No se puede negar la fuerza letal de un tornado, pero optamos por incluir una forma específica y única de tornado en esta lista. © Travis Heying / Wichita Eagle / TNS a través de Getty Images La llamamos Madre Tierra, nuestro refugio azul verdoso que nos protege de un vasto, Universo frío y mortal. Y a partir de 2015, La Tierra es el único refugio para la vida en cualquier lugar de este plano de existencia. Así que parece un poco injusto que nuestro único santuario siempre esté tratando de asesinarnos.
Eso es correcto, nuestro amado y pequeño planeta empapado de océano puede ser el único que sustenta la vida, pero también intenta apagarlo con regularidad, también. El funcionamiento interno de la Tierra incluye todo tipo de elementos geológicos, Procesos meteorológicos y físicos que son bastante peligrosos para la vida humana (y para la vida de otras criaturas y plantas, también).
A veces esos eventos ocurren en una escala gigantesca, destrozando ciudades enteras, reclamando cientos de miles de vidas, y alterando permanentemente no solo nuestras civilizaciones sino también todos los ecosistemas que las rodean. Otros tiempos, La tierra es más como un asesino furtivo, sacudiendo una roca que pasa por un sendero remoto, golpeando el cráneo de una sola persona desafortunada.
Por supuesto, De una manera u otra, Al final, todos tomaremos un café con la Parca. Pero es difícil no estar un poco desconcertado por esos escenarios en los que nuestro planeta amigo es el que hace la presentación. Es solo una prueba de que, aunque la Tierra es nuestro hogar, es peligroso y la supervivencia diaria requiere una vigilancia constante.
Hay innumerables formas en que la Tierra intenta destruir a la raza humana. Así que sin más preámbulos, Exploremos algunos de los métodos que nuestro amado planeta está usando para matarnos, todos los días de nuestras vidas.
El monte Sinabung entró en erupción en Indonesia en junio de 2015 © Yudha Lesmana / Demotix / Corbis Vivir cerca de un volcán es como vivir en un barrio malo. Una realidad, De Verdad, Barrio realmente malo donde tienes que dormir con un ojo abierto y mirar por encima del hombro donde quiera que vayas. Porque los volcanes tienen multitud de formas de matarte.
Para cada año del siglo XX, los volcanes mataron a más de 800 personas. En la historia registrada, los volcanes han acabado con la vida de aproximadamente un cuarto de millón de seres humanos, aunque ese número podría ser mucho mayor.
Al rojo vivo, La lava incandescente es la característica más espectacular de un volcán, pero también es demasiado lento para ser muy letal. Es más probable que te derriben los flujos piroclásticos, que brotan de las entrañas de la Tierra como una combinación de gases calientes, barro y roca, lanzándose por una montaña a cientos de millas por hora.
Aunque son mucho menos espectaculares, Los gases venenosos invisibles son otro peligro real. Cuando se libera de los volcanes, estos gases pueden abrumar rápidamente a comunidades enteras, matando a toda criatura viviente.
Los volcanes también expulsan rocas masivas que aplastan a las personas y los edificios. Incluso si es del tamaño de una casa, probablemente no veas esa gran roca antes de que te golpee.
Finalmente, los volcanes pueden arrojar toneladas de ceniza de roca, que parece ligero y esponjoso pero en realidad es roca finamente molida. Unas pocas pulgadas de ceniza compactada pueden aplastar edificios y automóviles, y tan horriblemente, puede matar un sinfín de acres de cultivos, hacen imposible el transporte y paralizan ciudades enteras.
Nepal se vio muy afectado por la actividad del terremoto en el primer semestre de 2015. © PRAKASH MATHEMA / AFP / Getty Images El desplazamiento de las placas tectónicas a menudo provoca temblores y sacudidas de la corteza terrestre, particularmente en áreas cercanas a fallas activas como las de California. Japón, que descansa sobre la notoria línea de falla "Anillo de fuego", experiencias más de 2, 000 temblores cada año.
Los terremotos pueden ser tan leves que solo los instrumentos sofisticados los detectan. O pueden ser tan poderosos que sacuden violentamente el suelo, haciendo que todo, desde el suelo hasta el cemento, se ondule como olas en un estanque, desgarrando enormes cortes en lo que era una superficie aparentemente sólida solo unos momentos antes.
Sin embargo, los terremotos por sí solos no suelen ser lo que mata a la gente, sino que aplastamiento de edificios derrumbados, Atraparte y sofocarte. Cuando esto sucede en áreas densamente pobladas, pueden morir decenas de miles de personas.
En enero de 2010, un terremoto de magnitud 7,0 sacudió Haití, un país pobre con muchos edificios destartalados. Después de que el polvo se hubo asentado, más de 200, 000 personas murieron. Algunas estimaciones superaron los 300, 000, convirtiéndolo en uno de los terremotos más mortíferos de la historia.
Incluso si vive en un área donde la construcción está destinada a resistir terremotos, probablemente no querrás estar cerca cuando uno te golpee. Nuestros mejores materiales de construcción solo pueden soportar tanto abuso antes de que se derrumben bajo el poder de un cambio tectónico.
Un tsunami provocó el desastre nuclear de Fukushima Daiichi en 2011. © Pallava Bagla / Corbis Si las olas del océano comienzan a retroceder inesperadamente, dice el folclore, dirígete a terreno elevado. Esa agua que desaparece puede significar que se avecina un tsunami. Los tsunamis son olas que pueden ser causadas por deslizamientos de tierra y erupciones volcánicas, pero son los más famosos engendrados por terremotos submarinos. El temblor empuja el agua de un lado a otro, y el efecto dominó provoca ondas que pueden viajar cientos o incluso miles de millas.
Los tsunamis pueden tener decenas de pies de altura, pero en aguas profundas, las olas pueden no ser evidentes en la superficie. Cuando estas olas se acercan a la tierra, la parte superior de las olas se mueve más rápido que la parte inferior. Luego, enormes muros de agua chocan contra (y sobre) diques y ciudades enteras con la violencia de una inundación repentina combinada con el poder de varios ríos embravecidos. Los edificios de hormigón pueden sobrevivir ... o pueden desmoronarse bajo la fuerza del agua. Tu única esperanza real de supervivencia es terreno elevado.
En 2004, un terremoto de magnitud 9,1 aproximadamente ocurrió en el Océano Índico cerca de Sumatra. El tsunami resultante afectó a 14 países y azotó a algunos con olas de casi 100 pies (30 metros) de altura. Agua implacable arrasó pueblos enteros, empujando edificios como si fueran juguetes y ahogando a decenas de miles de personas. Cuando las aguas finalmente se secaron, más de 230, 000 personas murieron, haciendo de éste uno de los peores desastres naturales de la historia de la humanidad.
Se colocaron señales de peligro de dióxido de carbono en Horseshoe Lake en el lado sureste de Mammoth Mountain cerca de Mammoth Lakes, California en junio de 2000. © David McNew / Newsmaker Como si la terrible violencia de los terremotos y tsunamis no fuera suficiente, la Tierra también está tratando de acercarse sigilosamente para matarte silenciosa y rápidamente. Eso es correcto, La Madre Tierra está tratando de asfixiarte con gas venenoso, y usará la cubierta de un lago de aspecto amistoso para disfrazar sus intenciones.
En África hay una serie de lagos que descansan en antiguos cráteres de volcanes. Muchas millas por debajo de la superficie el magma caliente empuja gases como el dióxido de carbono hacia el fondo del lago. En la mayoría de las áreas geográficas, los lagos se encuentran con suficiente agitación diaria como para que el agua y los gases se mezclen con regularidad, haciendo que los gases nocivos se liberen lenta y seguramente en el aire.
Pero algunos lagos particularmente aquellos en los trópicos, están relativamente quietos, y el gas se acumula en grandes volúmenes. El agua inmóvil atrapa esos gases hasta que la presión finalmente cede en una enorme avalancha hacia la superficie. Mientras el dióxido de carbono brota, forma una nube invisible que puede viajar millas desde el lago, sofocando a cualquier criatura en su camino.
En 1986, tal nube mató alrededor de 1, 700 personas en Camerún. Este tipo de desastres puede no ser espectacular, pero en las circunstancias adecuadas, son tan mortíferos e insidiosos como cualquier peligro que pueda tener la Tierra.
Esta ilustración muestra una lluvia de ranas registrada en 1355. © Oxford Science Archive / Print Collector / Getty Images Las lluvias torrenciales son una maldición para la humanidad. Causan inundaciones repentinas que arrasan campos y carreteras y, a veces, incluso personas. Pero hay algo aún más siniestro en marcha cuando de repente docenas de lobina negra caen del cielo.
El término técnico para las cosas aleatorias que caen del cielo es lluvia no acuosa, y como su nombre lo indica, puede referirse a cualquier objeto no acuático que caiga a la tierra. La lluvia no acuosa tiene una larga historia:en el Libro del Éxodo, una de las plagas que afligió a Egipto incluyó una tormenta de ranas. En 2007, una tormenta de gusanos cayó en Luisiana. En los medios de comunicación y en el folclore, Hay innumerables informes de lluvias de animales, incluidos peces, arañas Medusa, aves, ranas sapos y otras criaturas pequeñas.
Los científicos no están seguros de cómo es posible este fenómeno. Especulan que al menos algunas de estas llamadas lluvias, como gusanos y serpientes, son en realidad el resultado de inundaciones inusuales que llevaron estos sorprendentes escombros a la tierra, y nada realmente cae del cielo. En los casos en los que la gente sea testigo de cómo los animales caen del gran azul, Los investigadores dicen que es posible que las trombas marinas o las poderosas corrientes ascendentes puedan arrebatar grupos de animales y luego depositarlos a millas de distancia.
Todavía, Este tipo de lluvias de animales han ocurrido en áreas donde no se reportaron vientos salvajes. Estos son solo el tipo de cosas desconcertantes que suceden cuando su planeta natal está constantemente tratando de acabar con ustedes.
Un tornado de fuego en Yorba Linda, California en 2008 © David McNew / Getty Images Los japoneses los llaman giros de dragón. Los tipos de Hollywood pueden preferir algo más llamativo, como "firenado". Pero no importa el nombre Los tornados de fuego se encuentran entre las formas visualmente más impresionantes en las que la Tierra está tratando de enviarte al más allá.
Los tornados de fuego ocurren cuando los pequeños vórtices se combinan con un fuego terrestre. Los vórtices arremolinados ocurren cuando el aire caliente que sube choca contra áreas más frías, aire a baja presión. Estas situaciones causan remolinos de polvo, que son básicamente versiones más pequeñas y mucho menos peligrosas de tornados.
Sin embargo, cuando emparejas un diablo de polvo con un fuego, las cosas se ponen serias a toda prisa. Las llamas realmente se arremolinarán hacia arriba, creando un embudo giratorio de llamas que puede quemar cualquier cosa (o cualquier persona) que esté cerca. En comparación con los tornados en toda regla, los giros de dragón son más pequeños, pero son rápidos y pueden cambiar de dirección rápidamente. Los edificios o vehículos cercanos pueden incendiarse, causando todo tipo de situaciones peligrosas tanto para los civiles como para los socorristas.
Los arqueólogos están constantemente desenterrando evidencia de muertes masivas causadas por enfermedades, como es el caso de este sitio en París en 2015. © PHILIPPE WOJAZER / Reuters / Corbis La gripe porcina, viruela, gripe aviar, Plaga, VIH. Estos se encuentran entre los medios más aterradores e incontrolables que la Tierra está utilizando para matarnos a todos. A veces, nuestros medicamentos y contramedidas evitan las enfermedades. Otros tiempos, los microbios toman la delantera, infectar y matar a millones de personas en cuestión de años en lo que se llama un pandemia , una enfermedad que infecta a personas en un área geográfica enorme.
La peste negra fue una de las pandemias más infames de la historia. En 1347, se extendió desde China a Europa a través de barcos comerciales. Los marineros moribundos sufrieron los furúnculos negros que dieron a la enfermedad su terrible nombre. Causado por una bacteria en el aire, se extendió a un ritmo vertiginoso por todo el mundo, y golpeó a Europa con más fuerza que a cualquier otro lugar.
Según algunas estimaciones, la bacteria acabó con alrededor de 200 millones en solo un par de años. Las estimaciones más bajas siguen siendo asombrosas, en aproximadamente 75 millones. Hay estimaciones que indican que el 60 por ciento de la población de Londres murió a causa de la peste negra.
La peste negra es simplemente un ejemplo de pandemia. Ha habido otros como la gripe española de 1918 que mató a unas 200 personas, 000, o el brote de VIH, que está en curso y ha matado quizás a 25 millones de personas. Es una prueba más de que los enemigos más pequeños a veces son los peores.
Un cartel en París en el verano de 2015 advierte a los turistas del peligro del calor. © Pierre Suu / Getty Images Cuando se trata de adelgazar la manada humana, el calor es uno de los asesinos más eficaces del planeta. Es silencioso y furtivo con su número de muertos que a menudo pasan casi desapercibidos hasta que ha pasado lo peor del bochorno.
Hace siglos, los humanos nos escondimos en las sombras para escapar de las duraderas olas de calor del verano. En estos tiempos más modernos, nos protegemos con edificios y ráfagas de unidades de aire acondicionado. Pero el sol tiene una forma de hacer que nuestras tecnologías contemporáneas parezcan débiles e impotentes.
En 2003, una ola de calor de tres semanas se cernió sobre Europa. Las compañías eléctricas no podían suministrar suficiente energía para satisfacer la demanda de acondicionadores de aire. Las líneas de servicios públicos simplemente se derritieron. El calor empezó a subir en apartamentos y oficinas de todo el continente, y los resultados fueron catastróficos.
Personas mayores con poca movilidad, Los niveles más altos de pobreza y salud deficiente comenzaron a morir en masa. Si tuvieran aire acondicionado, sus unidades fallaron en el calor abrasador y luego perecieron en sus asfixiantes residencias. Los funcionarios encontraron más de 15, 000 personas solo en París, y en toda Europa el número de muertos fue de alrededor de 70, 000 [fuente:Gannon].
El calor mata al estresar su cuerpo hasta el punto de ruptura, aumentar la frecuencia cardíaca y la respiración y, a menudo, desencadenar efectos secundarios como un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Una vez que la temperatura corporal supere los 104 grados Fahrenheit (40 grados Celsius), tendrá más dificultades para recuperarse. Esto es especialmente cierto para las personas mayores. Después de días o semanas de calor intenso, estas poblaciones vulnerables mueren rápidamente, todo gracias a lo horrible, Exposición incesante al calor.
El huracán Katia visto desde la Estación Espacial Internacional en agosto de 2011 © NASA / Handout / Getty Los huracanes son portadores divinos de la muerte. Flotan en el horizonte durante días acercándose lentamente a la tierra con ineludible, furia siniestra. A veces se desviarán en el último momento salvando a países enteros. Otras veces se estrellarán directamente contra pueblos y ciudades importantes, causando miseria de muchas maneras.
Los fuertes vientos destrozan los edificios más pequeños, creando metralla malvada que atraviesa y golpea todo lo que está a la vista. Las hojas de lluvia inundan las casas en cuestión de horas o incluso minutos. Las grandes oleadas de agua empujadas por delante de la tormenta inundan las áreas pobladas de una manera que se asemeja a los tsunamis. Un huracán que golpea la tierra puede traer un muro de agua imparable que empuja, muele y ahoga todo lo que lo rodea.
En 1926, el gran huracán de Miami, una tormenta de categoría 4, golpeó Miami con marejadas ciclónicas de casi 12 pies (3,7 metros) de altura. En dólares de hoy, la tormenta causó daños por valor de 157.000 millones de dólares y mató a casi 400 personas.
Sin embargo, esa debacle de Miami no es nada en comparación con el ciclón de Bhola de 1970 que aterrizó en Bangladesh. Con vientos de más de 115 millas por hora, el huracán azotó tal frenesí que su marejada ciclónica mató a medio millón de personas, convirtiéndolo en uno de los desastres naturales más mortíferos de la historia [fuente:HurricaneScience].
El gusano Loa loa es uno de los muchos parásitos que pueden dañar a los humanos. © BSIP / UIG a través de Getty Images Los parásitos son criaturas que explotan a otra criatura, el anfitrión, para alimentarse, refugio o protección. A veces, los parásitos son bastante inocuos. Por ejemplo, probablemente tenga algunos protozoos intestinales agitándose en sus entrañas en este momento que se están alimentando de su desayuno, pero lo más probable es que esos pequeños no te enfermen.
Luego está el gusano Loa loa, que es originaria de las zonas húmedas de África occidental. Se propaga por picaduras de moscas, el gusano corre debajo de su piel y puede meterse en sus ojos. Si sus amigos miran lo suficientemente de cerca, podrán ver a su pequeño parásito retorciéndose, y podrás sentirlo, también. ¿Horripilante? Si. Pero el Loa loa no está solo.
Todo dicho, puede haber alrededor de 100 parásitos construidos específicamente para adherirse a los humanos. Eso realmente no captura toda la historia aunque. Algunos investigadores estiman que la mayoría de las criaturas de la Tierra probablemente exhiben un comportamiento parasitario en algún momento de sus ciclos de vida. y que este tipo de actividad es realmente necesaria para que los ecosistemas funcionen correctamente. Perro come perro mundo Por supuesto.
Si el parasitismo es una parte integral de la vida en la Tierra, ¿Qué dice eso exactamente sobre nuestras vidas en este planeta? La Tierra puede ser nuestra balsa salvavidas en un océano de inmensidad e incertidumbre universales, pero está lejos de ser un lugar benigno y amigable. Desde volcanes hasta serpientes venenosas y terremotos estremecedores, nuestro mundo natal es un lugar cargado de peligros en todos los rincones. Esté a salvo allá afuera, nuestra Tierra está tratando de matarlo.
Recuerdo claramente la primera vez que estuve seguro de que iba a morir. Estaba navegando en kayak en aguas bravas en un río en Montana. Era a finales del verano y el nivel del río estaba bajo, lento y dócil comparado con su furia primaveral. Sin embargo, solo fue necesario un error para recordarme que la madre naturaleza, ni yo ni mi remo o incluso mi chaleco salvavidas, estaba a cargo de la situación. Choqué una roca con fuerza volteó y luego fue succionado profundamente bajo el agua por lo que pareció una eternidad. El agua era tan abrumadoramente poderosa que instintivamente supe que no tenía forma de luchar. y que sin un poco de suerte me iba a ahogar. Afortunadamente, un remolino en la corriente me arrastró hacia la superficie ... y una segunda oportunidad. Nuestro planeta puede ofrecer todo tipo de belleza y diversión, pero también sirve de dosis regulares de dolor y sufrimiento, también. A veces, apenas tenemos la suerte de sobrevivir.
