Un nuevo nanomaterial desarrollado por científicos de la Universidad de Bath podría resolver un enigma al que se enfrentan los científicos que investigan algunos de los tipos más prometedores de productos farmacéuticos del futuro.

Científicos que estudian la nanoescala, con moléculas y materiales 10, 000 más pequeño que la cabeza de un alfiler:es necesario poder probar la forma en que se retuercen algunas moléculas, conocido como su quiralidad, porque las moléculas de imagen especular con la misma estructura pueden tener propiedades muy diferentes. Por ejemplo, un tipo de molécula huele a limón cuando gira en una dirección, y naranjas cuando se tuercen al revés.

Detectar estos giros es especialmente importante en algunas industrias de alto valor como la farmacéutica, perfumes, aditivos alimentarios y pesticidas.

Recientemente, Se ha desarrollado una nueva clase de materiales a nanoescala para ayudar a distinguir la quiralidad de las moléculas. Estos llamados 'nanomateriales' generalmente consisten en diminutos alambres de metal retorcidos, que son quirales en sí mismos.

Sin embargo, Se ha vuelto muy difícil distinguir la torsión de los nanomateriales de la torsión de las moléculas que se supone que ayudan a estudiar.

Para resolver este problema, el equipo del Departamento de Física de la Universidad de Bath creó un nanomaterial que está retorcido y no lo es. Este nanomaterial tiene el mismo número de giros opuestos, lo que significa que se anulan entre sí. Generalmente, al interactuar con la luz, tal material aparece sin ninguna torsión; ¿Cómo entonces podría optimizarse para interactuar con moléculas?

Usando un análisis matemático de las propiedades de simetría del material, el equipo descubrió algunos casos especiales, que puede sacar a la luz el giro "oculto" y permitir una detección muy sensible de la quiralidad en las moléculas.

El autor principal, el profesor Ventsislav Valev, del Departamento de Física de la Universidad de Bath, dijo:"Este trabajo elimina un obstáculo importante para todo el campo de investigación y allana el camino para la detección ultrasensible de quiralidad en moléculas, utilizando nanomateriales ".

Doctor. estudiante Alex Murphy, quien trabajó en el estudio, dijo:"La quiralidad molecular es una propiedad asombrosa para estudiar. Se puede oler la quiralidad, ya que las mismas moléculas, pero opuestamente retorcidas, huelen a limones y naranjas. Puedes saborear la quiralidad, ya que un toque de aspartame es dulce y el otro es insípido. Puedes sentir quiralidad ya que un toque de mentol da una sensación de frescor a la piel mientras que el otro no. Tocas la quiralidad expresada en el giro de las conchas marinas. Y es genial ver la quiralidad expresada en sus interacciones con los colores de la luz láser ".