En los últimos 150 años, el polo ha recorrido un total de 1102 kilómetros (685 millas). Imagen cortesía de Kenai National Wildlife La Tierra tiene varios polos, no solo dos. Tiene polos geográficos norte y sur, que son los puntos que marcan el eje de rotación de la Tierra. También tiene polos norte y sur magnéticos, basado en el campo magnético del planeta. Cuando usas una brújula, apunta al polo norte magnético, no el Polo Norte geográfico.
Los polos magnéticos de la Tierra se mueven. El Polo Norte magnético se mueve en bucles de hasta 50 millas (80 km) por día. Pero su ubicación real, un promedio de todos estos bucles, también se mueve a unas 25 millas al año [ref]. En los últimos 150 años, el polo ha recorrido un total de 1102 kilómetros (685 millas). El polo sur magnético se mueve de manera similar.
Los polos también pueden cambiar de lugar. Los científicos pueden estudiar cuándo ha sucedido esto examinando rocas en el fondo del océano que retienen rastros del campo, similar a una grabación en una cinta magnética. La última vez que cambiaron los polos fue 780, 000 años atrás, y ha sucedido unas 400 veces en 330 millones de años. Cada inversión tarda unos mil años en completarse, y el cambio tarda más en surtir efecto en el ecuador que en los polos. El campo se ha debilitado alrededor del 10% en los últimos 150 años. Algunos científicos piensan que esto es una señal de que se está produciendo un cambio.
La estructura física de la Tierra está detrás de todo este cambio magnético. Los planetas núcleo central está hecho de hierro macizo. Rodeando el núcleo interno hay un fundido núcleo externo . La siguiente capa, los manto , es sólido pero maleable, como el plástico. Finalmente, la capa que vemos todos los días se llama corteza .
Las capas de la Tierra incluyen el núcleo interno, núcleo externo, manto y corteza. Imagen cortesía de USGS La Tierra misma gira sobre su eje. El núcleo interno también gira, y gira a un ritmo diferente al del núcleo externo. Esto crea un efecto dinamo , o convecciones y corrientes dentro del núcleo. Esto es lo que crea el campo magnético de la Tierra:es como un electroimán gigante.
No se sabe exactamente cómo cambia el campo el efecto dínamo. Los cambios en la velocidad de giro del núcleo y las corrientes dentro del material fundido probablemente afecten el campo del planeta y la ubicación de los polos. En otras palabras, los polos se mueven porque cambia la convección en el núcleo. Estos cambios también pueden hacer que los polos cambien de lugar. Irregularidades donde el núcleo y el manto se encuentran y los cambios en la corteza terrestre, como grandes terremotos, también puede cambiar el campo magnético.
AuroraEl Polo Norte magnético es responsable de algo más que la dirección en la que apunta una brújula. También es la fuente de la aurora boreal, las luces dramáticas que aparecen cuando la radiación solar rebota en el campo magnético de la Tierra. Esto también sucede en el Polo Sur. En el hemisferio sur, las luces se llaman las auroras australas.
