Estados Unidos y China acordaron recientemente un acuerdo comercial de fase uno que tiene como objetivo resolver la actual guerra comercial entre los dos países. Pero ese es solo el último desarrollo en disputas comerciales prolongadas y complicadas entre Estados Unidos y China.

China ha utilizado constantemente contingentes arancelarios para restringir las importaciones de cereales, y en 2016, Estados Unidos presentó una queja ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) sobre la implementación de China de cuotas arancelarias sobre el trigo, maíz y arroz. En su informe, emitido en abril de 2019, La OMC se puso del lado de EE. UU., pero no proporcionó una evaluación del efecto sobre las exportaciones estadounidenses.

Un nuevo estudio de la Universidad de Illinois, publicado en economía agrícola , cuantifica esos efectos y muestra que la administración de contingentes arancelarios de China afectó significativamente las exportaciones de granos de EE. UU. particularmente para el trigo.

"Nuestro análisis muestra que si China no hubiera utilizado políticas comerciales para restringir el comercio, Las importaciones de trigo de los EE. UU. podrían haber sido más de un 80% más altas en 2017. Eso es un valor de alrededor de $ 300 millones, "dice Bowen Chen, investigador asociado postdoctoral en el Departamento de Economía Agrícola y del Consumidor de la U of I. Chen es el autor principal del estudio, que se llevó a cabo como parte de su tesis doctoral.

La diferencia se refiere a la administración de contingentes arancelarios (TRQ) de China, un instrumento de política destinado a regular las importaciones. Los contingentes arancelarios establecen dos niveles de aranceles, con un arancel más bajo para las importaciones dentro del contingente y un arancel mucho más alto para las importaciones fuera del contingente. Los aranceles chinos para los productos básicos de cereales fueron del 1% para las importaciones dentro del contingente y del 65% para las importaciones fuera del contingente.

El sistema está destinado a permitir cierto acceso a las importaciones a un tipo arancelario bajo, mientras que los aranceles de segundo nivel brindan protección a los productos nacionales. Según el acuerdo de contingentes arancelarios, China está obligada a importar determinadas cantidades de cereales al bajo nivel arancelario. Sin embargo, Estados Unidos sostuvo que estas obligaciones no se cumplieron, y que las importaciones de maíz de China, el trigo y el arroz estaban muy por debajo de las cantidades incluidas en el contingente.

Chen y sus colegas analizaron datos comerciales y de precios para evaluar el impacto de las políticas de contingentes arancelarios chinos en las exportaciones de granos de EE. UU. También trataron de explorar el fundamento de la administración de cuotas de cereales a fin de informar mejor las iniciativas de política y las negociaciones comerciales.

Los investigadores obtuvieron datos comerciales mensuales de productos básicos de cereales de 2013 a 2017, utilizando información de una base de datos de las Naciones Unidas y del Ministerio de Comercio de China. También analizaron los datos de precios internos publicados por el Ministerio de Agricultura de China. Utilizando los datos comerciales y de precios, estimaron las elasticidades de la demanda de importaciones de maíz, trigo y arroz.

"Estimamos cómo se habrían reducido los precios si China no hubiera impuesto los aranceles. Luego simulamos cómo cambiarían las cantidades en función del precio y la elasticidad, "Dice Chen.

En general, los investigadores concluyeron que las importaciones de granos de China en 2017 podrían haber sido $ 1.4 mil millones o un 40% más. Las importaciones de trigo de los EE. UU. Podrían haber sido $ 324 millones o un 83% más sin las políticas restrictivas. Las importaciones de maíz y arroz se vieron afectadas en menor medida.

Chen advierte que esos resultados dependen de que los precios internos chinos sean iguales a los precios mundiales, asumiendo que China no mantendría precios altos para apoyar la producción nacional.

"Si China liberara su política de importación y redujera el sostenimiento de los precios internos, Tales reformas de la política de mercado aliviarían la presión de los socios comerciales, "Dice Chen." Sin embargo, es posible que no estén interesados ​​en la plena liberalización del comercio en este momento ".

Chen explica que China ha utilizado TQR como un instrumento de política comercial para estabilizar los precios internos y restringir las importaciones, y su investigación puede ayudar a comprender por qué se involucran en esta práctica.

"Estas restricciones encarecerán las materias primas extranjeras y darán más incentivos a los productores nacionales, para que China pueda comer más alimentos de producción nacional, " él dice.

"China quiere alimentarse a sí misma y depender menos de otros proveedores. Además, China tiene enormes reservas de cereales y quiere utilizarlas. Finalmente, los precios internacionales son volátiles, por eso, por razones de seguridad alimentaria, no quieren que los precios fluctúen demasiado. Quieren tener precios de los alimentos estables para que las personas se sientan seguras, comprando la misma comida con el mismo presupuesto ".

Chen dice que el estudio puede tener implicaciones para los negociadores comerciales y los formuladores de políticas. tanto en EE. UU. como en China, mostrando el efecto que tiene la política de TQR en el comercio.

El nuevo acuerdo comercial de fase uno estipula que la administración de contingentes arancelarios no se utilizará para evitar la plena utilización de los contingentes arancelarios agrícolas. La implementación del acuerdo comercial probablemente beneficiará a las exportaciones de granos estadounidenses a China, Chen observa.

El comercio de soja es una parte importante de las negociaciones comerciales entre EE. UU. Y China, y ese será el tema del próximo proyecto de investigación de Chen.

"Cuantificaremos el impacto en las exportaciones de soja de Estados Unidos a China, calculando cómo se han reducido las exportaciones por la guerra comercial en el último año. En eso estoy trabajando actualmente, " él dice.