Comprender lo que piensan los ciudadanos chinos sobre su propio gobierno ha resultado difícil de alcanzar para los académicos. Responsables políticos, y empresarios fuera del país. Las encuestas de opinión en China están muy controladas por el gobierno, con empresas de encuestas extranjeras prohibidas de realizar encuestas directamente.

Dado el aumento global de la economía de China, militar, y esferas diplomáticas, comprender la opinión pública allí posiblemente nunca ha sido más importante.

Un nuevo estudio del Ash Center llena este vacío por primera vez, proporcionar una visión a largo plazo de cómo los ciudadanos chinos ven a su gobierno a nivel nacional, así como a nivel regional y local. Lo que comenzó como un ejercicio de construcción de un conjunto de herramientas de enseñanza para una clase de educación ejecutiva finalmente se transformó en la encuesta académica más larga de la opinión pública china realizada por una institución de investigación fuera de China.

"Recopilación confiable, Los datos de encuestas de opinión a largo plazo de todo el país son un obstáculo real, ", dijo Edward Cunningham, director de programas de Ash Center China." Las encuestas de opinión rigurosas y objetivas son algo que damos por sentado en los Estados Unidos ".

Si bien los académicos anteriores han realizado un trabajo importante en esta área, y su trabajo dio forma al análisis de los datos de la encuesta recopilados, esas otras encuestas fueron a menudo a corto plazo o poco frecuentes.

Para Tony Saich, Profesor de Asuntos Internacionales de Daewoo y director del Ash Center, la búsqueda para construir una comprensión más firme de la opinión pública china ha llevado la mayor parte de 15 años. Comenzó con un intento de desarrollar un conjunto de materiales curriculares para informar un curso sobre el gobierno local en China.

"Pensamos que sería útil saber qué tan satisfechos estaban los ciudadanos con los diferentes niveles de gobierno, y en particular qué tan satisfechos estaban con los diferentes tipos de servicios gubernamentales, "dijo Saich.

El trabajo comenzó en 2003, y junto con una empresa privada líder en investigación y encuestas en China, el equipo desarrolló una serie de cuestionarios para entrevistas en persona. Las encuestas se realizaron en ocho oleadas desde 2003 hasta 2016, y capturado datos de opinión de 32, 000 encuestados individuales.

"No se ha hecho nada comparable a esta escala, durante un período de tiempo tan largo, y en un área geográfica extensa, "dijo Jesse Turiel, un becario postdoctoral de política pública de China y coautor que trabajó en estrecha colaboración con Saich y Cunningham en el análisis del proyecto y las publicaciones posteriores.

El equipo de la encuesta se propuso evaluar los niveles generales de satisfacción con el gobierno entre los encuestados de todos los estratos socioeconómicos y geográficos de China. "Siempre es un desafío obtener una muestra representativa de la población china, particularmente de las provincias del interior, ", dijo Turiel." Nuestra encuesta no incluye a los trabajadores migrantes, por ejemplo. Pero dado el hecho de que la encuesta realizó entrevistas en persona con más de 3, 000 encuestados por año en una muestra estratificada intencional, Estamos contentos de que los resultados incluyan no solo a las élites costeras o las grandes áreas urbanas, pero también provincias del interior más pobres y menos desarrolladas ".

Niveles de gobierno y opinión pública

El equipo de la encuesta encontró que, en comparación con los patrones de opinión pública en los EE. UU., en China hubo una gran satisfacción con el gobierno central. En 2016, el último año en que se realizó la encuesta, El 95,5 por ciento de los encuestados estaban "relativamente satisfechos" o "muy satisfechos" con Beijing. En contraste con estos hallazgos, Gallup informó en enero de este año que su última encuesta sobre la satisfacción de los ciudadanos estadounidenses con el gobierno federal estadounidense reveló que solo el 38 por ciento de los encuestados estaban satisfechos con el gobierno federal.

Para el equipo de la encuesta, Hay una serie de posibles explicaciones de por qué los encuestados chinos ven tan favorablemente al gobierno central de Beijing. Según Saich, algunos factores incluyen la proximidad del gobierno central a los ciudadanos rurales, así como noticias altamente positivas proliferaron por todo el país.

Este resultado respalda los hallazgos de encuestas más recientes a corto plazo en China, y refuerza patrones de larga data de ciudadanos que reportan agravios locales a Beijing con la esperanza de una acción del gobierno central. "Creo que los ciudadanos a menudo escuchan que el gobierno central ha introducido una serie de nuevas políticas, luego se frustran cuando no siempre ven los resultados de tales proclamaciones de políticas, pero piensan que debe ser debido a una conducta ilícita o una mala conducta por parte del gobierno local, "dijo Saich.

En comparación con las tasas de satisfacción relativamente altas con Beijing, los encuestados tenían opiniones considerablemente menos favorables hacia el gobierno local. A nivel de municipio, el nivel más bajo de gobierno encuestado, sólo el 11,3 por ciento de los encuestados informó que estaba "muy satisfecho".

De nuevo, Estados Unidos revela una historia bastante diferente. "Las encuestas de confianza estadounidenses a lo largo del tiempo muestran una clara distinción entre los bajos niveles de confianza hacia el gobierno federal, sino una fuerte creencia y fe en el poder del gobierno local, en el nivel más local, esos puestos pueden ser ocupados por voluntarios a tiempo parcial que son parte de su vida diaria, ", dijo Cunningham. Esta dicotomía se destaca en una encuesta de Gallup de 2017, donde el 70 por ciento de los encuestados estadounidenses tenía una "gran" o "justa" cantidad de confianza en el gobierno local.

Saich sostiene que la falta de confianza en los gobiernos locales de China se debe al hecho de que brindan la gran mayoría de los servicios al pueblo chino. Este déficit de confianza se vio agravado por las reformas fiscales de 1994, que generó una parte sustancialmente mayor de los ingresos fiscales nacionales totales para el gobierno central. Gobiernos locales, a pesar de enfrentarse a una disminución de los ingresos, todavía estaban en el anzuelo por proporcionar la mayor parte de los servicios públicos en toda China.

"Los gobiernos locales se vieron atrapados entre la caída de los ingresos fiscales y el aumento de los gastos, "Cunningham dijo." Muchos gobiernos locales luego tuvieron que recurrir a tarifas extra presupuestarias ad-hoc para cerrar la brecha presupuestaria. Creo que eso ha minado constantemente la confianza a nivel local ".

Disparidades regionales

El equipo de investigación también estaba interesado en examinar las disparidades en las respuestas de los ricos, las zonas predominantemente urbanas y costeras de China y las de las provincias del interior menos desarrolladas. "No nos sorprendió que los ciudadanos ricos de la costa que fueron los ganadores de la globalización de muchas maneras, y los ganadores del programa de reforma nacional de China, tenía una tasa de favorabilidad del gobierno muy alta en general, independientemente del nivel de gobierno examinado, "dijo Cunningham.

Las respuestas de los participantes de la encuesta en las zonas rurales, sin embargo, sorprendió a los investigadores, particularmente a lo largo del tiempo. "No anticipamos la rapidez con la que tanto los ciudadanos de bajos ingresos como las personas de las regiones menos desarrolladas de China cerraron la brecha de satisfacción con los ciudadanos de altos ingresos y las personas de las zonas costeras". "Añadió Cunningham.

Las encuestas encontraron que los residentes rurales, generalmente más pobres que los de las ciudades, tenían actitudes más optimistas sobre la desigualdad que sus homólogos urbanos más ricos. El análisis del equipo relaciona el cierre de esta brecha de satisfacción entre ricos y pobres, así como poblaciones costeras y del interior, a varias políticas, incluido el presupuesto local gastado en atención médica, bienestar y educación, y caminos pavimentados per cápita.

Saich agregó que los hallazgos "van en contra de la idea general de que estas personas están marginadas y desfavorecidas por las políticas, "y, por lo tanto, socavar la noción persistente de que el aumento de la desigualdad, e insatisfacción con la corrupción y el gobierno local, han creado el potencial para un malestar generalizado en China.

Los observadores han pronosticado durante mucho tiempo que la desaceleración del crecimiento económico de China junto con una complacencia, La burocracia gubernamental ineficaz podría conducir en última instancia al desmoronamiento de la autoridad política de Beijing. Si bien existe una clara frustración por la corrupción y la calidad de los servicios públicos a nivel local, El trabajo del equipo de investigación de Ash ha demostrado que el sistema político actual en China parece notablemente resistente.

La desigualdad sigue siendo una preocupación clave tanto para los responsables políticos como para los ciudadanos en China, pero el proyecto de la encuesta encontró poco para apoyar el argumento de que esas preocupaciones entre los chinos comunes se están traduciendo en un descontento más amplio con el gobierno. La ronda final de la encuesta en 2016 reveló que alrededor de un tercio de los encuestados eran mucho más propensos a presentar quejas al gobierno o protestar si sentían que la contaminación del aire había afectado negativamente su propia salud o la salud de sus familiares inmediatos.

Aunque la censura y la propaganda estatales están generalizadas en China, Estos hallazgos destacan que las percepciones ciudadanas del desempeño gubernamental responden más a situaciones reales, cambios mensurables en el bienestar material de las personas. La satisfacción y el apoyo deben reforzarse constantemente. Como resultado, los datos apuntan a áreas específicas en las que la satisfacción de los ciudadanos podría disminuir en la era actual de desaceleración del crecimiento económico y continua degradación ambiental.

Para Cunningham, Es importante no olvidar que muchos en China son solo una generación alejada de una era de escasez crónica de alimentos e inestabilidad social y económica significativa. "La perspectiva relativa siempre es importante, como China sigue siendo un país en desarrollo, " él dijo.

"Tendemos a olvidar que para muchos en China, y en su experiencia vivida de las últimas cuatro décadas, cada día fue mejor que el siguiente, Saich agregó. Nuestras encuestas muestran que muchos en China, por lo tanto, parecen estar mucho más satisfechos con el desempeño del gobierno a lo largo del tiempo, a pesar de la creciente desigualdad, corrupción, y una serie de otras presiones que son el resultado de la era de la reforma ".

Esta historia se publica por cortesía de Harvard Gazette, Periódico oficial de la Universidad de Harvard. Para noticias universitarias adicionales, visite Harvard.edu.