Incluso en una audiencia mayoritariamente femenina en una conferencia académica, los hombres hacen preguntas la mayor parte del tiempo, investigadores informan el 27 de junio en The Revista estadounidense de genética humana . Después de analizar la participación en preguntas y respuestas en las conferencias de la Sociedad Estadounidense de Genética Humana y Biología de Genomas durante cuatro años, Los autores del estudio encontraron que la discusión pública y el cambio de políticas centrados en la equidad de género pueden marcar una diferencia significativa.

"Cuando las mujeres son el 70% de una habitación, todavía hicieron solo alrededor del 40% de las preguntas, "dice Natalie Telis, luego estudiante de posgrado en la Universidad de Stanford. "A ese ritmo, la audiencia tendría que ser un 80% o un 90% de mujeres antes de que las preguntas se dividieran equitativamente entre hombres y mujeres".

Telis se inspiró para estudiar la participación en preguntas y respuestas después de una conferencia a la que asistió como estudiante. Ella hizo una pregunta pero todas las demás preguntas que escuchó ese día fueron hechas por un hombre. Para determinar si la proporción de preguntas formuladas era representativa de la composición de género de la audiencia, Telis y la coautora Emily Glassberg registraron datos sobre quién hizo preguntas después de las presentaciones a las que asistieron en siete conferencias.

Cuando Telis compartió algunos de sus hallazgos en línea durante una conferencia en 2015, Inmediatamente provocó una conversación y un cambio de política:la primera pregunta durante cada sesión de preguntas y respuestas vendría de un aprendiz. El año siguiente, la conversación se había calmado, pero la política se mantuvo, proporcionando una configuración experimental clásica.

En la reunión de 2017 de la Sociedad Estadounidense de Genética Humana, los datos se recopilaron mediante un enfoque de colaboración colectiva. Cualquier asistente a la conferencia podía registrar datos sobre quién estaba haciendo preguntas después de las presentaciones a las que asistió. Los datos de los registradores se superpusieron, pero no coincidieron exactamente; algunos registradores pueden haber dejado a mitad de preguntas y respuestas o se han perdido una pregunta mientras registraban los datos de la anterior. por ejemplo. Telis y Glassberg tuvieron que reconstruir la serie de preguntas y encontraron una solución en las herramientas de la biología computacional.

"Pensamos, estamos tratando de averiguar una secuencia, y tenemos algunos fragmentos de esa secuencia. Eso suena exactamente como la alineación de secuencia, ", dice Telis." Terminamos creando este enfoque modificado en el que alinearíamos la evidencia para una pregunta por tiempo ".

Telis y Glassberg utilizaron tanto el programa genderizeR como los datos del censo de EE. UU. Para inferir la composición de género de la audiencia y los presentadores. Aunque este trabajo se centra en la representación a través de un binario simple, los autores reconocen que el trabajo futuro debe analizar los efectos de la identidad de género autoinformada, raza, etnia, y otros datos demográficos.

Telis ya ha visto el impacto positivo de su trabajo. "Muchas personas me dijeron o me tuitearon que hicieron sus primeras preguntas después de escuchar sobre este trabajo, ", dice. Su estudio puede proporcionar un marco para futuras investigaciones sobre la representación en la comunidad científica". Tomar una decisión y luego evaluar su contribución al cambio es una parte fundamental del diseño de experimentos. Espero que este sea el comienzo de una tendencia más larga en la que hagamos preguntas sobre la comunidad genética que queremos crear y cómo la creamos ".