La postura del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, y del líder norcoreano, Kim Jong-un, da lugar a una aterradora comprensión:que nos estamos acercando a una guerra nuclear. El reconocimiento de que tal guerra podría ser la última plantea las preguntas más serias sobre el comportamiento humano.

¿Podemos prevenir la guerra? Si es así, ¿Cómo? ¿Podemos hacer de nuestro mundo un lugar más seguro para vivir? Afortunadamente, La investigación psicológica social proporciona algunas respuestas.

La Teoría de la Identidad Social (SIT) proporciona una idea, formulado originalmente por el psicólogo Henri Tajfel. Creía que las personas están naturalmente inclinadas a autocategorizarse en un "grupo interno" (nosotros) y un "grupo externo" (ellos).

Según SIT, el endogrupo busca distinguirse del exogrupo atribuyéndolos con cualidades negativas. La teoría se ha utilizado para explicar la discriminación y la hostilidad hacia diferentes grupos. Miembros externos de una raza diferente, cultura, y la afiliación política se consideran menos confiables que los miembros del grupo.

Desconfianza de los miembros del grupo, y la hostilidad que crea, proporcionan un terreno fértil para el conflicto. Pero la TIE también ofrece posibilidades de estrategias de intervención. Específicamente, el objetivo principal de cualquier intervención debería ser promover la confianza.

Una forma es a través de la mediación de terceros. Esto implica que las partes contrarias se reúnan en presencia de una persona neutral, con el objetivo de encontrar soluciones a la disputa, y resolución del conflicto. La investigación en psicología social ha demostrado que la mediación es eficaz para restaurar el sentido de poder de la víctima, así como la imagen moral del perpetrador. El uso de la mediación (entre otras formas de mantenimiento de la paz) ha sido utilizado por las Naciones Unidas con cierto éxito en la resolución de conflictos internacionales. como el de Chipre durante la década de 1970.

El objetivo de la mediación es generar confianza fomentando la comunicación. Pero su eficacia depende en parte del grado en que las partes en conflicto confían en el mediador. Esto plantea un problema para la mediación entre naciones en guerra porque ambos países deben confiar en el mediador.

Otro enfoque involucra un grupo de estrategias que involucran lo que se conoce como "interacciones estructuradas recíprocamente cooperativas". Este enfoque se muestra en el trabajo del psicólogo estadounidense Charles Osgood, que estaba preocupado por la guerra fría y la carrera armamentista de la década de 1960.

Sugirió que las naciones hostiles se involucren en una estrategia de "reciprocidad gradual en la reducción de la tensión" (GRIT) para lograr el desarme. La estrategia implica que la primera nación realice una modesta reducción de armas, cuales, crucialmente, es verificable. Luego esperan hasta que la otra nación corresponda con una reducción similar.

Luego, el primer socio realiza una mayor reducción de brazos que coincide con el otro. Como consecuencia de estos intercambios recíprocos, surge una relación de confianza entre las naciones, y se logra el desarme mutuo.

Se puede reducir la desconfianza de los grupos externos y promover la paz si las naciones o grupos en conflicto participan en empresas cooperativas específicas con beneficios mutuos. Estas intervenciones son más efectivas cuando involucran interacciones que implican igualdad de estatus, objetivos comunes y cooperación. Usando tal enfoque, El psicólogo social Miles Hewstone descubrió que las amistades entre religiones promovían la confianza entre los adolescentes católicos y protestantes en Irlanda del Norte.

Es mejor prevenir que curar

Desafortunadamente, en el momento en que surja el conflicto y haya una amenaza de guerra, las naciones o grupos involucrados generalmente ya han logrado avances significativos en este camino. Es necesario prestar más atención al desarrollo e implementación de estrategias de prevención que eliminen las condiciones para el conflicto y la guerra.

Adoptar estrategias preventivas basadas en emprendimientos cooperativos con beneficios mutuos es invaluable, y nos ayudaría a hacer del mundo un lugar más seguro para vivir. Cabe esperar que los líderes mundiales se basen en las recomendaciones de la psicología social.

Acabo de escuchar al Ministro de Relaciones Exteriores de Corea del Norte hablar en la ONU. Si se hace eco de los pensamientos de Little Rocket Man, ¡no estarán por mucho más tiempo!

- Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 24 de septiembre, 2017

Las amenazas tuiteadas pueden simplemente avivar el fuego del conflicto. Las estrategias bien pensadas de mediación y cooperación pueden ayudar a extinguirlo.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.