La misión eólica Aeolus de la ESA proporcionará perfiles precisos y oportunos de los vientos del mundo y más información sobre aerosoles y nubes. La misión hará avanzar nuestra comprensión de la dinámica atmosférica. También proporcionará información muy necesaria para mejorar los pronósticos meteorológicos y contribuir a la investigación climática. El satélite lleva un solo instrumento:un lidar de viento Doppler llamado Aladin. Este sofisticado instrumento está diseñado para sondear los 30 km más bajos de la atmósfera a lo largo de la trayectoria orbital del satélite. Compuesto por un potente láser, un gran telescopio y un receptor muy sensible, Aladin será el primer lidar de viento en el espacio. En aire libre de nubes, el lidar sondeará la atmósfera hasta la superficie, o hasta la cima de una densa nube. Crédito:ESA / ATG medialab
El lanzamiento de Aeolus, la misión de la ESA de mapear el viento de la Tierra en tiempo real, se está acercando tentadoramente. con el satélite previsto para despegar el 21 de agosto desde el puerto espacial europeo en Kourou, Guayana Francesa. Con el viento en sus velas, Los equipos de la misión están preparando afanosamente este satélite único para su próximo viaje.
Aeolus llevará un sofisticado instrumento láser Doppler atmosférico, apodado Aladin. Combinando dos potentes láseres, un gran telescopio y receptores extremadamente sensibles, es uno de los instrumentos más avanzados jamás puestos en órbita.
La nave espacial ya ha sido probada para manejar los rigores del espacio, y recientemente realizó una travesía de 12 días por el Atlántico desde Francia hasta el puerto espacial de Europa en Kourou, Guayana Francesa.
El despegue está programado para el 21 de agosto a las 21:20 GMT (23:20 CEST) en un cohete Vega.
"La llegada de Aeolus al sitio de lanzamiento marca el final de 16 años de planificación intensiva, pruebas y construcción, literalmente por generaciones de ingenieros y científicos "dice Juan Piñeiro, Gerente de operaciones de naves espaciales para Aeolus.
"Ahora esperamos ver cómo se materializan las habilidades y la dedicación de estas innumerables personas, a medida que Aeolus despega y comenzamos a recibir evidencia de que el satélite puede cumplir con los ambiciosos objetivos de su misión ".
El complejo mundo de los vientos
Actualmente, uno de los mayores desafíos para realizar predicciones meteorológicas precisas es recopilar suficiente información sobre el viento de la Tierra. Aeolus será el primer satélite en medir directamente los vientos desde el espacio, a todas las altitudes, desde la superficie de la Tierra a través de la troposfera y hasta 30 km hasta la estratosfera, proporcionando información que mejorará significativamente la calidad de los pronósticos meteorológicos.
Nombrado en honor a Aeolus, quien en la mitología griega fue nombrado "guardián de los vientos" por los dioses, La novedosa misión ADM-Aeolus no solo proporcionará datos muy necesarios para mejorar la calidad de las previsiones meteorológicas, pero también contribuyen a la investigación climática a largo plazo. Crédito:ESA / ATG medialab
Paolo Ferri, El jefe de operaciones de misión de la ESA añade:"La misión Aeolus será una maravillosa adición a nuestra flota de satélites que observan continuamente la Tierra y nos brindan información increíble sobre nuestro planeta, en particular en el complejo mundo de la dinámica atmosférica y los procesos climáticos, sistemas que no solo afectan nuestra vida cotidiana, sino que también tienen enormes consecuencias para nuestro futuro ".
Aeolus orbitará continuamente de polo a polo en una órbita llamada 'sincrónica con el Sol', pasando sobre cualquier punto dado de la superficie de la Tierra a la misma hora local en cada revolución. manteniendo siempre la misma orientación en relación al sol.
Específicamente, Aeolus seguirá una órbita de 'amanecer / anochecer', pareciendo seguir el límite entre el sol y la sombra, día y noche en la Tierra, lo que significa que sus paneles solares siempre recibirán la misma cantidad de luz del sol.
Simulando cada eventualidad
En preparación para esta misión única, Los equipos del Centro Europeo de Operaciones Espaciales de la ESA han pasado meses practicando para manejar cualquier escenario posible en una serie de simulaciones de lanzamiento en la Sala de Control Principal del centro.
El movimiento del aire constituye la circulación general de la atmósfera, transportar calor desde las regiones ecuatoriales hacia los polos, y devolver aire más frío a los trópicos. La circulación atmosférica en cada hemisferio consta de tres células:Hadley, Ferrel y células polares. Campos de viento de alta velocidad, conocido como "chorros", están asociados con grandes diferencias de temperatura. Crédito:ESA / AOES Medialab
Una vez que un satélite ha sido lanzado al espacio, pasa por la crítica y compleja 'fase de lanzamiento y primera órbita', durante el cual los sistemas de control y, más tarde, instrumentos se encienden progresivamente y se evalúa su salud y buen funcionamiento.
Este es un momento de riesgo en el que el satélite es inusualmente vulnerable:aún no es completamente funcional, pero aún está expuesto a los peligros del espacio.
Pier Paolo Emanuelli, Director de vuelo de Aeolus, describe este período único:
"Cada satélite tiene sus propios objetivos únicos, órbita y peculiaridades, y Aeolus no es una excepción. Equipos de ingenieros altamente capacitados, Los especialistas en dinámica de vuelo y los expertos en sistemas de control y estaciones terrestres han estado practicando exactamente lo que Aeolus necesita hacer, cuando, y cómo le instruirán para que lo haga ".
"¡Es un momento desafiante pero muy emocionante!"
El satélite SMOS en órbita síncrona con el sol. Crédito:ESA - AOES Medialab
