Batas de laboratorio blancas y experimentos peligrosos personifican al "científico loco" de muchos éxitos de taquilla de Hollywood, pero, incluso más allá de la pantalla plateada, el estereotipo sigue vivo, y según una nueva investigación, podría estropear la próxima generación de científicos potenciales.

Realizado por la Universidad de Australia del Sur y la Universidad Católica Australiana, la nueva investigación muestra cómo los estereotipos de género influyen en las percepciones de los jóvenes sobre los científicos, con hallazgos que muestran que a pesar de disfrutar de la ciencia, pocos niños están interesados ​​en seguirla como carrera.

Investigador de UniSA, El Dr. Garth Stahl y la investigadora de ACU, la Dra. Laura Scholes, dicen que comprender cómo los estereotipos de la ciencia y los científicos pueden influir en las aspiraciones profesionales de los niños, incluso a nivel de la escuela primaria, es importante si queremos abordar la escasez de habilidades científicas. tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM).

"La escuela primaria es una época en la que los niños se ven influenciados por todo tipo de estereotipos, a través de libros, TV y películas. En el caso de la ciencia, Los medios de comunicación a menudo muestran a los científicos como hombres excéntricos con batas blancas, "Dice el Dr. Stahl.

"El problema con los estereotipos es que tienden a pegarse, así que lo que estamos viendo con los estudiantes de la escuela primaria es que sus percepciones de la ciencia y los científicos están influyendo en sus ideas de carreras futuras ".

En este estudio, los investigadores entrevistaron a 45 (29 hombres y 16 mujeres) estudiantes de cuarto año de escuela primaria (9-10 años), en seis escuelas económica y geográficamente diversas. A los niños se les preguntó sobre el trabajo que les gustaría cuando fueran mayores; si les gustaría ser científicos; qué tipo de trabajo hacía un científico; y cómo se vería un científico.

La mayoría de los estudiantes (55 por ciento) con los que hablaron Scholes y Stahl no tenían aspiraciones de ser científicos; seis eran ambivalentes; y 13 dijeron que considerarían seriamente un trabajo como científico. Casi el 40 por ciento de los estudiantes dijeron que 'no les gustaba' la ciencia, y que era 'aburrido' o 'extraño ".

Un hallazgo alentador fue que la mayoría de los estudiantes no veían el género como un factor definitorio para un científico, con solo dos estudiantes diciendo que un científico era "generalmente un hombre".

"El hecho de que la mayoría de los niños dijera que la ciencia podría ser una carrera para una mujer o un hombre, muestra lo lejos que hemos llegado en términos de género, y la disminución de los estereotipos de género puede reflejar el impacto de una variedad de iniciativas en Australia para normalizar a las mujeres en STEM, "Dice el Dr. Stahl.

"Pero todavía hay espacio para hacer más, especialmente cuando los estudiantes hablaron sobre imágenes estereotipadas de científicos con batas blancas y gafas protectoras y haciendo experimentos de laboratorio.

"La noción de que la ciencia es 'extraña, '' inusual, '' peligroso 'y' desafiante, 'es una barrera que todavía tenemos que abordar, con muchos niños sintiendo que una carrera en ciencias podría ser demasiado difícil o de alta presión para ellos.

"Son dos pasos adelante, un paso atrás:los estereotipos de género pueden estar en declive, pero aún nos queda un largo camino por recorrer si queremos que los niños comprendan el papel de un científico moderno ".