Desde thrillers psicológicos hasta historias de crímenes reales, las personas que se apartan de las normas sociales pueden ser profundamente fascinantes. Psicópatas sobre todo.

Trabajando con o para un psicópata, sin embargo, es menos divertido.

La investigación generalmente coincide en que alrededor del 1% de la población es psicopática. Esto significa que no logran desarrollar la gama normal de emociones, carecen de empatía por los demás y están más predispuestos a comportamientos antisociales y desinhibidos.

Entre prisioneros el porcentaje con rasgos psicopáticos se ha estimado entre el 15% y el 20%. Pero los psicópatas también están representados de manera desproporcionada en la cultura corporativa. Entre los escalones más altos de las grandes organizaciones, la tasa de psicopatía se estima en un 3,5%. Algunas estimaciones para los directores ejecutivos son mucho más altas.

Solo en las últimas décadas la investigación sobre la psicopatía comenzó a reflejar la enormidad del costo social y económico de los psicópatas corporativos no criminales. Mi investigación (con Clive Boddy y Brendon Murphy) sugiere que los psicópatas corporativos le cuestan a la economía miles de millones de dólares no solo a través del fraude y otros delitos, sino también a través del daño personal y organizacional que dejan a medida que ascienden en la escala corporativa.

Desparasitando su camino en

Los psicópatas generalmente carecen de empatía y remordimiento. Son egocéntricos manipulativo, impasible engañoso, insincero y autoengrandecimiento.

Pero también son intrépidos y confiados, lo que les ayuda a presentarse como empleados potencialmente ingeniosos y a obtener empleo.

Un ejemplo clásico es "Chainsaw Al" Dunlap, quien a principios de la década de 1990 fue célebre como un "racionalizador" corporativo duro pero eficaz, cambiar la fortuna de la empresa mediante la reducción de personal. Se ha identificado que Dunlap posee fuertes rasgos psicopáticos. Resultó, aunque, que su éxito tuvo más que ver con su voluntad de cometer fraude que con su falta de compasión.

En realidad, Es difícil concebir una situación en la que una organización se beneficiaría de la contratación de alguien con tendencias psicopáticas. Una vez en posición, su combinación de rasgos a menudo los llevará a participar en comportamientos poco éticos y de explotación, ignorando las normas que permiten a las personas trabajar juntas en armonía.

En su libro de 2017 A Climate of Fear:Stone Cold Psychopaths at Work, Clive Boddy describe cómo los psicópatas corporativos:

utilizar reestructuraciones organizativas para debilitar amenazas potenciales intimidar a los colegas para que obedezcan difundir rumores para socavar a los competidores desplegar "técnicas de gestión de impresiones ascendentes" para proyectar la competencia justificar el mal comportamiento como "decisiones difíciles que debían tomarse".

Lo que dice la ley

Ser psicópata no es ilegal. El único ámbito en el que interviene la ley sobre la base de un diagnóstico psicológico es cuando se considera que la enfermedad mental pone en peligro la seguridad del sujeto o de otros. La psicopatía es un trastorno de la personalidad, no es una enfermedad mental. No existe un remedio legal para los comportamientos psicopáticos que no alcanzan el nivel de un delito de despido, como el fraude, robo o acoso sexual.

En algunos casos, Puede ser posible minimizar el daño que un psicópata puede hacer tomando una línea más estricta en los estándares de comportamiento. La intimidación y el acoso son señales claras de advertencia de otro comportamiento tóxico para la cultura laboral. Un registro de tal comportamiento debería ser una huelga en contra de tener poder sobre otros empleados.

La verdad es la mejor defensa

La primera y principal línea de defensa contra los psicópatas corporativos tiene que ser la prevención.

No existe una forma segura de evitar contratar a un psicópata, pero la clave para reducir el riesgo es la "debida diligencia escéptica", es decir, verificar las afirmaciones que hace un solicitante de empleo.

Los psicópatas tienen una ventaja natural en cualquier proceso de reclutamiento superficial debido a su menor inhibición para reclamar calificaciones. experiencia y competencias que no tienen, y por atribuirse el mérito del trabajo que no hicieron.

Por lo tanto, vale la pena verificar las calificaciones declaradas de un candidato, escudriñar todas sus afirmaciones verbales y escritas, y pon a prueba su honestidad, veracidad y capacidad para dar crédito donde se debe. Es posible que tengan una referencia brillante de un gerente anterior, pero ¿y otros compañeros? Es más probable que alguien en un puesto menor que el recluta en consideración haya visto el verdadero carácter de la persona que un gerente anterior.

Podría decirse que hacer las preguntas difíciles antes de la contratación se vuelve más importante cuanto más alto es el puesto. En una variedad de contextos, reconocemos cada vez más las consecuencias de no tomar en serio las quejas. El humo no significa necesariamente fuego pero cuando se determina que un individuo es responsable de un incendio, es probable que hayan iniciado otros.

El psicópata corporativo es un personaje fascinante pero peligroso. A medida que llegamos a apreciar el daño que pueden hacer, no es un personaje que debas estudiar de cerca.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.