Un equipo de investigadores de EE. UU. Y varios países de América del Sur ha descubierto que las represas hidroeléctricas construidas en la cuenca del río Amazonas, que fueron construidos para satisfacer la creciente demanda de electricidad en la región, están teniendo un impacto mayor en la geografía natural de lo que se pensaba. En su artículo publicado en el sitio de acceso abierto Avances de la ciencia , el grupo describe el uso de datos de satélites para aprender más sobre el verdadero impacto de la construcción de represas modernas.

A medida que crecen las ciudades de América del Sur, las necesidades eléctricas crecen junto con ellos. En la cuenca del Amazonas, la opción más lógica para satisfacer esas necesidades son las represas hidroeléctricas. Pero, ¿cuál es el impacto en la geografía de todas las nuevas presas? Como señalan los autores, poco se ha hecho para averiguarlo. Aprender más, obtuvieron imágenes de satélite y las estudiaron, buscando pistas. Su análisis condujo a dos hallazgos importantes. La primera fue que hay muchas más centrales hidroeléctricas en operación en la cuenca del Amazonas de las que se han reportado a través de los canales oficiales. El otro involucró el impacto de las represas hidroeléctricas en áreas aguas abajo.

Represar un río no reduce la cantidad de agua que fluye de un extremo al otro de un río; una vez que se llena el depósito formado detrás de él, la cantidad de agua fluye sin cambios (a menos que la gente bombee un poco). Pero la construcción de una presa puede tener un impacto permanente en los organismos que viven en el río, como el pez en desove:el dorado, por ejemplo, históricamente nada más de 3000 millas para depositar sus huevos, pero ahora está desapareciendo porque no puede pasar las represas que los humanos han construido. Eso puede causar problemas a los pescadores, y, por supuesto, para aquellos que no quieren ver morir las poblaciones de peces.

Represar un río también tiene otros impactos, las notas del equipo. Las presas atrapan el cieno, que comprende sedimentos y nutrientes de los que los agricultores (y los árboles de los bosques) han confiado durante mucho tiempo. Cuando se construye una presa, el equipo señala, El 100 por ciento del limo queda atrapado. Las presas también evitan las inundaciones naturales durante la temporada de lluvias, impidiendo la dispersión natural de semillas en la cuenca del Amazonas. El problema general, los investigadores señalan, es la gran cantidad de represas y la cantidad de nuevas que se planean, juntas, representan una gran amenaza para la cuenca del río.

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