El carbono incorporado en la industria de la construcción es un factor importante del cambio climático, pero rara vez se mide con precisión. Un texto de referencia coeditado por un investigador de la EPFL pide una mayor transparencia en torno al carbono incorporado, junto con la introducción de estándares internacionales.
Catherine De Wolf, arquitecto e ingeniero civil, es becario postdoctoral en EPFL, trabajando en el Structural Xploration Lab (SXL) del "smart living lab" de la escuela en Friburgo. Junto con dos colegas que conoció en la Universidad de Cambridge, ha editado un libro que contiene una investigación novedosa sobre la energía gris realizada por expertos internacionales. La revisión es necesaria y actual:"Después del acuerdo climático de París, muchos países acordaron tomar medidas para limitar la cantidad de CO2 producido en la construcción. Sin embargo, Todavía no existe un consenso internacional sobre cómo medir las emisiones derivadas de la energía gris en esa industria. Así que pensamos que era hora de elaborar un texto de referencia que resuma las investigaciones recientes en esta área ".
Pero, ¿de qué estamos hablando exactamente? En construcción, El carbono incorporado (o carbono gris) se refiere a la huella de CO2 relacionada con la energía gris en un edificio. Tiene en cuenta las emisiones de gases de efecto invernadero producidas durante la extracción de materiales utilizados para construir un edificio, el transporte de esos materiales, la propia obra de construcción, renovaciones, demolición y posible reutilización de materiales. No incluye el "carbono operativo" producido durante la fase de uso de un edificio, incluido el consumo de electricidad, calefaccion y agua caliente.
Subestimado y mal evaluado
De Wolf destaca la opinión del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), que es que la industria de la construcción debe eliminar su huella de carbono para el 2050 para evitar una crisis mayor. En la actualidad, al menos el 5% de las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero provienen de la producción de cemento y el 5% de la producción de acero. Aunque el carbono gris es un tema crucial en el cambio climático, sigue subestimado y mal evaluado por la industria de la construcción. Por lo tanto, su libro es un llamado para que los profesionales e investigadores adopten una nueva mentalidad y revisen sus prácticas, mientras se idean soluciones prácticas para crear una mayor transparencia en el sector.
La primera sección del libro muestra que la forma en que se calcula el carbono incorporado sigue siendo aproximada, y que la recopilación de datos sigue siendo un desafío. En teoria, el cálculo se realiza aplicando un coeficiente a la cantidad de materiales utilizados en la producción de un edificio. En la práctica, sin embargo, los elementos tomados en cuenta por el coeficiente varían entre las regiones del mundo, porque no hay estándares y falta de transparencia por parte de ciertos participantes de la industria. "A menudo, el coeficiente incluye solo la extracción y producción de materiales. Pero también debemos tener en cuenta el CO2 producido al construir el edificio y transportar los materiales al sitio, al mantener y renovar el edificio, y durante su demolición, " ella explica.
Economía circular
Para lograr una mayor consistencia, su libro muestra cómo estos elementos pueden tenerse en cuenta en la etapa de diseño de un edificio. El uso de modelos digitales, a través del Modelado de información de construcción, debería ayudar a resolver el problema, Ella cree. El libro también sugiere que los principios de la economía circular deberían aplicarse a los materiales de construcción. Eso implicaría establecer inventarios de materiales usados que se pueden reutilizar en nuevos edificios. Estas prácticas "todavía no se adoptan lo suficiente en el sector, "según De Wolf. Los documentos oficiales que describen el impacto de cada material también brindarían una mayor transparencia a los ingenieros y arquitectos. Serían similares a las etiquetas del país de origen en los alimentos, que nos dicen de dónde procede y, por tanto, su huella de CO2. Esa solución lógicamente daría lugar a otra:el uso de local, materiales naturales.
Finalmente, los autores animan a los ingenieros a seguir inventando materiales más respetuosos con el medio ambiente, como los cementos ecológicos y los cementos orgánicos desarrollados en EPFL, y utilizar materiales menos productores de carbono en los edificios. Sobre este último punto, De Wolf acaba de lanzar una iniciativa internacional con el objetivo de reducir la huella de carbono de los materiales de construcción:la Iniciativa de Compromiso de Ingenieros Estructurales 2050.
Suiza, un pionero prometedor
El libro también proporciona una visión global única de las prácticas actuales, en África, Australia, Europa, Porcelana, América del Norte y América del Sur. Europa y la Comisión Europea están liderando el camino en términos de desarrollo de estándares internacionales para el carbono incorporado, pero aún no han alcanzado su objetivo. En Norte América, en ausencia de cualquier liderazgo gubernamental, la industria está pidiendo a la comunidad académica que desarrolle estándares. De hecho, Varias empresas estadounidenses importantes con el objetivo de liderar el camino en esta área se acercaron directamente a De Wolf cuando estaba escribiendo su tesis en el MIT. ¿Cuál es el papel de Suiza en todo esto? "Con la investigación realizada por los Institutos Federales de Tecnología de Suiza, y especialmente en el smart living lab de Friburgo, Creo que Suiza está bien posicionada para ser pionera en este ámbito. Y esta investigación es muy aplicable en la práctica, lo que facilita la adopción de este tipo de medidas, "ella anotó.
