Las pruebas y cuestionarios de opción múltiple son una herramienta eficaz para:

a) evaluar el dominio de hechos y conceptos de un estudiante;
b) ayudar a los estudiantes a aprender y retener hechos y conceptos.

Si bien algunos educadores pueden ver esto como una pregunta capciosa, la respuesta correcta parece ser:

c) todo lo anterior, sugiere una nueva investigación de la Universidad de Washington en St. Louis.

"Aunque la gente suele pensar en las pruebas de opción múltiple como herramientas de evaluación, también se pueden utilizar para facilitar el aprendizaje, "dijo Andrew Butler, psicólogo cognitivo en Artes y Ciencias que estudia los procesos cerebrales detrás del aprendizaje y la memoria. "El acto de recuperar información fortalece la memoria para esa información, conduciendo a una mejor retención a largo plazo, y cambia la representación de la información, creando una comprensión más profunda ".

Estudio de mayordomo, publicado en la edición de septiembre de Revista de investigación aplicada en memoria y cognición , ofrece consejos sencillos para la construcción de preguntas de opción múltiple que son efectivas tanto para evaluar el conocimiento actual como para fortalecer el aprendizaje continuo.

Entre los hallazgos clave, Los educadores nunca deben incluir preguntas capciosas ni ofrecer opciones de "todas las anteriores" o "ninguna de las anteriores" entre la lista de posibles respuestas.

La investigación sobre el formato de las preguntas de opción múltiple es importante, Butler señaló, porque las pruebas se utilizan ampliamente en todo el mundo, especialmente en los Estados Unidos, donde se originaron como parte de los primeros esfuerzos para medir la inteligencia.

Impulsado al principio por la necesidad de una forma eficiente de medir las características de los soldados de la Primera Guerra Mundial y el auge de las inscripciones de estudiantes, Las pruebas de opción múltiple ahora influyen en decisiones importantes de la vida en áreas como la colocación universitaria, contratación laboral, avance profesional e incluso citas en línea.

Como profesor asociado en los Departamentos de Educación y de Ciencias Psicológicas y Cerebrales, tanto en Artes y Ciencias, Butler lleva a cabo una investigación que explora la maleabilidad de la memoria:los procesos y mecanismos cognitivos que hacen que los recuerdos cambien o permanezcan estables en el tiempo.

Realizar cualquier tipo de prueba tiene el potencial de alterar nuestra comprensión de un tema, él dijo, porque el proceso de recordar información requiere que los detalles importantes se reconstruyan recientemente a partir de recuerdos relacionados.

Mientras que las pruebas de opción múltiple, especialmente pruebas repetidas, tiene el potencial de fortalecer nuestro recuerdo, una pregunta de prueba con un formato deficiente puede tener el efecto contrario, Dijo Butler. Una pregunta tan mal formada puede enturbiar nuestro recuerdo de la respuesta correcta y reforzar los recuerdos de respuestas "distractoras" inexactas. añadió.

La revisión de la investigación de Butler confirma que el formato y la presentación adecuados de las preguntas son fundamentales para crear pruebas efectivas de opción múltiple. También sugiere que muchas pruebas de opción múltiple ampliamente utilizadas todavía incluyen muchas preguntas que no cumplen con las mejores prácticas basadas en la investigación.

"Afortunadamente, las mejores prácticas para crear pruebas de opción múltiple que evalúen eficazmente la comprensión son muy parecidas a las que se utilizan para apoyar el aprendizaje de los estudiantes, "Dijo Butler.

El estudio de Butler explica la ciencia cognitiva detrás de cinco recomendaciones basadas en la investigación para elaborar preguntas de opción múltiple más efectivas:

• Crea preguntas con formatos simples. Los formatos complejos de preguntas y respuestas se han vuelto populares a medida que los educadores buscan formas de evaluar una comprensión más profunda y un aprendizaje de nivel superior. Los ejemplos incluyen ofrecer respuestas como "A y B, pero no C, "o permitir respuestas repetidas hasta que se haga la elección correcta. Estos formatos pueden ser perjudiciales para la evaluación, ya que se fomenta la adivinación y el procesamiento puede centrarse más en analizar el contexto de la pregunta y menos en recordar la información correcta. Algunos formatos complejos, como las respuestas de confianza, puede ofrecer beneficios, pero se necesita más investigación.
• Cree preguntas que involucren procesos cognitivos del "mundo real". Para probar verdaderamente las habilidades, Las preguntas deben estar estructuradas de manera que las respuestas correctas requieran el uso de procesos cognitivos específicos necesarios para abordar problemas similares en el mundo real. Las preguntas que requieren un pensamiento de orden superior mejorarán el aprendizaje y mejorarán el desempeño futuro. Por ejemplo, una pregunta de opción múltiple podría requerir que el examinador contrastara dos conceptos (¿Cuál de los siguientes es una forma en que los halcones difieren de las águilas?) o analizar un conjunto de condiciones para tomar una decisión (Dados los síntomas de un paciente, ¿Cuál de los siguientes diagnósticos es más probable?).
• Evite utilizar "ninguna de las anteriores" y "todas las anteriores" como opciones de respuesta. Cuando "ninguna de las anteriores" es correcta, Es posible que los estudiantes no necesiten recuperar la información correcta para responder la pregunta y se exponen a una gran cantidad de información incorrecta. El uso de "todo lo anterior" expone a los alumnos a una gran cantidad de información correcta, pero las respuestas pueden ser más obvias, robar a los estudiantes el aprendizaje potencial que proviene del procesamiento de recuerdos. Ambos tipos de preguntas pueden ser perjudiciales para una evaluación precisa y los beneficios potenciales para el aprendizaje son pequeños.
• Utilice tres opciones de respuesta plausibles. La dificultad de las preguntas aumenta con cada opción de respuesta que se ofrece. Los estudiantes que responden correctamente a las preguntas más difíciles pueden aprender más si se enfrentan al desafío, pero las preguntas que ofrecen demasiadas respuestas plausibles pueden tener un efecto negativo tanto en el aprendizaje como en la evaluación. Utilice el principio Ricitos de oro:no demasiados, o muy pocos.
• Haz que la prueba sea desafiante, pero no demasiado difícil. Cree pruebas que sean lo suficientemente difíciles como para revelar qué tan bien los estudiantes conocen el material, pero lo suficientemente fácil como para que la mayoría (80 por ciento) obtenga una calificación aprobatoria. Recuperar información y responder preguntas correctamente refuerza el aprendizaje de los estudiantes; no responder correctamente puede fortalecer los recuerdos de información errónea. Desafíe a los estudiantes, pero permítales tener éxito.

Finalmente, porque las preguntas de opción múltiple exponen a los estudiantes a una gran cantidad de información falsa presentada de manera plausible, es importante que los estudiantes revisen las respuestas después de completar la calificación. La retroalimentación permite a los examinados corregir errores y evitar internalizar información incorrecta. También fortalece el aprendizaje en torno a las respuestas correctas que fueron suposiciones de poca confianza en el momento del examen.

"Una de las conclusiones de estas recomendaciones es que los elementos de opción múltiple más eficaces hacen que los estudiantes piensen de manera productiva para el aprendizaje y permiten una medición válida de si han adquirido las habilidades y los conocimientos deseados. "Dijo Butler." Para maximizar tanto la eficacia como la eficiencia, it is also best to keep the process of answering multiple-choice items simple—added complexity often has a negative effect on both learning and assessment."