Dos investigadores presentan hoy evidencia en la revista procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias que el derretimiento acelerado del hielo marino del Ártico está relacionado con los patrones climáticos cerca del ecuador en el Océano Pacífico.

Charles Kennel, un físico y ex director de la Institución Scripps de Oceanografía en UC San Diego, y su colega Elena Yulaeva dijeron que hay una fuerte evidencia de que el deshielo pone en movimiento una cadena de eventos que envía aire frío hacia el ecuador en la atmósfera superior. Los dos utilizaron análisis informáticos de datos históricos para identificar qué fenómenos atmosféricos también cambian a medida que disminuye el hielo del Ártico. como lo ha hecho de manera constante desde 1999. Entre las variables que parecían moverse al unísono con el deshielo se encontraban los intensos vientos alisios en el ecuador en el Océano Pacífico Central. El estudio marca la primera vez que los investigadores han analizado ambas regiones del mundo juntas en este contexto.

"Existe una relación definida y un cambio en el clima tropical del Pacífico, ", dijo Kennel." Ahora hay una red de correlaciones consistentes ".

El Océano Pacífico es considerado uno de los más grandes, si no el más grande, impulsores del clima global. Lo que se origina en el Pacífico, incluyendo patrones de agua ecuatorial cálida conocidos como El Niño y La Niña, afecta el clima experimentado en todos los continentes. Por lo tanto, el derretimiento del hielo marino del Ártico podría tener un alcance global al influir en el factor de influencia del clima que se pone en movimiento en todo el mundo.

El derretimiento del hielo marino afecta el clima al elevar primero la temperatura del agua superficial en el Océano Ártico. Mientras que la mayor parte de la luz del sol rebota en el hielo, el agua oscura absorbe alrededor del 93 por ciento de la luz solar "como si se aplicara una llama en el fondo de la atmósfera, "Dijo Kennel.

El calor crea una convección de aire que llega al límite de la troposfera y la estratosfera por encima de ella. El aire no tiene adónde ir más que al sur. Este movimiento va de la mano con las contorsiones de los patrones climáticos típicos que han causado un clima gélido de "vórtice polar" en el medio oeste de los EE. UU. E inundaciones mortales en Asia en los últimos años.

Aunque muchos investigadores habían pensado que el aire que se originaba en el Ártico no podía llegar al ecuador, Kennel y Yulaeva dijeron que su trabajo sugiere que sí.

Una consecuencia es que cambia la naturaleza de las tormentas de El Niño. El Clásico El Niño presenta acumulaciones de agua cálida en el extremo oriental del Océano Pacífico frente a América del Sur. Los análisis de Kennel y Yulaeva indican que Los Niños que comienzan en el Océano Pacífico Central son los que responden a la llegada del aire del Ártico cerca del ecuador. Kennel sugirió que, dado que gran parte de la lluvia de California proviene de las tormentas atmosféricas fluviales que se desarrollan en el Pacífico central, la conexión Ártico-Trópicos merece un estudio más a fondo. Añadió que su investigación sugiere, pero no demuestra rigurosamente, que los cambios en el hielo marino del Ártico están provocando cambios en el ecuador. Lo hace, sin embargo, "señalar el camino hacia estudios que podrían hacer eso, " él dijo.