Corales en el Golfo de Aqaba. Crédito:Ove Hoegh-Guldberg
Un grupo internacional de investigadores dirigido por Karine Kleinhaus, MARYLAND, de la Facultad de Ciencias Marinas y Atmosféricas de la Universidad de Stony Brook (SoMAS), pide a la UNESCO que declare los 4000 km de arrecifes de coral del Mar Rojo como Patrimonio de la Humanidad Marina y recomienda medidas adicionales críticas para la supervivencia del arrecife. Publicado en Fronteras en las ciencias marinas , el artículo cita que, si bien se prevé que el calentamiento rápido del océano debido al cambio climático diezmará entre el 70 y el 90 por ciento de los arrecifes de coral del mundo para mediados de siglo, El ecosistema de arrecifes de coral en el Golfo de Aqaba en el Mar Rojo es sorprendentemente resistente al aumento de la temperatura del mar.
Corales en el Golfo de Aqaba, en la parte más septentrional del Mar Rojo, soportar las irregularidades de la temperatura del agua que causan un blanqueamiento severo o la mortalidad en la mayoría de los corales duros en otros lugares. Este arrecife excepcionalmente resistente emplea mecanismos biológicos que probablemente sean importantes para la supervivencia de los corales a medida que los océanos del planeta se calientan. Pero si bien el Golfo de Aqaba podría ser uno de los refugios marinos más grandes del planeta frente al cambio climático, su arrecife solo sobrevivirá y florecerá si se abordan los graves desafíos ambientales regionales.
"Corales del Golfo de Aqaba, en el norte del Mar Rojo, puede constituir uno de los últimos arrecifes que sobrevivieron al siglo, por lo que es crucial que los países coordinen los esfuerzos de investigación y conservación en todo el Golfo a pesar de las tensiones políticas regionales, "dijo el Dr. Kleinhaus, Profesor asociado invitado en SoMAS. "Mis coautores han estudiado los corales del Mar Rojo mientras vivían en Egipto, Israel, Jordán, Arabia Saudita, Australia, Estados Unidos y Suiza. Sus perspectivas científicas excepcionalmente amplias y su profunda experiencia respaldan nuestra discusión sobre el valor y la importancia del arrecife de coral del Mar Rojo. las amenazas que enfrenta, y los pasos que se pueden tomar ahora para preservarlo ".
Los autores señalan que los arrecifes de coral del Mar Rojo proporcionan alimento y una fuente de sustento a una población en rápido crecimiento de más de 28 millones de personas que viven a lo largo de su costa. y son una fuente potencial excepcionalmente rica de nuevos medicamentos. Sin embargo, a medida que los pueblos y ciudades continúan creciendo a lo largo del Mar Rojo, estas áreas generan una presión local sustancial sobre sus arrecifes. Algunas partes del arrecife ya han sido gravemente dañadas por el turismo descontrolado, expansión de la población humana, sobrepesca, y el desarrollo costero que ha provocado contaminación y una disminución de la calidad del agua costera.
A pesar de los factores ambientales estresantes existentes y las amenazas emergentes, Actualmente no hay investigaciones científicas coordinadas o esfuerzos de gestión que abarquen todo el complejo de arrecifes del Mar Rojo.
Los investigadores afirman que el objetivo más urgente es promover la protección inmediata del Golfo de Aqaba como Patrimonio de la Humanidad como parte de una iniciativa que involucra a Egipto, Israel, Jordán, y Arabia Saudita. Idealmente, dicen científicos, conservacionistas, y los responsables de la formulación de políticas deberían abogar firmemente por que la UNESCO reconozca todo el arrecife de coral del Mar Rojo como Patrimonio de la Humanidad. Los científicos regionales y los gobiernos deben trabajar juntos para implementar la investigación transnacional, esfuerzos de monitoreo y conservación y buscar el apoyo de la ONU para un programa de monitoreo científico a largo plazo. Considerando las realidades políticas, los autores afirman que el Centro Transnacional del Mar Rojo puede facilitar eficazmente la colaboración regional, una organización neutral que se estableció en marzo de 2019 y tiene su sede en la Swiss Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL).
Los investigadores recomiendan varias medidas adicionales que incluyen:
