Las muertes por rayos en los Estados Unidos se han reducido significativamente desde la década de 1940; esa tendencia está impulsada por una serie de factores. Rakesh Bakshi / AFP / Getty Images A lo largo de los Estados Unidos, un rayo ha matado a 15 personas en lo que va de 2017, según los datos del Servicio Meteorológico Nacional. Si bien esas muertes son trágicas, eso es menos de la mitad de las 38 muertes por rayos que tuvo la nación en 2016, y estamos en camino de tener la menor cantidad registrada de muertes por rayos desde 1940, el primer año para el que el gobierno federal tiene datos. (El gobierno mantiene un desglose anual de las muertes por rayos y otras amenazas climáticas durante ese período).
Si miras esos números históricos, aunque, lo más sorprendente es la disminución a largo plazo de muertes por rayos durante ese período. En 1943, el año más letal registrado, 432 personas murieron por un rayo, y a lo largo de la década de 1940, un promedio de 329,3 personas mueren cada año. Pero en las décadas de 1950 y 1960, la tasa comenzó a caer drásticamente, y siguió disminuyendo constantemente hasta el punto en que durante la década de 2010, la tasa de mortalidad anual promedio es aproximadamente una décima parte de lo que era durante la década de 1940.
Entonces, ¿por qué hay tantas menos personas muertas por un rayo en estos días que en el pasado? Una de las principales razones es la urbanización. En 1940, según la Oficina del Censo de EE. UU., El 43,5 por ciento de la población del país vivía en zonas rurales. Para 2010, ese número se redujo al 19,3 por ciento, con más del 80 por ciento de la población viviendo en ciudades. Y hoy, según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., el estadounidense promedio pasa el 90 por ciento de su tiempo en interiores, que generalmente es el lugar más seguro durante una tormenta eléctrica. (Pero eso no significa que no pueda resultar herido o muerto por un rayo dentro de una casa. Esta cartilla de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Sobre seguridad contra rayos brinda algunas precauciones básicas que debe tomar en interiores durante una tormenta).
Y hace siete décadas, no solo había más gente en las zonas rurales, pero también pasaban más tiempo trabajando al aire libre, donde eran más vulnerables a los rayos. Como Ronald Holle, un meteorólogo que estudia las muertes por rayos, explicado en The Atlantic en 2014, los granjeros en la década de 1940 todavía usaban equipos de caballos para tirar de sus arados, y les tomó todo el día terminar de labrar un campo de 20 acres. Agricultores modernos, a diferencia de, tienen más probabilidades de estar sentados dentro de un tractor completamente cerrado con una carcasa de metal que ofrece protección contra rayos.
Cuando la gente muere a causa de un rayo en estos días, a menudo sucede cuando disfrutan de alguna actividad de ocio al aire libre. Eso es según un análisis de 2017 de muertes por rayos durante la última década realizado por John S. Jensenius, Jr., un especialista en seguridad contra rayos del Servicio Meteorológico Nacional. Jensenius descubrió que de las 352 muertes durante la última década, 33 personas murieron mientras pescaban, mientras 20 estaban en la playa, 18 estaban acampando y 16 estaban navegando. Cuando se trata de deportes, los jugadores de fútbol representaron 12 muertes, mientras que los golfistas representaron nueve, una información que muestra que un campo de golf no es necesariamente el lugar más peligroso durante una tormenta. Agricultura y ganadería, a diferencia de, representó solo 17 de las muertes recientes por rayos.
Durante el siglo pasado, Estados Unidos se ha urbanizado significativamente, y ahora la mayor parte de la población pasa la mayor parte del tiempo en interiores, Reducir los riesgos de caída de rayos. Otorga imágenes débiles / Getty ahora, eso es interesante Según la investigación de Jensenius, los hombres comprenden el 79 por ciento de las personas muertas por un rayo.
