Un iris artificial fabricado a partir de inteligentes, El material polimérico controlado por luz puede reaccionar a la luz entrante de la misma manera que el ojo humano. El iris fue desarrollado por el grupo de investigación Smart Photonic Materials del TUT, y fue publicado recientemente en el Materiales avanzados diario.

El iris del ojo humano es un tejido que regula la cantidad de luz que entra al ojo cambiando el tamaño de la pupila. De esta manera, la retina siempre recibe la cantidad correcta de luz, asegurando un evento de visión de alta calidad. Controlar la cantidad de luz entrante es tan importante para las aplicaciones de imágenes, como cámaras. Sin embargo, Estas aplicaciones requieren circuitos de control complicados y esquemas de detección de luz para ajustar la cantidad de luz entrante y producir imágenes de alta calidad. El grupo de investigación Smart Photonic Materials de la Universidad Tecnológica de Tampere (TUT) ha desarrollado una solución para este problema:un iris artificial que actúa como el ojo humano.

"Un iris autónomo que puede ajustar de forma independiente su forma y el tamaño de su apertura en respuesta a la cantidad de luz entrante es una nueva innovación en el campo de los materiales deformables por luz, "dice el jefe del grupo de investigación, Investigador de la Academia, El profesor asociado (período de permanencia) Arri Priimägi del Laboratorio de Química y Bioingeniería de TUT.

Los investigadores de TUT desarrollaron el iris en colaboración con el Dr. Piotr Wasylczyk de la Universidad de Varsovia y el Dr. Radosław Kaczmarek de la Universidad Médica de Wrocław. El iris artificial se fabricó a partir de elastómero de cristal líquido sensible a la luz. Su fabricación utilizó la denominada tecnología de fotoalineación que también se utiliza en algunas pantallas de teléfonos móviles contemporáneos.

"El iris artificial se parece un poco a una lente de contacto, y su centro se abre y se cierra según la cantidad de luz que lo golpea, ", Dice Priimägi.

¿Aplicaciones en oftalmología?

Según Priimägi, lo que hace que esta invención sea significativa es la capacidad del dispositivo para funcionar de forma autónoma, libre de fuentes de energía o sistemas de detección de luz externos.

"Esta investigación fue inspirada por el Dr. Kaczmarek, que es oftalmólogo y prevé el uso potencial de un dispositivo tipo iris autorregulador en el tratamiento de defectos del iris. El camino hacia las aplicaciones prácticas es largo, pero nuestro próximo objetivo es hacer que el iris funcione también en un ambiente acuoso. Otro objetivo importante será aumentar la sensibilidad del dispositivo para que reaccione a cambios más pequeños en la cantidad de luz entrante. Estos desarrollos serán los próximos pasos hacia posibles aplicaciones biomédicas, ", Dice Priimägi.

Como jefe del grupo de investigación, Priimägi expresa su agradecimiento a los miembros del grupo, el investigador posdoctoral Hao Zeng y el estudiante de doctorado Owies Wani por sus importantes contribuciones al éxito de la investigación del iris artificial. También se prevé que el proyecto lance una colaboración a largo plazo con el Dr. Wasylczyk en robótica blanda y materiales que actúan con luz.

A principios de esta primavera, el grupo Smart Photonic Materials publicó un artículo en el Comunicaciones de la naturaleza diario sobre una pinza de polímero accionada por luz, se asemeja en función a la planta Venus atrapamoscas, que puede reconocer de forma independiente diferentes objetos y seleccionar los deseados entre ellos. La investigación abre nuevos espacios en el desarrollo de micro-robots blandos.