Cientos de personas se refugian en el lugar de Irma en el Centro de Exposiciones de la Feria del Condado de Miami-Dade, que se convirtió en un refugio de emergencia, 8 de septiembre 2017. El gobernador de Florida, Rick Scott, advirtió que los 20 millones de residentes del estado deben estar preparados para evacuar a un lugar seguro. SAUL LOEB / AFP / Getty Images

Varios días después de que el huracán Irma de categoría 5 azotara el Caribe y Florida en septiembre de 2017, más de media docena de personas mayores murieron en una calurosa residencia de ancianos de Florida cuando el aire acondicionado falló debido a la falta de energía. Mientras los equipos de rescate evacuaban a los residentes sobrevivientes a un hospital al otro lado de la calle, la gente comenzó a preguntarse si es prudente refugiarse en un lugar durante un desastre. La respuesta es complicada. Para algunos, quedarse quieto tiene mucho sentido. Para otros, sin embargo, puede tener consecuencias catastróficas.

Tal fue el caso en Hollywood, Hogar de ancianos de Florida. Mientras Irma atravesaba el estado, millones se quedaron sin electricidad. Cuando el sistema de aire acondicionado falló en el centro de enfermería, se volvió insoportablemente caliente. Por cualquier razón, los administradores no evacuaron a los 150 residentes al hospital de al lado, a pesar de que las temperaturas exteriores alcanzan los 90 grados Fahrenheit (32 grados Celsius). Ocho personas de entre 71 y 99 años murieron finalmente. Autoridades, quien de inmediato inició una investigación criminal, creía que el intenso calor era un factor.

La tragedia subrayó los peligros de refugiarse en un lugar. Mantener a los ancianos a salvo durante un desastre es especialmente complicado. Sin embargo, porque los ancianos tienen una variedad de discapacidades y afecciones médicas relacionadas con la edad, La evacuación puede ser más mortal que el desastre en sí. Los estudios han demostrado que quedarse quieto podría ser la mejor opción si Se preparan comunidades e instalaciones.

Mover a los ancianos

"Los residentes frágiles ... se ven afectados negativamente por los huracanes, "concluyó un estudio de 2012 en el Journal of Post-Acute and Long-Term Care Medicine." Si bien existe un aumento significativo de la morbilidad y la mortalidad relacionadas con la exposición, Existe un riesgo adicional en la evacuación. Si bien es importante que las instalaciones, los funcionarios de salud pública y gestión de emergencias evacuan las viviendas que pueden inundarse durante un huracán, a la luz del aumento significativo de la mortalidad y la morbilidad asociadas con la evacuación, la política de evacuación universal de las instalaciones requiere una cuidadosa reconsideración ".

"A los ancianos no les va bien cuando los trasladan, "Claire B. Rubin, un científico social con casi 40 años de experiencia en el manejo de emergencias, ", dice en un correo electrónico." Los enfatiza, y los de las máquinas de soporte vital deben estar cerca de una fuente de energía. El transporte de pacientes en hogares de ancianos generalmente resulta en algunas muertes ".

Todavía, Rubin agrega, la decisión de quedarse o irse es arriesgada, especialmente cuando se trata de personas mayores. "A menos que el centro de enfermería sea una estructura segura, no tiene sentido refugiarse en un lugar. [Es una] difícil compensación entre los riesgos de quedarse y [el] riesgo de mudarse ".

Cuando no puedes irte

Refugiarse en el lugar puede ser un maldito, si lo haces, maldita-si-no-tu-decisión. En general, según el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU., las personas deben refugiarse en el lugar "cuando las condiciones requieran que busque protección inmediata en su hogar, lugar de trabajo, escuela u otro lugar cuando ocurre un desastre ... los funcionarios locales son la mejor fuente de información para determinar si evacuar o refugiarse en el lugar ".

Quedarse quieto puede ser una decisión inteligente, o en el caso de una pareja, una cosa realmente tonta de hacer. La pareja trató de aguantar a Irma, toma esto, en su velero frente a Jensen Beach al norte de Palm Beach. Ocurrió lo inevitable. Los ayudantes del alguacil tuvieron que rescatar a la pareja antes de que la tormenta golpeara con toda su furia.

A pesar de una mala decisión, Hay muchas razones sensatas por las que la gente elige quedarse durante las grandes tormentas. Para uno, es posible que no tengan adónde ir. Eso generalmente ocurre cuando las emergencias surgen rápidamente. Tornados por ejemplo, puede rugir por un vecindario sin previo aviso, obligando a las personas a buscar refugio en sus hogares, en el trabajo o en la escuela. En otros casos, la gente no puede permitirse el lujo de irse, o puede que no tengan transporte fuera de la ciudad. Y como fue el caso antes del huracán Irma, la mayoría de las autopistas principales estaban atascadas con tráfico y escaseaba el combustible, y todos los vuelos fuera de Florida estaban reservados, dejando a la gente con pocas opciones.

El tráfico avanzaba lentamente en los carriles en dirección norte de la autopista de peaje de Florida cerca de la intersección de la I-75 al norte de Orlando el viernes. 8 de septiembre 2017 cuando las personas fueron evacuadas por el huracán Irma. Stephen M. Dowell / Orlando Sentinel / Getty Images

Un escenario de pesadilla de tráfico fue parte de la razón por la que Texas no ordenó a los residentes de Houston que evacuaran antes de que llegara el huracán Harvey en agosto. Los funcionarios temían que una evacuación masiva fuera peor que la tormenta misma. Eso es porque en 2005, 60 de las 118 muertes relacionadas con la tormenta por el huracán Rita en Texas fueron personas atrapadas durante la evacuación. Harvey terminó arrojando más de 50 pulgadas de lluvia, en última instancia, inundando toda la ciudad de Houston y desplazando a más de 32, 000 personas.

Entonces, cuando los funcionarios emiten evacuaciones obligatorias y la gente es demasiado terca, o en palabras de Rubin, "demasiado estúpido" para irse a pesar de que la amenaza es inminente y peligrosa, ¿entonces que? "A menudo la gente dice 'sobreviví al último huracán / inundación / lo que sea y esta vez estaré bien si me refugio en el lugar, ", Dice Rubin." Por lo general, eso es un error ya que las características de cada amenaza [y] peligro son diferentes ".

El género y la edad influyen en la decisión de marcharse, también. "Los hombres se comportan de manera diferente a las mujeres, "Rubin dice, "y las personas mayores son reacias o no pueden moverse rápidamente o temen la reubicación".

Rubin dice que las comunidades deben prepararse si los residentes se refugian en el lugar. Algunas comunidades planean una "evacuación vertical". En otras palabras, albergan a las personas en edificios que han sido designados como seguros, como las escuelas o en el caso de Irma, el Centro de Exposiciones de la Feria del Condado de Miami-Dade. Los oficiales de seguridad pública y otros socorristas también se refugian en estos edificios. "Tiene sentido crear o designar estructuras seguras, "Rubin dice. Aún así, hay emergencias en las que Rubin dice que siempre se debe evitar refugiarse en un lugar, como durante un incendio forestal o un derrame químico peligroso, a menos que las autoridades digan lo contrario.

Ahora eso es inteligente

Si va a refugiarse en su lugar, primero asegúrese de que su despensa esté provista de comida y agua. Tenga un equipo de suministros de emergencia. Más importante, ponga suficiente espacio entre usted y el desastre. Ingrese a una habitación interior alejada de puertas y ventanas. Visite ready.gov para obtener más consejos.