Jason Chan se asegura de interrumpir periódicamente su conferencia y hacerles a los estudiantes una pregunta sobre el material que han cubierto. El profesor asociado de psicología de la Universidad Estatal de Iowa hace esto para recuperar la atención de los estudiantes, pero mas importante, para mejorar su capacidad para aprender nueva información.

Los investigadores saben que el proceso de recuperación es beneficioso para el nuevo aprendizaje y un nuevo metanálisis de Chan y sus colegas lo confirma, pero encontró que existen límites. La investigación muestra que la frecuencia y dificultad de las preguntas puede revertir el efecto y ser perjudicial para el aprendizaje. Tampoco es suficiente simplemente hacer una pregunta; Chan dice que los estudiantes deben responder para ver un efecto positivo en el aprendizaje. El trabajo se publica en el Boletín psicológico , una revista de la Asociación Americana de Psicología.

"La frecuencia es un factor crítico. Parece haber una compensación en la frecuencia con la que evalúas a los estudiantes, "Chan dijo." Si doy una conferencia sin parar durante la clase, esto disminuye su capacidad para aprender el material. Sin embargo, demasiadas preguntas, con demasiada frecuencia puede tener un efecto perjudicial, pero todavía no sabemos exactamente por qué sucede eso o cuántas preguntas son demasiadas ".

La respuesta a esa pregunta puede depender de la duración de la conferencia y del tipo o dificultad del material. Dijo Chan. Dadas las diferentes dinámicas de una clase magistral, puede que no sea posible desarrollar una proporción universal de lectura por pregunta. A pesar de todo, Chan dice que evaluar a los estudiantes a lo largo de la conferencia es un paso simple que los instructores en cualquier nivel y en cualquier entorno pueden solicitar para ayudar a los estudiantes a aprender.

"Este es un método efectivo y cualquiera puede implementarlo en su clase, ", dijo." No es necesario dar a cada estudiante un iPad o comprar algún software sofisticado, solo necesita hacer preguntas y hacer que los estudiantes las respondan en clase ".

Chan, Christian Meissner, profesor de psicología en el estado de Iowa; y Sara Davis, becario postdoctoral en Skidmore College y ex estudiante de posgrado de ISU, examinó artículos de revistas de la década de 1970 a 2016 que detallan más de 150 experimentos diferentes para su análisis. Los investigadores analizaron qué factores influyeron en la magnitud de este efecto, cuándo sucede y cuándo se invierte el efecto.

Por que las pruebas ayudan

Hay varias explicaciones de por qué evaluar a los estudiantes es beneficioso para el nuevo aprendizaje. Los investigadores evaluaron cuatro teorías principales para el metanálisis para examinar las fortalezas y debilidades de estas explicaciones de la investigación existente. Los datos respaldaron fuertemente lo que los investigadores llamaron la teoría de la integración.

"Esta teoría afirma que las pruebas mejoran el aprendizaje futuro al facilitar la asociación entre la información de la prueba y la nueva, especialmente relacionado, información que se estudia posteriormente, lo que lleva a un recuerdo espontáneo de la información previamente probada cuando aprenden información relacionada, "Dijo Meissner." Cuando se realicen estas pruebas, las personas pueden vincular mejor la nueva información con lo que han aprendido anteriormente, llevándolos a integrar lo viejo y lo nuevo ".

Aprender nueva información requiere un proceso de codificación, que es diferente del proceso necesario para recuperar esa información, explicaron los investigadores. Los estudiantes se ven obligados a cambiar entre los dos cuando responden a una pregunta. Cambiar los modos de operación parece reenfocar la atención y liberar al cerebro para hacer algo diferente.

La mayoría de los estudios del análisis se centraron en estudiantes universitarios, pero algunos también incluían adultos mayores, niños y personas con lesiones cerebrales traumáticas. Se animó a los investigadores a descubrir que las pruebas podrían mejorar eficazmente el aprendizaje en todos estos grupos.

"La recuperación de la memoria puede optimizar el aprendizaje en situaciones que requieren que las personas mantengan la atención durante un período prolongado de tiempo. Se puede utilizar en conferencias en clase, así como en sesiones de capacitación para empleados o seminarios web en línea. "Dijo Davis." La investigación futura podría examinar los factores que pueden maximizar este potencial ".