Los núcleos de hielo y los sedimentos antiguos se pueden recoger en busca de pistas sobre el tiempo y el clima en el pasado. Pero los fenómenos astronómicos, como las erupciones solares o las auroras, en el mejor de los casos, dejan sólo débiles rastros ambientales que carecen de especificidad. Entonces, ¿cómo podemos rastrear con precisión los eventos astronómicos antiguos?

Ahora, en un esfuerzo de colaboración entre las artes y las ciencias, Investigadores de la Universidad de Kyoto y del Instituto Nacional de Investigación Polar (NIPR) y del Instituto Nacional de Literatura Japonesa (NIJL) de Japón han utilizado documentos históricos para obtener una mejor comprensión de los patrones de eventos solares pasados.

Tormentas magnéticas registradas como avistamientos de auroras en Meigetsuki ("The Record of the Clear Moon", ca 1180-1241) por Fujiwara no Teika de Japón, y en Song Shi ("Historia de la canción", encargado 1343) de China, han dado a los investigadores la capacidad de reconstruir una cronología de eventos astronómicos pasados. Sus hallazgos aparecieron en la revista. Clima espacial .

"Un registro japonés temprano de auroras prolongadas, es decir, auroras que persistieron durante dos o más noches en una semana, fue documentado del 21 al 23 de febrero de 1204 en Meigetsuki , "dice el investigador principal Ryuho Kataoka de NIPR." Al mismo tiempo en Song Shi , se registró una gran mancha solar el día 21. "Tales manchas solares son una indicación de intensa actividad magnética en el sol, incluidas las erupciones solares.

Los investigadores continuaron su investigación examinando más a fondo Song Shi para ver si hubo indicios adicionales de auroras entre los años 900-1200.

"Encontramos alrededor de diez incidentes de auroras prolongadas durante este período, "continúa el historiador de la Universidad de Kyoto, Hisashi Hayakawa." Cuando se compararon estas fechas con los datos de radiocarbono de los anillos de los árboles, notamos una disminución de los niveles de carbono-14, lo que indica un aumento de los niveles de actividad solar, en estos mismos puntos ".

El equipo también pudo discernir que las auroras eran más frecuentes en la fase máxima de los ciclos solares que en la mínima. y que durante el ciclo menos activo del sol (1010-1050) no se observaron auroras.

La investigación multidisciplinar está incluso arrojando una nueva luz sobre sus fuentes literarias.

El subdirector de NIJL, Tsuneyo Terashima, señala que hasta ahora, gran respeto por Meigetsuki El autor Fujiwara no Teika se ha centrado en su papel en la compilación y edición de clásicos como el Historia de Genji y Ogura Hyakuninisshu —Obra en la que su talento literario y poético ha sido clave.

"Francamente, sus observaciones del cielo se han considerado principalmente en el contexto de sus escritos de ficción, "explica Terashima, "y no valorado realmente por su especificidad científica. Ahora nos damos cuenta de que Meigetsuki de hecho proporciona un relato lúcido y preciso de las condiciones celestiales de la época ".

Incluso puede resultar una posible nueva comprensión de la literatura japonesa clásica, expandiendo los efectos de polinización cruzada de la investigación.

"Combinando literatura, citas de anillos de árboles, y observación espacial, hemos descubierto patrones claros en la actividad solar y eventos astronómicos, "dice el científico espacial de la Universidad de Kyoto Hiroaki Isobe.

"En el día presente, Las grandes tormentas solares pueden perturbar significativamente las redes eléctricas y los satélites. Somos cada vez más susceptibles a los eventos solares, y la información obtenida a través de documentos históricos nos permite predecir mejor y prepararnos para el futuro ".