducir a la reducción de los caudales de los ríos, suelos más secos, muertes masivas de árboles, daños a las cosechas, incendios forestales y sequía.
El suroeste de Australia Occidental sigue siendo un punto de secado notable a nivel mundial debido a la influencia humana. El IPCC dice que se prevé que este secado continúe a medida que aumentan las emisiones y el clima se calienta. En el sur y este de Australia, también es probable que continúe el secado en invierno y primavera. Este fenómeno se muestra en el gráfico siguiente.
Los extremos climáticos en aumento
El calor y el secado no son los únicos extremos climáticos que afectarán a Australia en las próximas décadas. El informe también señala:
Bajo un clima más cálido, las lluvias extremas en una sola hora o día pueden volverse más intensas o más frecuentes, incluso en áreas donde la precipitación media declina.
Por primera vez, el informe del IPCC proporciona proyecciones regionales de peligros costeros debido al aumento del nivel del mar, los cambios en las tormentas costeras y la erosión costera:cambios muy relevantes para la Australia, amante de las playas.
Este siglo, por ejemplo, Se prevé que las costas arenosas en lugares como el este de Australia retrocedan en más de 100 metros, bajo vías de emisiones moderadas o altas.
Más caliente océanos más ácidos
El informe del IPCC dice a nivel mundial:El cambio climático significa que los océanos se vuelven más ácidos y pierden oxígeno. Las corrientes oceánicas se están volviendo más variables y los patrones de salinidad, las partes del océano que son más saladas y menos saladas, están cambiando.
También significa que los niveles del mar están subiendo y los océanos se están volviendo más cálidos. Esto está provocando un aumento de las olas de calor marinas como las que han contribuido al blanqueamiento masivo de los corales en la Gran Barrera de Coral en las últimas décadas.
Notablemente, la región de la corriente de Australia Oriental que corre hacia el sur a lo largo de la costa este del continente se está calentando a un ritmo cuatro veces mayor que el promedio mundial.
El fenómeno se está desarrollando en todas las regiones con las llamadas "corrientes fronterizas occidentales":rápido, corrientes oceánicas estrechas que se encuentran en los principales giros oceánicos. Este pronunciado calentamiento está afectando los ecosistemas marinos y la acuicultura y se prevé que continúe.
¿A dónde vamos desde aquí?
Como todas las regiones del mundo, Australia ya está sintiendo los efectos de un clima cambiante.
El IPCC confirma que no hay marcha atrás de algunos cambios en el sistema climático. Sin embargo, las consecuencias pueden ralentizarse, y algunos efectos se detuvieron, a través de fuerte, reducciones rápidas y sostenidas de las emisiones globales de gases de efecto invernadero.
Y ahora es el momento de empezar a adaptarse al cambio climático a gran escala, mediante una planificación seria y una acción sobre el terreno.
Para obtener más información sobre cómo afectará el cambio climático a Australia, el último informe del IPCC incluye un Atlas interactivo. Úselo para explorar tendencias pasadas y proyecciones futuras para diferentes escenarios de emisiones, y para el mundo en diferentes niveles de calentamiento global.
Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original. 
