La ESA está trabajando con Argentina para probar el dispositivo de telemedicina Tempus Pro en las duras condiciones de la Antártida mientras Europa se prepara para su próxima fase de exploración humana en el espacio.

El desarrollo de estos dispositivos fue apoyado por la ESA y se cree que podrían ser utilizados por astronautas y equipos médicos durante futuras misiones de exploración. La prueba y validación de Tempus Pro en bases antárticas argentinas marca una nueva era de cooperación entre la ESA y Argentina, una nación que ya es un socio de larga data de la ESA en América Latina.

Se han desplegado monitores de telemedicina de la ESA para realizar pruebas en dos de las bases antárticas de Argentina:Belgrano II y Carlini.

Belgrano II se encuentra a menos de 1, 300 km del Polo Sur, con temperaturas que pueden descender por debajo de los –35 ° C durante el verano. Aislado, y construido sobre afloramientos rocosos, se considera un buen análogo de las misiones a la Luna y Marte.

Carlini se encuentra en South Coast Potter Cove, en la Isla Rey Jorge. Al estar menos aislado que Belgrano II, permitirá a los equipos comparar dos diferentes, pero extremo, Ambientes.

Tempus Pro en acción

Los equipos médicos de la ESA han utilizado dispositivos de telemedicina Tempus Pro para registrar y transmitir los signos vitales de los astronautas de la ESA después del aterrizaje desde el regreso de Thomas Pesquet de su misión Proxima en mayo de 2017. La tecnología se volverá a utilizar en febrero cuando el astronauta de la ESA Luca Parmitano regresa de su segunda misión de seis meses a la Estación Espacial Internacional, conocido como "Más allá".

El dispositivo también permite la geolocalización y las comunicaciones de voz entre los equipos de rescate y los receptores y es utilizado regularmente por civiles y personal militar de todo el mundo para medir y transmitir parámetros de la vida, como la frecuencia cardíaca de un paciente, presión arterial, frecuencia respiratoria y temperatura a los médicos.

El duro entorno de la Antártida proporcionará la prueba de viabilidad definitiva.

Conexión en condiciones difíciles

Miembros del equipo de medicina espacial de la ESA en el centro de astronautas de la ESA (EAC) en Colonia, Alemania preparó los dispositivos Tempus Pro para probarlos en el continente más austral de la Tierra a finales de 2019. Dr. Victor Demaria-Pesce, asesor científico senior en EAC, y el Dr. Daniel Vigo de la Universidad Católica Argentina luego viajaron a la Antártida con los dispositivos para apoyar su despliegue y las pruebas que se están realizando actualmente.

Victor y Daniel creen que la fuerza de Tempus Pro radica en la forma en que el dispositivo combina todas las técnicas médicas necesarias para llevar a cabo una evaluación médica inicial en una sola, unidad robusta, así como su flexibilidad para transmitir información a través de una variedad de redes de voz y datos. Los usuarios no médicos también pueden operar las unidades gracias a instrucciones detalladas en pantalla.

En la Antártida, hay pocas opciones confiables para la transmisión de datos. Además de sus propios sistemas de transmisión base, Los operadores utilizarán una antena para conectar Tempus Pro a la red de satélites Iridium que orbita la Tierra. Estos satélites luego retransmitirán los datos médicos a un receptor en una ubicación diferente.

Compuesto por 66 satélites reticulados en órbita terrestre baja, La red Iridium permite una cobertura global incluso cuando los sistemas tradicionales no están disponibles y permitirá que los usuarios de la Antártida se comuniquen. por voz además de enviar datos, con el equipo médico de la EAC, así como con el Dr. Juan Manuel Cuiuli y colegas del Comando Conjunto Antártico en Buenos Aires, Argentina.

Foco en la simulación

Seis simulaciones, similar a lo que los astronautas pueden encontrar durante futuras misiones a la Luna y Marte, están previstos para los dos dispositivos Tempus Pro durante su estancia en la Antártida. Estas simulaciones incluyen escenarios nominales y no nominales, como emergencias en las que el oficial médico está incapacitado, emergencias médicas en un ambiente al aire libre y situaciones en las que la comunicación es limitada.

Los dispositivos serán utilizados tanto por investigadores como por el oficial médico de las bases para fines médicos cotidianos mientras se evalúa la tecnología para su uso potencial durante las misiones espaciales.

Desarrollo de dispositivos

Los dispositivos Tempus Pro se desarrollaron en el Reino Unido con financiación y apoyo de la parte de Aplicaciones Comerciales del programa de Investigación Avanzada en Sistemas de Telecomunicaciones de la ESA.

"El hecho de que el equipo de operaciones médicas de la ESA ya utilice esta tecnología de éxito comercial para sus operaciones, así como para las actividades preparatorias de exploración espacial, cierra el círculo muy bien, "dice Arnaud Runge, ingeniero médico que supervisó el desarrollo técnico del Tempus Pro. "Demuestra la capacidad de la ESA para apoyar a la industria en muchas áreas diferentes".

Su viaje a la Antártida marca el primer paso de un acuerdo reciente entre la ESA, la Dirección Antártica Argentina (DNA) y la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE). Esta creciente cooperación científica incluirá otras instituciones como la Universidad Católica Argentina, Universidad Nacional de Quilmes y CONICET. Permitirá un mayor desarrollo de proyectos científicos y operativos en el medio ambiente extremo del continente antártico mientras la ESA se prepara para una mayor exploración de nuestro sistema solar.

Los primeros resultados de los experimentos deberían estar disponibles en las próximas semanas y demostrar cómo Tempus Pro puede usarse para apoyar médicamente a una tripulación de exploradores en una situación y un entorno que se asemeja más a lo que los futuros astronautas encontrarán en Marte.