Las principales diferencias entre hombres y mujeres son los cromosomas X e Y. Entre los humanos, dos cromosomas X forman una mujer, y un cromosoma X y un Y producen un hombre. Sin embargo, hay otras características diferenciadoras entre estos cromosomas. Algunas diferencias incluyen el tamaño, el número de genes e incluso pares cromosómicos anormales. En algunas especies, los animales tienen un sistema de determinación del sexo diferente, ya que usan un cromosoma Z y un W.
Genes de trabajo
Si bien el cromosoma Y masculino y el cromosoma X femenino difieren en tamaño, también varían en la cantidad de genes que funcionan en el cromosoma. El cromosoma X contiene más de 1,000 genes de trabajo, y el cromosoma Y tiene menos de 100 genes de trabajo. Aunque los hombres tienen un cromosoma X, se comporta de manera muy diferente cuando hay otro cromosoma X en comparación con su comportamiento cuando está presente un cromosoma Y. De los genes de trabajo en el cromosoma X, 200 a 300 son exclusivos del sexo, por lo que solo 700 a 800 de los genes de trabajo son compartidos y activos tanto en hombres como en mujeres.
Tamaño
El tamaño real de Los cromosomas difieren entre hombres y mujeres. Se descubrió que varios pares de cromosomas en los machos eran más grandes que en las hembras cuando se investigaron los cromosomas de las ovejas. Las diferencias en los tamaños de los cromosomas pueden ser clave para explicar algunas diferencias entre los sexos que no se explican por el cromosoma X o Y.
Temperatura
Algunas especies, como lagartos, polillas, pájaros y gusanos planos, tienen genes de determinación del sexo diferentes a X e Y. Estos genes son Z y W. El genotipo ZZ produce machos y el ZW produce hembras. La determinación del sexo en algunas de estas especies está dirigida por la temperatura. Se sabe que las altas temperaturas dictan el sexo del animal. Por ejemplo, las altas temperaturas de incubación para huevos de cocodrilo promueven genotipos masculinos, ZZ. Sin embargo, en muchas lagartijas y tortugas, las altas temperaturas de incubación favorecen el genotipo femenino, ZW.
Anormalidades sexuales
Hay varios síndromes que crean anormalidades de diferenciación sexual. Las mujeres con un solo cromosoma X tienen el síndrome de Turner, y si la niña sobrevive al nacimiento, experimentará un crecimiento anormal y será muy pequeña, con pliegues adicionales de piel en el cuello. El síndrome de triple X ocurre en mujeres con un cromosoma X adicional. Estos se conocen como súper hembras y tienden a ser similares a las hembras con dos cromosomas X. Los hombres que nacen con dos cromosomas X y un cromosoma Y tienen el síndrome de Klinefelter. Estos hombres tienden a ser muy femeninos e incluso pueden tener voces agudas. El síndrome XYY ocurre cuando los hombres tienen un cromosoma Y adicional. Estos se conocen como súper machos y tienden a producir mucha más testosterona que los machos típicos.
