La forma más segura de tecnología de votación sigue siendo la familiar, innovación duradera conocida como papel, según un informe elaborado por un grupo de expertos electorales, incluidos dos destacados académicos del MIT.

El informe, emitido por las Academias Nacionales de Ciencias, Ingenieria, y Medicina, es una respuesta a la amenaza emergente de los piratas informáticos que atacan a los sistemas de votación computarizados, y se produce en momentos en que se siguen expresando preocupaciones sobre la seguridad de las elecciones de mitad de período de 2018 en EE. UU.

Estados Unidos tiene un sistema de votación descentralizado, con aproximadamente 9, 000 jurisdicciones políticas que tienen alguna responsabilidad en la administración de elecciones. Sin embargo, por toda esa variación, y mientras muchas preguntas giran en torno a la seguridad electoral, el informe identifica algunos temas principales sobre el tema.

"Hay dos vías realmente importantes que están surgiendo, "dice Charles Stewart, el Profesor Distinguido Kenan Sahin de Ciencias Políticas y fundador del Laboratorio de Ciencia y Datos Electorales del MIT. "Uno es simplemente asegurar las elecciones, y el otro está construyendo resiliencia y mecanismos a prueba de fallas ".

En este contexto, "asegurar las elecciones" significa, en primer lugar, mantener los sistemas de votación a salvo de los piratas informáticos; Los mecanismos a prueba de fallas incluyen boletas de papel que se pueden utilizar para auditorías y recuentos.

El otro coautor del informe del MIT es Ronald L. Rivest, pionero del cifrado informático y profesor de instituto en el Departamento de Ingeniería Eléctrica y Ciencias de la Computación. Dados los distintos desafíos de combinar el anonimato en las urnas con la verificación de la votación, Notas remachadas, un registro de documentos sigue siendo un componente necesario de los sistemas de votación seguros.

"Creo que las tres recomendaciones más importantes del informe, al menos desde una perspectiva de seguridad, son probablemente:(a) usan papeletas de papel, (b) comprobar los resultados electorales informados mediante la realización de `` auditorías de limitación de riesgo '' de las papeletas de votación impresas, y (c) no transmita votos emitidos a través de Internet, "Dice Rivest.

El informe, "Asegurar el voto:proteger la democracia estadounidense, "fue publicado este mes por las Academias Nacionales. Los copresidentes del comité que publica el informe son Lee C. Bollinger, presidente de la Universidad de Columbia, y Michael A. McRobbie, presidente de la Universidad de Indiana.

Rivest y Stewart son dos de los 12 coautores del informe de alto nivel, que examina una serie de cuestiones relacionadas con la votación y contiene una serie de recomendaciones. Además de tener un rastro de papel, las recomendaciones incluyen asegurar y actualizar las bases de datos de registro de votantes, controles rigurosos de la seguridad del voto por correo, Financiamiento del Congreso para estándares de seguridad desarrollados por el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología y la Comisión de Asistencia Electoral de EE. UU. y una auditoría sólida de las elecciones para asegurarse de que los sistemas estén funcionando.

Stewart y Rivest reconocen que a menudo se les pregunta por qué la votación por Internet no es una realidad. dado que llevamos a cabo otro tipo de actividades sensibles en línea, incluida la banca.

"Probablemente la pregunta más común que recibo cuando hablo con el público sobre estos temas, "Stewart dice, "es, '¿Por qué no podemos votar en Internet?' "

Los sistemas con la combinación correcta de verificación y anonimato son difíciles de desarrollar, sin embargo, y como señalan ambos eruditos, otras actividades en línea, como la banca, no son infalibles. Y si bien los bancos tienen sistemas para compensar a los clientes en caso de que ocurra un fraude, un evento único como una elección no brinda las mismas oportunidades de reparación.

Las buenas noticias, Stewart sugiere, es que los mismos funcionarios electorales tienden a tener un gran conocimiento de las mejores prácticas en su campo.

"Por mi experiencia, sé que todos los funcionarios electorales estatales y casi todos los funcionarios electorales locales con los que he hablado son conscientes de que la ciberseguridad es una prioridad absoluta. "Dice Stewart. Sin embargo, él añade, los funcionarios electorales no necesariamente controlan el dinero y, a menudo, no pueden financiar las medidas de seguridad que valoran:"A menudo, los funcionarios electorales no tienen control sobre su propio destino ".

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un sitio popular que cubre noticias sobre la investigación del MIT, innovación y docencia.