Naomi Coto lleva a su perro Simba sobre sus hombros mientras evacuan su Houston, Texas a casa el 27 de agosto, 2017, luego de las inundaciones causadas por el huracán Harvey. Joe Raedle / Getty Images Cuando un artículo de USA Today de agosto de 2017 sobre la respuesta de emergencia federal al huracán Harvey se refirió a las personas que huían de la catastrófica tormenta como "refugiados, "Esa elección de palabras se destacó. Eso se debe a que gran parte de la cobertura mediática del desastre utilizó el término" evacuados "para describir a los que escaparon del huracán.
Eso es un marcado contraste con hace 12 años, cuando los desplazados por el huracán Katrina eran habitualmente referidos en los medios de comunicación como refugiados.
Los evacuados ingresan al Germain Arena en Estero, Florida, el 9 de septiembre 2017; la arena sirvió como refugio del huracán Irma que se aproximaba. Imágenes de Mark Wilson / Getty Quizás se pregunte por qué es importante cómo se llaman las personas que huyen de la tormenta, ya que en uso coloquial, refugiado y evacuado pueden parecer bastante intercambiables. Pero las dos palabras en realidad tienen diferentes significados e implicaciones.
El diccionario Merriam-Webster define que un evacuado es una "persona evacuada, " es decir., alguien que ha sido parte de una retirada organizada de un lugar con fines de protección, y un refugiado como "el que huye"; especialmente una persona que huye a un país o poder extranjero para escapar del peligro o la persecución ". Curiosamente, refugiado es la palabra más antigua. Su primer uso documentado en inglés fue en 1685, según Merriam-Webster, mientras que los evacuados no se presentaron hasta 1918.
Pero, como escribió el profesor de periodismo Michael J. Fuhlhage en 2006 en la revista ETC:A Review of General Semantics, "[Es] importante reconocer que el diccionario no es el único árbitro de los significados; es sólo un documento histórico para el significado de una palabra en el momento en que se imprimió el diccionario".
Si bien hay mucha superposición en las definiciones de diccionario del término, entran en juego definiciones legales, también. Según este documento de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) de 2006, aunque, "evacuado" significa específicamente alguien que ha sido examinado y documentado por funcionarios federales como necesitado de vivienda subsidiada por el gobierno, gastos de dinero y otra asistencia debido a un desastre natural.
El tráfico se dirige hacia el norte a lo largo de la autopista de peaje de Florida mientras turistas y residentes evacuan los Cayos de Florida el 6 de septiembre. 2017, antes de la llegada del huracán Harvey. Al Díaz / Miami Herald / TNS / Getty Images "Refugiado, " a diferencia de, es un término con un significado diferente y muy específico en el derecho internacional. La Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados define a un refugiado como "alguien que se ha visto obligado a huir de su país debido a la persecución, guerra, o violencia. Un refugiado tiene un temor fundado de persecución por motivos de raza, religión, nacionalidad, opinión política o pertenencia a un grupo social en particular. Más probable, no pueden regresar a casa o tienen miedo de hacerlo. Guerra y étnica, La violencia tribal y religiosa son las principales causas de que los refugiados huyan de sus países ".
Eso es un poco diferente y, de alguna manera, más severo - que tener que ser transportado en avión, conducido o en bote al siguiente condado o estado para permanecer en un refugio temporal. No solo los refugiados no tienen hogar, pero no pueden regresar a casa, quizás nunca más, por temor a ser maltratados o asesinados. Y han tenido que refugiarse en un país extranjero.
En 2005, El uso de "refugiado" para los evacuados del huracán Katrina fue criticado por activistas de derechos civiles. Sintieron que se convirtió en víctimas de la tormenta. muchos de los cuales eran afroamericanos, parecen menos que estadounidenses de pleno derecho, según este artículo de Associated Press de 2005. Cuando el reverendo Jesse Jackson visitó a las personas desplazadas por el huracán Katrina y protegió el Superdomo de Nueva Orleans, dijo:"Es racista llamar refugiados a los ciudadanos estadounidenses".
Algunas organizaciones de noticias, como el Washington Post y el Boston Globe, se negó a llamar a las personas desplazadas por refugiados Katrina, mientras que otros lo hicieron.
Los tiempos claramente han cambiado y, al menos en los medios estadounidenses de habla inglesa, "evacuado" es el término predominante.
En 2005, Kathy Curry, evacuada del huracán Katrina, arriba a la izquierda, tuvo que dejar su casa de Nueva Orleans durante más de tres meses, Aquí ella y su familia se toman de la mano mientras dan las gracias antes de la cena de Acción de Gracias el 24 de noviembre. 2005. Alex Wong / Getty Images Eso es interesante Después de que el huracán Harvey trajo devastadoras inundaciones a Houston, varios refugiados internacionales que ahora viven en los EE. UU. se ofrecieron como voluntarios para ayudar a los residentes.
