El monzón de verano de Asia oriental y la desertificación en Eurasia son impulsados ​​por la fluctuación del volumen de hielo del hemisferio norte y el nivel del mar global durante la Edad de Hielo. como se muestra en un estudio publicado en Comunicaciones de la naturaleza . Hoy dia, dos tercios de la población mundial dependen de la agricultura sostenida por las lluvias del monzón de verano de Asia oriental, y el cambio climático futuro en esta región, por lo tanto, puede tener un impacto importante en la producción mundial de alimentos.

Grandes áreas del centro de China están cubiertas por una meseta que consiste en un tipo de suelo de grano fino llamado loess, un sedimento depositado aquí por los vientos durante la Edad del Hielo. Los suelos formados sobre loess son muy fértiles y han sido uno de los factores clave que impulsaron el desarrollo cultural y el crecimiento de la población en China durante miles de años. Adicionalmente, la meseta de loess también contiene un archivo geológico que se puede utilizar para descifrar los cambios climáticos pasados.

Mediante un examen detallado de los sedimentos de loess, un grupo dirigido por investigadores de la Universidad de Uppsala junto con colegas de Dinamarca ha identificado cómo los cambios en los fenómenos climatológicos como el volumen del hielo y el nivel del mar también afectaron la extensión de los desiertos en China, así como el comportamiento del monzón de verano de Asia oriental.

"Hemos realizado la datación más detallada del loess hasta la fecha, lo que nos ha permitido identificar los cambios en los procesos del monzón y la desertificación con más detalle y con mucha mayor precisión de lo que era posible anteriormente. Ahora podemos comparar estos cambios con otros cambios climáticos conocidos, como la variación en el volumen de hielo, nivel del mar e incluso la órbita de la Tierra durante la Edad del Hielo ", dice el Dr. Thomas Stevens, primer autor e investigador de la Universidad de Uppsala.

"Ahora podemos demostrar que cuando el volumen de hielo disminuyó y el nivel del mar aumentó, las lluvias monzónicas de verano en el este de Asia se intensificaron y se extendieron hacia el interior, mientras los desiertos arenosos de China se retiraban ", dice el Dr. Stevens.

Con los casquetes polares cada vez más reducidos y el aumento del nivel del mar, esto tiene implicaciones sobre cómo el continente euroasiático volverá a experimentar cambios en las lluvias monzónicas de verano y la desertificación.