En este 13 de enero, Foto de 2017 facilitada por la NASA, astronauta Peggy Whitson, centrar, flota dentro de la esclusa de aire Quest de la Estación Espacial Internacional con Thomas Pesquet, izquierda, y Shane Kimbrough antes de su caminata espacial. El miércoles, 5 de abril, 2017, La NASA anunció que Whitson permanecerá en la ISS hasta septiembre de 2017. agregando tres meses a su misión original. (NASA vía AP)
La mujer espacial más vieja y con más experiencia del mundo tiene tres meses más en órbita.
La NASA anunció el miércoles que la astronauta Peggy Whitson permanecerá en la Estación Espacial Internacional hasta septiembre. El astronauta de 57 años llegó en noviembre pasado y se suponía que regresaría a la Tierra en junio. Pero bajo un acuerdo entre la NASA y la Agencia Espacial Rusa, se quedará otros tres meses y aprovechará un asiento vacío en una cápsula Soyuz en el otoño.
Esta misión, la tercera, ahora durará cerca de 10 meses. Los científicos están ansiosos por monitorear cualquier cambio en su cuerpo, para agregar al conocimiento adquirido en el reciente vuelo de un año del astronauta retirado Scott Kelly.
Los dos hombres con los que voló en noviembre, el francés Thomas Pesquet y el ruso Oleg Novitskiy, regresarán en junio sin ella.
Whitson ya ha pasado más tiempo en el espacio que cualquier otra mujer, contando todas sus misiones, y la semana pasada estableció un récord de la mayor cantidad de caminatas espaciales realizadas por una mujer, con ocho.
Este fin de semana, asumirá el cargo de comandante de la estación espacial, su segunda vez en el trabajo.
Y el 24 de abril Ella establecerá un nuevo récord en los EE. UU. por la mayor cantidad de tiempo acumulado en el espacio. Ese récord de la NASA (534 días) lo tiene actualmente el ex residente de la estación espacial Jeffrey Williams.
Whitson dio la bienvenida a las noticias del miércoles.
"Me encanta estar aquí arriba, ", dijo en un comunicado." Vivir y trabajar a bordo de la estación espacial es donde siento que hago la mayor contribución, así que constantemente trato de exprimir hasta la última gota de mi tiempo aquí. Tener tres meses más para exprimir es justo lo que desearía ".
Director del programa de la estación espacial de la NASA, Kirk Shireman, dijo que la habilidad y la experiencia de Whitson la convierten en "un activo increíble" allí, y su tiempo extra será aprovechado.
Habrá un asiento de retorno para Whitson en septiembre porque la Soyuz que se lanzará a finales de este mes llevará una estadounidense y una rusa, una persona menos de lo habitual. Rusia está reduciendo temporalmente a dos residentes de la estación. Con la estadía prolongada de Whitson, el puesto de avanzada en órbita seguirá teniendo una tripulación completa de seis personas.
Whitson, un bioquímico que creció en una granja en Iowa, se convirtió en astronauta en 1996. Se desempeñó como astronauta en jefe de la NASA de 2009 a 2012, la única mujer que alguna vez ocupó el puesto.
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