(Phys.org) —Los astrónomos han identificado otro raro ejemplo de una estrella de helio extrema. La estrella, designado GALEX J184559.8−413827 (o J1845−4138 para abreviar), inicialmente se clasificó como una débil subenana caliente rica en helio, "pero nuevas observaciones espectroscópicas revelan que esta estrella es más deficiente en hidrógeno de lo que se pensaba. El hallazgo está disponible en un artículo publicado el 11 de junio en arXiv.org.

Las estrellas de helio extremo (EHes) son supergigantes mucho más grandes y calientes que el sol, pero menos masivo. Casi carecen de hidrógeno, que es inusual, ya que el hidrógeno es el elemento químico más abundante del universo. Los EH se caracterizan por líneas relativamente nítidas y fuertes de helio neutro, lo que indica densidades superficiales bajas y atmósferas dominadas por helio. Además del helio, estas estrellas también tienen cantidades significativas de carbono, nitrógeno y oxígeno. E Se detectó por primera vez en 1942.

El descubrimiento de GALEX J184559.8−413827 se anunció en 2011 y se basó en los datos proporcionados por el satélite Galaxy Evolution Explorer (GALEX) de la NASA. Dado que la estrella fue clasificada como una "subenana caliente rica en helio, "se incluyó en una lista de objetivos para las observaciones de objetos químicamente peculiares con el espectrógrafo de alta resolución (HRS) en el Gran Telescopio de África Austral (SALT), ubicado cerca de Sutherland, Sudáfrica.

Ahora, Simon Jeffery del Observatorio y Planetario de Armagh en College Hill, Irlanda del Norte, presenta los resultados de las nuevas observaciones de GALEX J184559.8−413827 realizadas con HRS en marzo de 2017. Según Jeffery, el espectro de alta resolución obtenido con el uso de HRS indica que el objeto observado es una estrella EHe rica en nitrógeno.

"Un estudio espectroscópico de estrellas clasificadas como subenanas ricas en helio, especialmente se ha realizado He-sdB o sdOD utilizando telescopios de clase 8m. Este artículo informa sobre una observación de una de estas estrellas obtenida con el espectrógrafo de alta resolución del Gran Telescopio de África Austral. (...) SALT HRS observaciones de una estrella azul tenue clasificada previamente como He-sdB (Vennes et al. 2011) demuestran que es una estrella EHe rica en nitrógeno similar a la estrella EHe pulsante V652 Her, "dice el periódico.

Jeffrey reconoció que GALEX J184559.8−413827 es cuatro magnitudes más débil que V652 Her. Las similitudes espectroscópicas con V652 Her sugieren que la nueva estrella EHe tiene un estado evolutivo similar, lo que sugiere que se formó como resultado de una fusión enana blanca de doble helio. Es más, también significa que GALEX J184559.8−413827 podría evolucionar para convertirse en una subenana caliente rica en helio y nitrógeno en aproximadamente 100, 000 años.

Notablemente, GALEX J184559.8−413827 es la primera estrella EHe descubierta en casi 40 años. Esto resalta la extrema rareza de tales estrellas.

La pregunta que queda sin respuesta es si GALEX J184559.8−413827 también pulsa como V652 Her. Hasta aquí, no se encontró evidencia de ninguna variabilidad periódica de la nueva estrella EHe.

Jeffery concluyó que su estudio es prometedor cuando se trata de futuras detecciones de nuevas estrellas EHe.

"Este descubrimiento sugiere que hay más estrellas EHe esperando ser encontradas, al menos con luminosidades relativamente bajas. Un espectro de señal a ruido más alto permitirá que las abundancias y otros parámetros se refinen aún más, ", escribió en el periódico.

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