Un nuevo estudio de Caltech revela que los llamados donantes ocultos en una campaña política — aquellos contribuyentes que donan menos de $ 200 — pueden constituir una fracción considerable de los fondos de campaña de un candidato.

El estudio, apareciendo en el Revista de derecho electoral , analizó específicamente la campaña presidencial de 2016 de Bernie Sanders. A diferencia de muchas otras campañas en ese momento, el de Sanders utilizó un servicio intermediario de recaudación de fondos en línea, llamado ActBlue, lo que significó que las pequeñas contribuciones debían ser reportadas a la Comisión Federal de Elecciones (FEC). Típicamente, las donaciones de un solo donante que sumen $ 200 o menos no necesitan ser reportadas, pero para los servicios intermediarios de recaudación de fondos, las reglas son más estrictas.

"Eso puede parecer una pequeña cantidad, pero siempre nos hemos preguntado a qué se suma, "dice Mike Alvarez, profesor de ciencias políticas en Caltech y autor principal del nuevo estudio. "Hasta hace poco, no hemos tenido los datos para hacer esta pregunta ".

El estudio, en el que los investigadores examinaron y analizaron más de 100 millones de registros de donaciones, mostró que las contribuciones más pequeñas representaron un total del 33 por ciento de todos los fondos para la campaña Sanders 2016. Qué es más, había siete veces más donantes ocultos que visibles.

"Lo que esto está diciendo es que los esfuerzos de base para recaudar dinero de decenas de miles de personas son una parte importante de la campaña de un político, "dice Álvarez.

Seo-young Silvia Kim, un estudiante graduado de Caltech que pronto se convertirá en profesor en American University, dirigió el análisis de datos, descargar fragmentos de registros de contribuciones individuales de las bases de datos de la FEC. En primer lugar, ella comenzó a mirar muchas campañas, pero luego se dio cuenta de que las diferentes reglas para las donaciones de ActBlue daban como resultado que se informaran contribuciones más pequeñas.

"Solo en el ciclo electoral de 2016, había más de 1, 133, 000 archivos y más de 100 millones de registros de contribuciones individuales para todas las campañas, ", dice Kim." Pero para dar sentido a los datos, tienes que profundizar en los datos sin procesar, y no solo sus resúmenes. Fue entonces cuando me di cuenta de que los comités intermediarios informaban las contribuciones de manera diferente a los comités habituales ".

"Es difícil reunir toda esta información, "dice Álvarez." Los datos no están disponibles o son difíciles de obtener. Silvia es una científica de datos increíblemente talentosa. Ella vinculó los muchos conjuntos de datos juntos, que no fue una tarea fácil ".

Los resultados también mostraron que los donantes ocultos tendían a contribuir a la campaña relativamente más tarde de lo habitual, y que tendían a ser estudiantes, hembras y minorías raciales / étnicas.

Los investigadores planean hacer estudios similares para las elecciones de 2020, y con el uso cada vez mayor de plataformas de recaudación de fondos en línea, podrán realizar un seguimiento de las pequeñas contribuciones de campaña no solo para Sanders sino también para otros candidatos.

"El dinero es muy importante en política, pero todos los estudios anteriores sobre el financiamiento de campañas se restringieron a donantes relativamente grandes, conduciendo a una imagen sesgada de esta importante actividad política, "dice el coautor Jonathan Katz, la Profesora Kay Sugahara de Ciencias Sociales y Estadística en Caltech. "Dados los cambios en la tecnología, estos donantes más pequeños son cada vez más numerosos e importantes ".