En regiones áridas y desérticas, una gran proporción de la superficie del suelo está cubierta por organismos especializados como musgos y líquenes que forman biocostras, que son importantes para el ciclo de nutrientes clave en los ecosistemas desérticos. Sin embargo, Los efectos a largo plazo del calentamiento y la sequía en estos componentes bióticos clave de los ecosistemas desérticos siguen siendo poco conocidos. Por lo tanto, es necesario explorar el mecanismo de respuesta y adaptación del sistema desértico al cambio climático.

Recientemente, un equipo de investigación dirigido por el profesor Li Xinrong del Instituto Noroeste de Ecoambiente y Recursos (NIEER) de la Academia de Ciencias de China (CAS) evaluó cómo tanto los líquenes como los musgos en las comunidades de biocostras respondían a incrementos de temperatura de 0.5 ℃ y 1.5 ℃ junto con reducciones del 5% y 8% en la precipitación anual total.

Se llevó a cabo un experimento de manipulación de 12 años en el desierto de Tengger, Noroeste de China. Se utilizaron dos grupos de cámaras abiertas para simular las condiciones de cambio climático previstas, y se evaluaron los efectos de la absorción de carbono en la superficie del suelo por las biocortezas.

Los resultados indican que los 12 años de calentamiento junto con el aumento de la sequía dieron como resultado una disminución significativa en la cobertura y biomasa de musgos, pero no cambiaron la cobertura o biomasa de los líquenes.

Este estudio sugiere que las condiciones de calentamiento y sequía acopladas podrían aumentar el dominio de los líquenes en las comunidades de biocorteza para mantener en parte la multifuncionalidad de las biocortezas en este ecosistema desértico.

Este estudio ha sido publicado el Meteorología agrícola y forestal , titulado "Respuestas divergentes de las biocostras dominadas por musgo y líquenes al calentamiento y aumento de la sequía en las regiones áridas del desierto".