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Resumen:

La evolución de los continentes de la Tierra es un proceso complejo que ha dado forma a la historia geológica y al paisaje de nuestro planeta durante miles de millones de años. En el centro de esta evolución se encuentra el enigmático fenómeno del rifting continental, donde los continentes se dividen para formar nuevas cuencas oceánicas. Si bien se han estudiado ampliamente las expresiones superficiales del rift continental, como los valles del rift y la expansión del fondo marino, el destino de las raíces continentales durante este proceso sigue siendo poco comprendido.

En este estudio, presentamos una investigación innovadora sobre el destino de las raíces continentales durante la separación continental. Utilizando una combinación de técnicas geofísicas avanzadas, análisis geoquímicos y modelos numéricos, proporcionamos evidencia convincente de que las raíces continentales no se subducen ni se reciclan por completo en el manto de la Tierra. En cambio, demostramos que una porción significativa de raíces continentales permanece como cuerpos aislados de material flotante del manto debajo de las cuencas oceánicas recién formadas.

Nuestra investigación revela que estas raíces continentales remanentes, a menudo denominadas "fragmentos continentales" o "microcontinentes", desempeñan un papel fundamental en la configuración de las características geológicas y la evolución del planeta. Identificamos varias características e implicaciones clave asociadas con estos remanentes continentales:

1. Composición y Evolución de la Litosfera:

La composición de los fragmentos continentales proporciona información sobre la composición química y la historia de los continentes originales. Al estudiar las rocas encontradas en fragmentos continentales, podemos conocer la composición y evolución de la corteza y el manto continental.

2. Importancia geodinámica:

Los fragmentos continentales pueden tener un profundo impacto en los procesos geodinámicos que ocurren en las regiones circundantes. Pueden influir en los movimientos tectónicos de placas, la convección del manto y la formación y evolución de cuencas sedimentarias y arcos volcánicos.

3. Magmatismo y Recursos Minerales:

Los fragmentos continentales pueden ser sitios de importante actividad magmática, lo que lleva a la formación de valiosos recursos minerales como cobre, oro y diamantes. Comprender la ubicación y las características de los fragmentos continentales es crucial para la exploración minera.

4. Heterogeneidad de la corteza oceánica:

La presencia de fragmentos continentales debajo de la corteza oceánica introduce heterogeneidad en su composición y estructura. Esta heterogeneidad afecta la propagación de las ondas sísmicas, el flujo de calor y la evolución general de la litosfera oceánica.

Nuestros hallazgos desafían las opiniones convencionales sobre la ruptura continental y proporcionan un nuevo marco para comprender la evolución a largo plazo de los continentes y océanos de la Tierra. Al arrojar luz sobre el destino de las raíces continentales, obtenemos una apreciación más profunda de los procesos complejos e interconectados que dan forma a los paisajes dinámicos de nuestro planeta.