Desde 2000 hasta 2015, Los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) de las Naciones Unidas produjeron resultados mixtos y discutibles. Pero hubo al menos una clara victoria en los ODM:agua potable.

La meta 7C de los ODM buscaba reducir a la mitad la proporción de la población mundial sin acceso sostenible al agua potable y al saneamiento básico para 2015. Según se informa, esta meta se alcanzó en 2010, y nunca antes se había logrado una meta mundial de este tipo sobre el agua potable. La investigación dirigida por el Instituto de Ciencias Industriales (IIS) de la Universidad de Tokio rastreó por qué este logro monumental se logró cuando otros fracasaron. También profundizó en lo que definía el éxito, y si los factores que la sustentan podrían reproducirse para lograr otros objetivos socioeconómicos. Los hallazgos fueron publicados en la revista, Sostenibilidad de la naturaleza .

"El logro de la meta 7C de los ODM:agua fue definitivamente un éxito, ", dice el autor principal del estudio, Taikan Oki, de IIS". este logro no es sencillo. Descubrimos que metas comparativamente modestas, junto con la rápida urbanización, especialmente en China, y desarrollo rural en India, fueron los principales facilitadores del éxito ".

Los objetivos mundiales para el agua potable accesible han variado ampliamente, desde una cobertura del 100 por ciento hasta puntos de referencia mucho más bajos. Los investigadores observaron objetivos e informes anteriores. Encontraron una variación considerable en las definiciones de agua potable segura. Algunos enfatizaron la falta de contaminación, mientras que otros se enfocaron en factores como la cantidad de agua disponible o la distancia a la recolección de agua. Esta variación puede haber dado lugar a diferentes interpretaciones de los resultados.

También encontraron que el período de los ODM coincidió con la migración masiva del campo a la ciudad en China, junto con el desarrollo rural y urbano en la India. Estos fueron fundamentales para ampliar la cobertura de agua potable, ya que los dos países representan aproximadamente un tercio de la población mundial. La población urbana de China se duplicó con creces durante el período.

Usando una fórmula matemática que conecta el acceso al agua con el PIB, también encontraron que el desarrollo económico era imperativo en la mayor cobertura.

Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) ahora se han hecho cargo de las tareas de ampliar los ODM y tratar de lograr los que aún quedan pendientes.

"El testigo pasa ahora a la Meta 6.1 de los ODS, cuyo objetivo es garantizar agua potable segura y asequible para todos en la Tierra para 2030, "Oki dice." Eso es muy ambicioso, y es más específico y exigente que el anterior ODM. Según nuestros hallazgos, independientemente del resultado, este alto objetivo estimulará la motivación y la inversión. A medida que continúan el desarrollo económico y la reducción de la pobreza, Ésto es una cosa buena."