El aumento del tráfico marítimo mundial podría provocar un fuerte aumento de las especies invasoras en todo el mundo durante los próximos 30 años. según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad McGill.

Los resultados, publicado en la revista Sostenibilidad de la naturaleza , sugieren que el crecimiento del transporte marítimo superará con creces el cambio climático en la propagación de plagas no autóctonas a nuevos entornos en las próximas décadas.

"Se cree que las invasiones biológicas son uno de los principales impulsores del cambio de la biodiversidad, y causar miles de millones de dólares en daños económicos anualmente, "dice el autor principal Brian Leung, profesor asociado en el Departamento de Biología y la Escuela de Medio Ambiente de McGill. "Nuestros modelos muestran que la red de transporte marítimo global emergente podría producir un aumento de tres a 20 veces en el riesgo de invasión marina global de aquí a 2050".

El transporte marítimo representa el 80% del comercio mundial, y un estimado del 60% al 90% de las bioinvasiones marinas. En algunos casos, los barcos transportan organismos vivos a través del agua de lastre, que se toma para estabilizar el recipiente. En otros, Las especies viajan a nuevos entornos uniéndose a los cascos de los barcos.

"Para comprender cómo cambiarán las invasiones biológicas, necesitamos entender cómo pueden cambiar los patrones de envío, "dice el autor principal Anthony Sardain, estudiante de posgrado en el laboratorio de Leung en McGill. "Nuestro estudio sugiere que, a menos que se tomen las medidas adecuadas, podríamos anticipar un aumento exponencial de tales invasiones, con consecuencias económicas y ecológicas potencialmente enormes ".

Las políticas medioambientales podrían limitar los riesgos

Afortunadamente, se están reconociendo los costos de las invasiones biológicas, con importantes iniciativas de política como el Convenio internacional sobre gestión del agua de lastre que se puso en marcha recientemente, señalan los investigadores. La Convención, que entró en vigor en 2017, representa el último esfuerzo mundial para controlar las invasiones biológicas a través de medidas como el cambio de lastre, un método que ha sido eficaz para reducir las tasas de invasión en los Grandes Lagos de América del Norte. "Si bien es demasiado pronto para evaluar la eficacia de la Convención a nivel mundial, nuestro trabajo sugiere que está en la dirección correcta, "Dice Leung.

Para proyectar las tasas de crecimiento del tráfico marítimo mundial, y las consecuencias de las invasiones biológicas, los investigadores construyeron modelos informáticos utilizando escenarios de crecimiento socioeconómico desarrollados como parte del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas (IPCC). A medida que aumentan la riqueza y la población, también lo hace la demanda de bienes y servicios que no están disponibles localmente. El amplio rango de aumentos en el riesgo de bioinvasión estimado por los modelos, de tres a 20 veces, se derivó de la incertidumbre en las trayectorias socioeconómicas subyacentes.

"A pesar de esta gran variedad, todos los escenarios apuntan a un aumento tanto de los envíos como de las invasiones, "Sardain señala." Eso debería alertarnos sobre la gravedad de la situación, y la importancia de las medidas para frenar las invasiones biológicas ".