Universidad de California, Los científicos de Irvine esperan que las pesquerías del mundo sean, de media, 20 por ciento menos productivo en el año 2300, con los del Atlántico Norte cayeron casi un 60 por ciento y los de gran parte del Pacífico occidental experimentaron descensos de más del 50 por ciento.

En un estudio publicado esta semana en Ciencias , Los climatólogos de la UCI describen los resultados de las simulaciones por computadora que muestran un mundo sometido a casi tres siglos más de calentamiento global desenfrenado. Este sombrío futuro se caracterizará por un aumento de 9,6 grados Celsius (17 grados Fahrenheit) en la temperatura media del aire en la superficie, casi 10 veces el calentamiento que hemos visto hasta este momento. El calentamiento climático prolongado alterará drásticamente los patrones de viento, aumentar la temperatura de la superficie del océano y derretir casi todo el hielo marino en las regiones polares.

"Estas condiciones provocarán cambios en el crecimiento del fitoplancton y la circulación oceánica alrededor de la Antártida, con el efecto neto de transferir nutrientes desde el océano superior al océano profundo, "dijo el autor principal J. Keith Moore, Profesor de ciencia del sistema terrestre de la UCI. "Los ecosistemas marinos de todo el norte estarán cada vez más necesitados de nutrientes, que conduce a una menor producción primaria (fotosíntesis) por parte del fitoplancton, que forman la base de las cadenas alimentarias oceánicas ".

En el océano de hoy los nutrientes suben a la superficie alrededor de la Antártida, pero luego se mueven hacia el norte y finalmente fluyen hacia las latitudes bajas, apoyando las poblaciones de plancton y peces allí, Dijo Moore. Con un mayor crecimiento de fitoplancton alrededor de la Antártida, la transferencia de nutrientes hacia el norte se reducirá considerablemente.

"Terminas atrapando los nutrientes cerca de la Antártida, " él dijo.

Hay tres factores clave que impulsan un mayor crecimiento de fitoplancton en la Antártida:según Moore:la tendencia de calentamiento a largo plazo en los océanos, los cambios en los vientos provocados por el calentamiento global del clima y, más significativamente, la casi eliminación del hielo marino a lo largo de la costa de la Antártida.

"Sin el hielo flotante, que bloquea gran parte de la luz hoy, obtienes un aumento de la fotosíntesis, ", Dijo Moore." Combinado con temperaturas oceánicas más cálidas durante todo el año, esto conduce a una temporada de crecimiento más larga y tasas de crecimiento del plancton más rápidas. Los vientos más fuertes impulsan un aumento de surgencia, traer nutrientes a la superficie, resultando en concentraciones más altas de nutrientes y más crecimiento de plancton cerca de la Antártida ".

El nitrógeno y el fósforo son nutrientes clave que apoyan el crecimiento del fitoplancton en el océano. A medida que estos elementos se agotan cada vez más en todo el norte, las poblaciones de fitoplancton disminuyen y la escasez repercute en la cadena alimentaria, afectando en última instancia a los peces que los humanos capturan y comen. Moore y sus colegas investigadores utilizaron un modelo empírico que relacionaba el crecimiento del plancton con las capturas de peces actuales y luego tomaron en cuenta la disminución de nutrientes y poblaciones de plancton debido al calentamiento climático en los próximos siglos.

"Al observar la disminución de la comida para peces a lo largo del tiempo, podemos estimar cuánto podría reducirse nuestra captura pesquera potencial total, "dijo Moore, quienes ayudaron a desarrollar el Modelo del Sistema Comunitario de la Tierra empleado en este estudio.

Hizo hincapié en la importancia de mirar más hacia el futuro con modelos climáticos, algo que no se hace a menudo debido a los recursos computacionales que requiere dicho modelado. Se necesitaron meses de cálculos utilizando miles de unidades centrales de procesamiento para simular el clima y los océanos hasta 2300. Pero deteniendo los estudios climáticos al final de nuestro siglo actual, como es común entre científicos y políticos, es insuficiente dada la cantidad de tiempo que tarda el océano en absorber y responder al calor que está atrapado por la atmósfera terrestre en la actualidad, Dijo Moore.

"El clima se está calentando rápidamente ahora, pero en el oceano, la mayor parte de ese calor añadido sigue estando en la superficie. Se necesitan siglos para que ese calor se abra camino hacia las profundidades del océano, cambiar la circulación y eliminar el hielo marino, que es una gran parte de este proceso, " él dijo.

"Esto es lo que sucederá si no frenamos el calentamiento global, y es bastante catastrófico para los océanos, Moore enfatizó. "Todavía hay tiempo para evitar la mayor parte de este calentamiento y lograr un clima estable para fines de este siglo". pero para hacer eso, tenemos que reducir agresivamente nuestro uso de combustibles fósiles y las emisiones de contaminantes de gases de efecto invernadero ".