Un nuevo estudio que analiza la producción de frijoles y la seguridad alimentaria en 11 países del África subsahariana, encontró que las restricciones relacionadas con la pandemia de COVID-19 tienen un impacto significativo en la producción de frijoles. Los controles fronterizos y los altos costos de transporte han provocado caídas en la producción del cultivo clave para la seguridad alimentaria. amenazando con revertir los avances logrados en la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible 1 y 2, hacia la no pobreza y el hambre cero, respectivamente.

Incluso antes de la pandemia, El 55% de las personas que padecen hambre en el mundo y el 70% de las personas más pobres del mundo vivían en África, dijeron los investigadores. Además, los sistemas alimentarios de África ya se vieron afectados por los efectos adversos del cambio climático, enfermedades y plagas, como el peor brote de langosta del desierto en 70 años que afecta la seguridad alimentaria en Kenia, Somalia, Etiopía y otros países de África oriental.

Otros impactos de las restricciones de COVID-19, tanto directos como indirectos, se puede encontrar en el estudio:"Impacto regional de COVID-19 en la producción y la seguridad alimentaria de los pequeños agricultores de frijol común en África subsahariana:Implicación para los ODS, "publicado en el Seguridad alimentaria mundial edición de la plataforma Science Direct revisada por pares. Los impactos directos incluyen el cierre de granjas y negocios alimentarios; mientras que los impactos indirectos están relacionados con el bloqueo, cierres de fronteras, distanciamiento social, y transporte y comercio restringidos.

"El sistema alimentario ya es muy ineficiente. Lo que hemos visto es que las medidas tomadas para controlar el virus llevaron a restricciones e interrupciones de la seguridad alimentaria más amplias, exacerbando esas inseguridades ya existentes, "dijo la autora Eileen Nchanji, investigadora de género en The Alliance of Bioversity International y el Centro Internacional de Agricultura Tropical (The Alliance). "Recortes salariales, Pérdidas de empleo, y los altos precios de los alimentos debido a la reducción de las importaciones de alimentos y al cierre de los mercados informales interrumpieron el suministro de alimentos, con las comunidades más pobres especialmente afectadas ".

Desde cierres de fronteras hasta cierres nacionales, el retraso de la carga agravó aún más la escasez de alimentos, dijeron los investigadores. Por ejemplo, El 15% de los alimentos importados en Kenia antes de la pandemia provenían de países que imponían restricciones a la exportación. afectando la disponibilidad y el flujo de cultivos y alimentos. Las restricciones también llevaron a un acceso limitado a las semillas, insumos agrícolas, mano de obra contratada, y financiación agrícola para pequeños agricultores, especialmente los de Uganda, donde comenzaba la siembra.

Los datos, recolectados entre marzo y abril de 2020, muestra que la mayoría de los hogares en África oriental comieron solo dos veces durante la pandemia. Uganda fue la más afectada, con todos los agricultores encuestados comiendo solo una vez al día durante la pandemia. La investigación también encontró una disminución del 34% en el acceso al trabajo atribuido al miedo a contraer la enfermedad. el alto costo del transporte público, y medidas de distanciamiento social. Los agricultores también notaron dificultades para acceder a la financiación, insumos agrícolas, información sobre semillas y extensiones.

La investigación destaca que el 36%, 20%, y el 3% de los agricultores de Burundi, Uganda, y Kenia, respectivamente, perdieron ingresos durante la pandemia, con repercusiones en la seguridad alimentaria. El bajo número en Kenia se debe al hecho de que los cultivos ya estaban plantados, y los agricultores dependían del maíz y otros cultivos almacenados de la cosecha anterior para alimentarse y generar ingresos, mientras que en Uganda y Burundi, la siembra estaba en curso, y así se gastó más dinero en insumos, semillas y alimentos, a medida que aumentaron los precios y los costos de transporte.

En África Occidental, los desafíos incluyeron la inseguridad, inestabilidad política, conflictos sociales, y cambio climático, el informe decía, citando proyecciones de Alimentos y Agricultura de que 17 millones de personas en la región enfrentarán una inseguridad alimentaria severa luego de las medidas para contener el virus.

Aunque los gobiernos de todo el continente han respondido ofreciendo paquetes de estímulo económico, queda mucho por hacer para que el subsector se recupere de las ruinas causadas por la pandemia, dijeron los autores.

Cosmas Lutomia, en la Organización de Investigación Agrícola y Ganadera de Kenia (KALRO), dijo:"La pandemia ha requerido un debate muy necesario sobre la complejidad de nuestros sistemas alimentarios. Solo podemos lograr sistemas alimentarios sostenibles y resilientes mediante el fortalecimiento de las asociaciones público-privadas. Rogamos a los gobiernos de la región que fortalezcan la resiliencia de los sistemas alimentarios para el presente y conmociones futuras ".

Los autores pidieron una transformación inmediata de los sistemas alimentarios en todas las subregiones. Los gobiernos deben invertir directamente en sistemas de suministro de insumos y cadenas cortas de suministro de alimentos a través del acceso digital. pagos basados ​​en dispositivos móviles, crédito y entrega de comida, ellos agregaron.