Antes del Día Internacional de Tolerancia Cero con la Mutilación Genital Femenina de mañana, por las Naciones Unidas, HACIA ADELANTE, la principal organización liderada por mujeres africanas que trabaja para poner fin a la violencia contra las mujeres y las niñas, y la Universidad de Huddersfield han publicado una nueva investigación que documenta cómo el riguroso, dirigido, Las medidas de salvaguardia de la MGF introducidas desde la Cumbre de Niñas de 2014 están causando angustia y desconfianza entre las comunidades de la diáspora africana en Bristol. y potencialmente en todo el país.

La investigación revela evidencia de primera mano que documenta cómo las políticas de protección de la mutilación genital femenina están haciendo que las familias se sientan de perfil racial. criminalizado y estigmatizado.

Durante la segunda mitad de la última década, el gobierno del Reino Unido intensificó su respuesta a la mutilación genital femenina, otorgar a la mutilación genital femenina un estatus 'especial' dentro de las salvaguardias nacionales, yendo mucho más allá del enfoque regulatorio del Reino Unido hacia otras formas de abuso infantil.

Esto incluye la introducción de la obligación de informar sobre la mutilación genital femenina, el lanzamiento de los procedimientos de evaluación de riesgos y protección de la mutilación genital femenina en el sector sanitario, educación, y asistencia social, y la introducción de Operation Limelight en las fronteras del Reino Unido. Si bien estos reflejan correctamente el grave impacto de la mutilación genital femenina en mujeres y niñas, Estas medidas están causando daño inadvertidamente a las mismas personas a las que estas políticas están diseñadas para proteger.

Un aspecto central de las conversaciones con los participantes en la investigación fue el sentimiento persistente de ser 'sospechosos' de irregularidades, ser señalado repetidamente, criminalizado y tratado de manera diferente.

Es más, expresaron sentimientos de frustración que, dados sus esfuerzos para proteger a sus hijas de la MGF, se encontraron en el extremo receptor de medidas de salvaguardia de mano dura. Las nuevas políticas han sometido a un inmenso escrutinio a familias inocentes por parte de profesionales de múltiples agencias, haciéndolos vulnerables a ataques e investigaciones injustificadas. Entre uno de los más alarmantes, resultados no deseados de las nuevas medidas, es que el bienestar de las niñas parece haber sido socavado, ya que el mayor enfoque en la mutilación genital femenina desvió la atención de los profesionales de otros problemas que enfrentan las niñas en la comunidad.

"Este estudio muestra claramente que las medidas de protección actuales en torno a la mutilación genital femenina están fallando a algunas niñas y sus familias, "dijo la coautora del estudio, la Dra. Kate Smith, Compañero experimentado de investigación, Universidad de Huddersfield. "Pero también arroja luz sobre las formas en que las autoridades podrían trabajar de manera más eficaz con las comunidades para protegerse contra la MGF, y ayudar a informar los esfuerzos futuros para poner fin a estas prácticas ".

La investigación reveló cómo los miembros de la comunidad en el área de Bristol son cada vez más reacios a interactuar con profesionales o acceder a los servicios de atención médica por temor a ser examinados o denunciados; cómo las familias están angustiadas y asustadas por los procedimientos de protección de la MGF en la escuela, en instituciones médicas y en aeropuertos del Reino Unido. Estas preocupaciones se hacen eco de los profesionales regulados que se sienten cada vez más incómodos a medida que son testigos de la creciente desconfianza y desconexión de las comunidades con las que trabajan.

La decisión del gobierno de otorgar un estatus de salvaguardia especial y de gran alcance a la mutilación genital femenina fue respaldada por estimaciones de que 60, 000 niñas nacen en el Reino Unido de madres que han sufrido la mutilación genital femenina y, por lo tanto, se considera que están potencialmente en riesgo. Sin embargo, un creciente cuerpo de evidencia sugiere que las actitudes hacia, y prácticas de MGF, son alterados significativa y considerablemente por la inmigración debido a la mezcla con otras culturas y la reducción de las presiones de las familias y comunidades extendidas.

Un problema serio

Los profesionales que participaron en la investigación expresaron un profundo escepticismo sobre la necesidad de diferenciar la mutilación genital femenina de otras formas de abuso infantil. Estas preocupaciones ponen en tela de juicio la necesidad de los estrictos y específicos requisitos de protección de la MGF existentes.

"La mutilación genital femenina es un problema grave que debe abordarse, pero las medidas de salvaguardia actuales parecen haber causado un gran daño, "dijo la autora del estudio Amy Abdelshahid, Jefe de Evidencia, HACIA ADELANTE. "La elaboración de perfiles étnicos y los enfoques punitivos están alienando a las comunidades y corren el riesgo de socavar los esfuerzos de prevención de la mutilación genital femenina. Necesitamos ver intervenciones sensibles e inclusivas; solo entonces lograremos un progreso significativo para poner fin a la mutilación genital femenina en el Reino Unido".

Los autores proponen una serie de recomendaciones nacionales para abordar la MGF de una manera más compasiva e inclusiva en Bristol y a nivel nacional. Estos van desde la formación integral para profesionales, a una revisión completa de las directrices de política y el enfoque de salvaguardia. También existe una necesidad imperiosa de reexaminar el enfoque `` especial '' de la salvaguardia de la mutilación genital femenina, fundamentado en justo, datos de alta calidad sobre el riesgo que tengan en cuenta los cambios culturales en las actitudes hacia la mutilación genital femenina entre las comunidades de la diáspora. Más importante, la prevención de la mutilación genital femenina exige un enfoque centrado en la comunidad para la formulación de políticas. Crucialmente, esto significa reconocer el papel que las comunidades mismas pueden y juegan en la eliminación de la MGF e involucrarlas en el desarrollo y la implementación de políticas.

En los esfuerzos por lograr un cambio positivo, La Junta de Protección de Niños de Bristol ya ha comenzado a implementar cambios en sus procedimientos; por ejemplo, revisar las directrices de evaluación de riesgos para que sean más matizadas.

FORWARD espera sinceramente que, al minimizar el impacto dañino que las intervenciones contra la MGF pueden tener en las familias y las comunidades, alcanzaremos con mayor eficacia el objetivo de eliminar la mutilación genital femenina.