A Aotearoa Nueva Zelanda le gusta pensar que supera su peso a nivel internacional, pero hay un área en la que nos estamos quedando rezagados notablemente:la cantidad de sitios reconocidos por la Convención del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Globalmente hay 1, 121 sitios reconocidos como Patrimonio de la Humanidad, tanto cultural como natural. Cada uno ha tenido que satisfacer al menos uno de los diez posibles criterios de selección, adjudicado por el Comité del Patrimonio Mundial, lo que significa que posee un "valor universal excepcional".

Con cada listado de este tipo viene el reconocimiento mundial, orgullo cultural y recompensas económicas. Pero a pesar de las ricas y celebradas maravillas naturales y culturales de Aotearoa Nueva Zelanda, solo hemos contribuido con tres a la lista internacional:Te Wahipounamu en la Isla Sur, Parque Nacional de Tongariro en la Isla Norte, y las islas subantárticas de Nueva Zelanda.

Si bien existe una buena lista provisional de posibles presentaciones, creemos que ahora está desactualizado y el país necesita ir más allá. Principalmente, debemos pensar en términos mucho más amplios sobre las razones por las que valoramos nuestra herencia.

Valorando nuestra historia humana temprana

Primero, algún contexto. Es un hecho que la gente se sorprende cuando ve lo mejor de los sitios neolíticos de la humanidad, como Stonehenge en Inglaterra o Newgrange en Irlanda. Estamos hipnotizados por el antiguo arte rupestre de Australia, Africa y Europa. Como sitios culturales, cumplen uno o varios criterios de selección del patrimonio mundial:

• son obras maestras del genio creativo humano
• Exhiben un importante intercambio de valores humanos en el diseño del paisaje o el tipo de paisaje que ilustra una etapa significativa en la historia de la humanidad.
• dan testimonio único o excepcional de una tradición cultural viva o desaparecida
• son un ejemplo sobresaliente de un asentamiento humano tradicional, uso de la tierra o uso del mar, representante de la interacción humana con el medio ambiente.

No hay duda de que los sitios del Patrimonio Mundial existentes cumplen con estos criterios, pero creemos que varios sitios en Nueva Zelanda también lo harían, y tener un valor universal excepcional para toda la humanidad.

En particular, aquellas áreas donde los humanos tocaron por primera vez estas tierras y dejaron alguna marca o registro de su presencia merecen el estatus de patrimonio mundial. Por ejemplo, sitios como Te Pokohiwi (Wairau Bar) y Moturua Island, así como algunos de los primeros sitios del arte rupestre maorí, potencialmente cumplir con los criterios.

Una campaña en todo el Pacífico

Para perseguir esto se requeriría mucho análisis experto (tradicional y académico), así como el consentimiento para garantizar el compromiso y la participación adecuados de las comunidades locales.

Pero si eso pasa dichos sitios podrían constituir la base de una nominación nacional. Sucesivamente, esto podría integrarse en una nominación para todo el Pacífico que reconozca las asombrosas hazañas de esos primeros navegantes polinesios.

El Pacífico cubre aproximadamente el 30% de la superficie de la Tierra. Es la más grande y profunda de las cuencas oceánicas del planeta. Utilizando una comprensión extraordinaria de los patrones oceánicos, corrientes de aire y astronomía, Los pueblos indígenas navegaron con éxito por este vasto cuerpo de agua de formas que no pudieron reproducirse durante casi 500 años.

Su notable exploración extendió a la humanidad por todo el Pacífico. Aotearoa Nueva Zelanda se convirtió en la última masa terrestre del planeta habitada. También cimentó una cosmovisión maorí y la cosmología como una fuente crucial de identidad, interconexión y costumbre.

No es fácil, pero posible

Diríamos que Aotearoa Nueva Zelanda cumple ambos lados de la ecuación del sitio del Patrimonio Mundial:la idea y la práctica de uno de los logros más espectaculares de la humanidad, y los lugares físicos donde pisaron por primera vez los pies de esos primeros navegantes.

El país debería ahora centrar sus esfuerzos en construir argumentos para reconocer los logros humanos únicos contenidos en el patrimonio de esta tierra. No pretendemos que tal nominación sea fácil, pero creemos que es posible.

Tampoco estamos diciendo que esto debería hacer a un lado la otra herencia que valoramos. Bastante, esto se sumaría a ello, ayudándonos a pensar más profundamente sobre lo que valoramos y por qué. Dicho proyecto promovería los conocimientos tradicionales y el diálogo intercultural, orgullo y comprensión a nivel local, nivel nacional y mundial.

Sobre todo sería lo correcto.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.