En agosto, la prisión federal Fraser Valley Institution for Women en Abbotsford, ANTES DE CRISTO., cerrado el anexo, su unidad mínima de seguridad. Este cierre obligó al traslado de todos los presos a unidades de mayor seguridad, mostrando cuánto falla el sistema carcelario a la hora de crear opciones para las mujeres que experimentan la criminalización.

Vemos este fracaso de primera mano:la coautora Wendy Bariteau fue encarcelada en el Anexo y ahora es miembro del esfuerzo conjunto colectivo de abolición de la prisión, Linda Mussell trabaja junto a mujeres que fueron confinadas en la Prisión de Mujeres (P4W) en Kingston, Ont., y otras cárceles de mujeres más nuevas, y Martha Paynter es una enfermera que trabaja como voluntaria dentro y fuera de las prisiones con Wellness Within, una organización para la salud y la justicia.

Cierres y consecuencias

Hace treinta años, Publicación del Correctional Service Canada (CSC) Creando opciones:el informe del grupo de trabajo sobre mujeres condenadas por el gobierno federal . El informe recomendó cerrar P4W en Kingston, Ont. — en ese momento la única prisión federal para mujeres en Canadá — y la creación de cárceles regionales para acercar a las mujeres condenadas por el gobierno federal a sus comunidades de origen. El Equipo de Tareas presentó una "nueva visión" de empoderamiento, respeto y dignidad, y reconoció el papel que juegan las barreras sociales en las experiencias de criminalización de las mujeres.

#ThankYouThursday a nuestro personal que continúa trabajando en nuestros sitios de mujeres durante # COVID19. Usted es clave para alentar a las mujeres a mantenerse al día con sus planes correccionales y sus esfuerzos de reintegración. pic.twitter.com/kOgHqMxQ4X

- Servicio Correccional (@CSC_SCC_en) 28 de mayo de 2020

Académicos como los criminólogos Stephanie Hayman y Kelly Hannah-Moffat, y la socióloga Paula Maurutto, han reflexionado sobre este legado y sus fracasos. "Creando opciones" de CSC prometía "cabañas" con mucho tiempo y espacio al aire libre, capacitación, apoyo a las madres, educación, asesoramiento sobre atención médica y traumatología.

Después de que P4W cerró hace 20 años, Se abrieron seis nuevas cárceles para mujeres.

A pesar de las promesas prisioneros como T.A. Glaremin escribe que las reformas fueron inútiles, y la ex prisionera y activista por la abolición de las prisiones Ann Hansen explica que los cambios desaparecieron "como conejitos en el sombrero de mago:una ilusión".

Sistemas rotos

En estas nuevas cárceles, las mujeres son encarceladas a un ritmo creciente; Las mujeres indígenas y negras son encarceladas en cantidades alarmantes. Canadá encierra casi un 40 por ciento más de mujeres ahora que hace una década, a la par con los recortes a los servicios sociales en todo el país y la vigilancia excesiva de las comunidades racializadas. Entre 2002 y 2012, el número de mujeres indígenas bajo custodia federal se duplicó.

Los presos han dicho que el sistema está roto durante mucho tiempo, como en esta narración de un prisionero en la Institución Fraser Valley:"¿La prisión está destinada no solo a castigarnos por nuestro crimen, pero para darnos la oportunidad de vivir una vida mejor y más saludable después de la liberación? "

Con cada intento de reformar las cárceles, el sistema retrocede. Esto es evidente una vez más durante la pandemia.

Cierre del Anexo

La Fraser Valley Institution (FVI) fue diseñada para albergar a 50 personas en tres niveles de seguridad. El anexo tiene 20 camas, fuera de la cerca perimetral. Los participantes del programa Madre-Niño viven allí con sus hijos.

Mujeres encarceladas como Stephanie Deschene han compartido experiencias de "suplicar" que las coloquen allí, "con la esperanza de no ser separado de mi hijo una vez que nazca".

El 26 de agosto todas las personas del Anexo fueron trasladadas a unidades de seguridad media sin previo aviso ni explicación. El Anexo es la única unidad de seguridad mínima para mujeres en la región del Pacífico, y no se cerraron unidades de seguridad mínima para hombres.

Los guardias determinan la clasificación del nivel de seguridad de un prisionero según los criterios de elegibilidad y las condiciones descritas por la junta de libertad condicional. La escalada masiva del nivel de seguridad en FVI viola las propias políticas de CSC.

Según miembros de Joint Effort, que están en contacto con prisioneros de FVI, FVI afirma que una de las razones del cambio tuvo que ver con problemas de personal. Pero estos desafíos operativos se traducen en violaciones de derechos humanos para las mujeres en el interior:evaluadas con el mismo nivel de seguridad que antes, las mujeres ya no tienen las ventajas de una seguridad mínima. Esto incluye a las madres con niños. Casi dos meses después, el anexo apenas ha comenzado a reabrirse.

El nuevo normal

Antes de COVID-19, las personas en prisión expresaron lo difícil que era mantener conexiones con sus hijos, familias y comunidades, y acceder a la atención médica, educación y formación significativa. Todo esto afecta negativamente la transición de regreso a la comunidad.

COVID-19 ha empeorado las condiciones de vida dentro de las cárceles, que CSC describe como "la nueva normalidad".

En respuesta a COVID-19, CSC modificó o suspendió muchos aspectos de sus operaciones, incluidas las visitas y el apoyo voluntario. La académica legal Debra Parkes y la senadora Kim Pate señalaron problemas con la responsabilidad y la supervisión años antes de la pandemia. Las nuevas restricciones permiten menos responsabilidad y más aislamiento de lo que hemos visto en décadas.

Los grupos de voluntarios ya experimentaron barreras de acceso. Todavía tienen que recuperar la entrada desde marzo de 2020.

Las nuevas reglas especifican un máximo de tres visitantes por visita, solo dos de los cuales pueden ser niños. Esto significa que es posible que los padres no vean a todos sus hijos. No se permite el contacto físico, los visitantes deben estar a dos metros de distancia y las áreas de juego de los niños están cerradas. Las visitas familiares privadas no se han reanudado, y los presos probablemente se enfrentarán a dos semanas de aislamiento si lo hacen. Las visitas están completamente suspendidas en las cárceles federales de las cárceles de Québec y Manitoba.

Las personas que están adentro dicen que todavía no tienen máscaras ni guantes, tienen poco acceso a agua o jabón y están sufriendo un aislamiento paralizante. Al menos 3, 000 prisioneros han sido recluidos en aislamiento dentro de sus celdas desde marzo.

En junio, el Investigador Correccional de Canadá emitió un informe en el que criticaba la práctica de aislar a los prisioneros durante la pandemia. Los presos han realizado huelgas de hambre en varias cárceles en respuesta a las duras condiciones.

Avanzando

Los desafíos que plantea la detención segura de personas durante una pandemia nunca deben enfrentarse a una escalada de la seguridad. sino más bien con un examen crítico de si el encarcelamiento es aceptable en absoluto.

Con un nuevo brote en las cárceles de Manitoba que amenaza la seguridad de los que están adentro, la necesidad de alternativas es evidente.

A pesar de las tasas de delincuencia en constante descenso, y las necesidades cada vez mayores de servicios sociales en las comunidades afectadas por el COVID-19 y el colapso económico, El encarcelamiento es un gasto público enorme y creciente. Debemos hacer una pausa y preguntarnos si esta es la opción correcta para "crear opciones" para las personas más marginadas de nuestra sociedad.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.