Estatuas Moai en Ahu Tongariki en Isla de Pascua, Chile. Imágenes de Olaf Protze / LightRocket / Getty Durante más de 800 años, una serie de fascinantes estatuas se han alzado sobre Rapa Nui, un mando a distancia, Isla de 24 kilómetros de ancho en el sureste del Océano Pacífico. Las estatuas de 12 metros de altura, conocido como el moai, puede haber sobrevivido casi un milenio, pero los efectos del cambio climático ahora amenazan con derribar la misteriosa historia antigua de la isla.
El casi 1, 000 moai, erigido entre los siglos X y XVI en Rapa Nui (también llamada Isla de Pascua por un explorador holandés del siglo XVIII), están siendo golpeados por el aumento del nivel del mar, ondas de alta energía y aumento de la erosión, como se detalla el 15 de marzo, 2018, en The New York Times. Los restos humanos antiguos están enterrados debajo de muchas de las obras, que aparecen como rostros gigantes que miran la tierra y el mar.
"Algunos de los moai han sido derribados en el pasado, incluso por tsunamis, y han sido restaurados. Por lo tanto, no todos los sitios están en perfectas condiciones, "dice Adam Markham, subdirector de clima y energía de la Union of Concerned Scientists. "La diferencia ahora es que el peligro es aún mayor. La tasa de cambio es más rápida que nunca".
La isla volcánica ahora parte de Chile, es la masa de tierra habitada más aislada del mundo, ubicado unos 2, 200 millas (3, 540 kilómetros) del territorio continental de Chile y 2, 500 millas (4, 023 kilómetros) al este de Tahití. Parte de la vulnerabilidad de Rapa Nui radica en el hecho de que es una isla y muchos de los moai y ahu, o plataformas, en el que se paran, están encaramados alrededor de sus bordes. Como señala Markham, todas las islas del mundo se han vuelto vulnerables a la erosión con el aumento del nivel de los océanos. Algunos modelos climáticos predicen que un mayor derretimiento de las capas de hielo del mundo podría hacer que los océanos se eleven 5 o 6 pies (1,5 o 1,8 metros) para el año 2100. Los niveles del mar más altos significan que las costas enfrentan inundaciones e inundaciones por las olas rompientes.
En Rapa Nui, Los signos de daño de las olas entrantes ya son evidentes. En la costa sur de la isla, bloques de un muro de piedra de 10 pies de alto (305 centímetros de alto) en un sitio llamado Ura Uranga Te Mahina, derrocado durante el año pasado, según un informe del Instituto de Arqueología de la Universidad de las Tierras Altas e Islas. Playa de Ovahe, en la costa norte de la isla, solía estar cubierto de arena rosa, dice el informe, pero las olas se llevaron la mayor parte de la arena, dejando atrás rocas. Un cementerio cercano ha quedado expuesto y vulnerable a la erosión. Los conservacionistas están probando un malecón recién construido en una parte de la isla para ver si puede ofrecer protección. según The New York Times, pero no es seguro que las paredes puedan resistir el embate del océano.
Más hacia el interior, un sitio llamado Orongo, que rodea un cráter volcánico, también es vulnerable a las tormentas y la erosión. Fue aquí en el siglo XVII, donde los miembros del culto "Birdman" organizarían una competencia anual. Los jóvenes escalarían por el borde del cráter, entrar en el océano y nadar hasta una isla cercana. Una vez en la isla, recogerían los huevos puestos por el charrán hollín y los llevarían a casa nadando. El primero en traer un huevo al comienzo fue el ganador y su clan gobernaría la isla el año siguiente. Los jeroglíficos en el sitio del cráter cuentan la historia de la competencia anual, y ahora los deslizamientos de tierra y la erosión provocados por las tormentas amenazan estas imágenes talladas con piedras.
Como señala Markham, El aumento de la frecuencia de tormentas intensas es otro sello distintivo del cambio climático. "A medida que recibes más y más de estos eventos, " él dice, "el daño se basa en daños pasados".
Mover los jeroglíficos y algunos de los moai más vulnerables a recintos protegidos podría ayudar a asegurar su supervivencia. Pero la reubicación de las estatuas no solo podría dañar las obras, también ignoraría su papel en muchos de los sitios como marcadores de entierro de los restos de los antepasados de la isla. El reconocimiento en 1995 del Parque Nacional Rapa Nui como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO reconoce la importancia de la preservación de las estatuas donde se encuentran ahora.
"Es el mismo problema que cualquiera tendría al pensar en mover generaciones de historia enterradas en un cementerio, ", Dice Markham." Se tendrán que tomar muchas decisiones muy difíciles, pero dudo que se lleve a cabo mucho movimiento de artefactos en la Isla de Pascua ".
Esta no es la primera vez que la isla se enfrenta a la destrucción ecológica. De hecho, algunos han señalado la historia de la Isla de Pascua como una lección ambiental de advertencia. Los granos de polen encontrados en los sedimentos de la isla sugieren que estaba cubierta por un bosque de palmeras cuando se asentó por primera vez alrededor del 1200. Cuando un colono holandés llegó a las costas de la isla en el 1700, describió la tierra como de "singular pobreza y esterilidad". ¿Qué había pasado con los árboles de la isla?
Una teoría del "ecocidio" popularizada por el biólogo estadounidense Jared Diamond en su libro de 2005, "Colapso:cómo las sociedades eligen fracasar o triunfar, "sugiere que la población humana de la isla puede haber sobreexplotado la tierra al talar la mayoría de sus bosques. El agotamiento de los bosques habría dejado el suelo vulnerable a la erosión, dificultando la siembra de cultivos.
Esa cuenta, sin embargo, todavía está en debate. Investigaciones posteriores han sugerido que otros factores, incluida la introducción de la rata polinesia y los cambios climáticos, podría haber contribuido a la deforestación de la isla. "Hay muchas discusiones en curso sobre la historia de la isla y cuáles fueron los factores impulsores de su deforestación, "dice Markham." Pero en general, hay cientos de otros lugares alrededor del mundo donde podemos demostrar que el uso excesivo de recursos y no cuidar el paisaje puede generar grandes problemas ".
Hoy en día, la isla está cubierta principalmente de praderas y es el hogar de una población de aproximadamente 5 personas durante todo el año. 700 personas. La economía de la isla depende totalmente del turismo, y el año pasado lo visitaron unas 100, 000 personas que gastaron más de $ 70 millones en negocios locales. La economía es una parte de lo que está en juego si los artefactos de la isla son destruidos por el cambio climático. Quizás aún más profundo, es la vulnerabilidad de un legado histórico que es vital no solo para los habitantes de Isla de Pascua, sino también al mundo.
"La Isla de Pascua es importante para la población local que vive allí, pero también es un lugar de patrimonio mundial, ", Dice Markham." La isla tiene la capacidad de conectarse con el sentido de la gente de que es importante para toda la humanidad ".
Ahora eso es extrañoEl moai Tukuturi en Isla de Pascua es diferente a todos los demás, y nadie sabe realmente por qué. Es mucho más pequeño y está arrodillado con las manos en las piernas. Tiene nalgas y restos de barba, que ninguno de los demás parece tener, y carece de las características alargadas de las otras estatuas moai.
