Un misterioso esqueleto masculino acostado boca abajo en el lodo del Támesis, con un par de botas de cuero hasta los muslos in situ, nuestros arqueólogos que trabajan en uno de los sitios que se están utilizando para construir la súper alcantarilla de Londres en Bermondsey.

El esqueleto fue descubierto en el sitio de Chambers Wharf de Tideway en Bermondsey, donde se está trabajando actualmente para construir el túnel Thames Tideway Tunnel para detener la contaminación por aguas residuales en el río Támesis.

Jack Russell, Responsable de arqueología de Tideway, dijo:"El programa de arqueología de Tideway nos ha permitido recopilar nuevas pruebas realmente interesantes de cómo los londinenses han utilizado el río a lo largo de la historia. Mientras trabajamos hacia nuestro objetivo de limpiar el Támesis y volver a conectar Londres con él, es muy importante reconocer las lecciones que podemos aprender de descubrimientos importantes como este ".

El río era un lugar peligroso incluso a finales del siglo XV, así que quizás su ocupación fue la causa de su muerte y la razón por la que fue descubierto. ¿Pudo haber sido pescador? ¿una alondra o quizás un marinero? ¿Estaba escalando el muro de Bermondsey cuando cayó al agua? ¿Quedó atrapado en el barro y se ahogó? El descubrimiento ha provocado una investigación por parte de un equipo de nuestros expertos en arqueología y osteología que están desentrañando el misterio del hombre con botas en el barro. Entonces, ¿qué nos dice la evidencia?

Las botas

Nuestros especialistas en hallazgos que estudian las botas creen que datan de finales del siglo XV o principios del XVI. El cuero era caro y a menudo se reutilizaba en ese momento y los expertos creen que es poco probable que alguien hubiera sido enterrado con un artículo tan preciado. Las botas habrían alcanzado la altura de los muslos cuando estaban completamente extendidas, por lo tanto, habrían sido ideales para caminar hacia el río y atravesar el pegajoso barro del Támesis. tal vez lo fueran los limícolas. Fueron construidos para durar:nuestros conservadores revelaron que estaban reforzados con suelas adicionales y rellenos con un material no identificado (posiblemente musgo) tal vez para hacerlos más cálidos o mejorar el ajuste. Esta investigación sugiere que la persona no fue enterrada deliberadamente y las pistas también indican que el propietario puede haberse ganado la vida con el río. lo que bien podría haber llevado a su prematura desaparición.

Beth Richardson, Encuentra especialista en MOLA Headland, dijo:"Al estudiar las botas, hemos podido obtener una visión fascinante de la vida diaria de un hombre que vivió hace 500 años. Nos han ayudado a comprender mejor cómo pudo haberse ganado la vida en situaciones peligrosas y condiciones difíciles, pero también cómo pudo haber muerto. Ha sido un privilegio poder estudiar algo tan raro y tan personal ".

No es raro encontrar entierros en la playa, pero la posición del hombre con botas era inusual:boca abajo, con un brazo por encima de la cabeza con el otro doblado hacia atrás sobre sí mismo hacia un lado. Estas pistas podrían sugerir que se cayó o se ahogó y fue cubierto rápidamente por el suelo mientras se movía con la marea. Nuestros expertos en osteología no han identificado evidencia de lesiones en el momento de la muerte o la causa de la muerte. Sin embargo, han descubierto algunas pistas sobre cómo podría haberse ganado la vida, evidencia del daño a su salud física por las extremas exigencias físicas de su trabajo en su cuerpo, y por qué pudo haber terminado en los depósitos limosos del río Támesis, donde permaneció tranquilo durante más de 500 años. Nuestros osteólogos creen que es posible que tuviera menos de 35 años en el momento de su muerte, para entonces ya había llevado una vida activa que dejó su huella en su esqueleto. Su vida diaria no habría sido cómoda, habría sentido dolor e incomodidad por la osteoartritis. Posiblemente las mayores pistas sobre su vida, son surcos profundos que se encuentran en sus dientes. Fueron causados ​​por una acción repetitiva como pasar una cuerda entre sus dientes como lo haría un pescador, lo que también puede sugerir que se ganaba la vida con el río.

Niamh Carty, Osteólogo humano en MOLA Headland, dijo:"El estudio de un esqueleto humano proporciona información increíble que nos permite crear osteobiografías de la vida de una persona. Con el hombre con botas, Examinar sus dientes ha dado pistas sobre su infancia y las marcas en su esqueleto nos han permitido ofrecer ideas sobre los dolores y molestias que pudo haber sufrido a diario. el precio que su trabajo le costó a su cuerpo e incluso un poco sobre cómo podría haber lucido ".

La ubicación del descubrimiento

Puede ser que la ubicación de su descubrimiento, en un recodo del río río abajo de la Torre de Londres en Chambers Wharf, cerca de donde se encontraba el muro medieval de Bermondsey, sea una confluencia natural donde los materiales se acumulan en el río. El esqueleto fue descubierto durante la construcción de un pozo en Chambers Wharf, donde una de las principales máquinas perforadoras de túneles que excava la súper alcantarilla debe comenzar a hacer túneles a finales del próximo año. Es posible que nunca sepamos la respuesta de cómo exactamente el hombre de las botas se posó en el río, pero su prematura muerte ha ofrecido una oportunidad increíble para aprender de él:explorar las relaciones entre la gente de Londres en el pasado y el río Támesis y cómo este peligroso y poderoso recurso natural fue utilizado por tantos como un medio para ganarse la vida. .