Fotograma de la película "Krakatoa, Al este de Java, "(1969), un desastre épico que representa la erupción del Krakatoa en Indonesia en 1883. Universal History Archive / UIG / Getty images En mayo de 1883, el capitán del buque de guerra alemán Elisabeth observó una columna de humo y ceniza que calculó tener 6,8 millas (1,97 kilómetros) de altura, elevándose hacia el cielo sobre una isla montañosa deshabitada en el estrecho de Sunda entre Java y Sumatra en Indonesia. "La ceniza cayó tan espesa que oscureció el sol, "según un informe compilado posteriormente por la Royal Society de Gran Bretaña. Durante los próximos meses, según el informe, otros barcos notaron ruidos siniestros de la isla, cuyo nombre indonesio era Krakatau, aunque más tarde se haría famoso, posiblemente debido a un error tipográfico de alguien que transmite un despacho de noticias, como Krakatoa.
Finalmente, el 27 de agosto 1883, se desató el infierno, como una colosal erupción volcánica demolió Krakatoa, causando que dos tercios se derrumben y caigan al mar, y generó lava masiva, flujos de piedra pómez y ceniza. La explosión también provocó inmensos tsunamis que inundaron cientos de pueblos y aldeas costeras. causando la muerte de aproximadamente 36, 000 personas, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Krakatoa, que obtuvo un 6 en el Índice de Explosividad Volcánica, fue una de las mayores erupciones volcánicas documentadas en los últimos 760, 000 años de historia natural.
Krakatoa se convirtió en uno de los volcanes más famosos de la historia, no solo por su temible poder y efectos, pero debido a que fue el primer volcán realmente gigantesco que sopló en la era en que los humanos tenían tecnología de comunicaciones (líneas de telégrafo y periódicos impresos) para transmitir relatos de lo que estaba sucediendo, así como instrumentos científicos para medir sus efectos. La leyenda creció gradualmente, y Krakatoa eventualmente se convirtió en el verdadero King Kong de los volcanes, incluso sirviendo como tema de un thriller histórico cinematográfico de 1968, "Krakatoa, Al este de Java, "protagonizada por Maximilian Schell, Diane Baker y Brian Keith, y el tema de un bestseller de 2003, "Krakatoa:El día en que el mundo explotó:27 de agosto de 1883, "por el autor Simon Winchester.
La erupción del Krakatoa produjo el sonido más fuerte de la historia moderna, uno que se escuchó en más del 10 por ciento de la superficie de la Tierra, según NOAA. En la isla de Mauricio en el Océano Índico, Más de 2, 800 millas (4, 600 kilómetros) de distancia, la gente escuchó lo que sonaba como disparos distantes.
Generó ondas de presión intensas que viajaron varias veces alrededor del planeta, causando picos en los instrumentos científicos en Gran Bretaña y los EE. UU.
Cuando Krakatoa explotó, envió algo en la magnitud de 5 millas cúbicas (21 kilómetros cúbicos) de roca rota al aire. La ceniza de la explosión se elevó a 50 millas (80 kilómetros), casi hasta el borde de la mesosfera de la Tierra, y cubrió un área que cubre 300, 000 millas cuadradas (776, 996 kilómetros cuadrados).
Una litografía muestra nubes saliendo del volcán en Krakatoa (también conocido como Krakatau) el 7 de mayo, 1883, durante las primeras etapas de la erupción. Informe de la Royal Society / Krakatoa Eruption / Hulton Archive / Getty Images "El volcán de Krakatoa vomitó una nube negra como la tinta que se extendió sobre el claro cielo tropical con una negrura inconcebible, envolviendo la tierra en completa oscuridad, "según un relato sin aliento del Los Angeles Herald dos semanas después.
La ceniza flotó y envolvió gradualmente al planeta en una neblina que provocó que se formaran halos alrededor de la luna y el sol. y filtró suficiente radiación solar para reducir las temperaturas globales hasta 0,9 grados Fahrenheit (0,5 grados Celsius) durante todo un año después de que sucedió, según NOAA.
La erupción de 1883 fue poderosa por varias razones diferentes, explica Don Thomas, un geoquímico y director del Centro para el Estudio de Volcanes Activos de la Universidad de Hawaii Hilo, en un correo electrónico.
"Se trata de un tipo de erupción en la que el depósito de magma subyacente al volcán descarga suficiente lava como para que la estructura se derrumbe sobre sí misma, "Thomas explica." El pensamiento actual es que estas erupciones pueden ser el resultado de un proceso de magma - caliente, roca semilíquida ubicada debajo de la superficie de la Tierra - mezclándose en la cámara de magma. El depósito de magma puede estar activo durante muchos años, descargar pequeñas cantidades de lava periódicamente, pero, si una inyección de magma de mucho más profundo en la corteza se eleva debajo del depósito de magma, el sistema puede volverse inestable:más caliente, magma basáltico menos denso desde la profundidad se encuentra debajo de magma más frío y más denso arriba ".
"Si se acumula suficiente magma basáltico, "continúa Thomas, "Puede ocurrir un vuelco que llevará ese magma caliente a una profundidad superficial muy rápidamente y permitirá que comience a desgasificarse (explotar) a través del conducto magmático existente hacia la superficie. A medida que la cima del volcán desaparece, el frente explosivo se moverá hacia abajo en el magma más antiguo debido a la despresurización, algo así como volar la tapa de una olla a presión, y descargará un volumen masivo de lava ".
"A medida que la presión dentro del depósito más profundo se desvanece, la superficie del volcán colapsará sobre sí misma y, junto con el colapso, viene cantidades masivas de agua de mar que conduce a una mayor actividad explosiva, "Thomas continúa.
Tan aterradora como fue la erupción volcánica en sí, los gigantescos tsunamis generados por Krakatoa fueron aún más letales, según NOAA. Algunas de las olas llegaron a Hawai e incluso a Sudamérica, al otro lado del Pacífico. Pero la destrucción ocurrió principalmente en el propio archipiélago de Indonesia. Olas de hasta 41 metros (135 pies) se estrellaron contra ciudades costeras, ciudades y pueblos de las islas de Java y Sumatra. En Batavia - ahora Yakarta - 2, 000 inmigrantes chinos que vivían en áreas bajas alrededor del puerto se ahogaron, de acuerdo con esta cuenta de servicio de cable publicada en Vancouver, Lavar. Independiente. Según los informes, la ciudad de Serang estaba completamente sumergida bajo las olas, con casi toda su población muerta.
En un tiempo anterior, estos horrores podrían haber sido tragedias estrictamente locales. Pero gracias a la cobertura de los periódicos, La gente en los EE. UU. también se sorprendió por las historias de primera plana sobre ellos.
"Algunos eventos anteriores fueron ciertamente mucho más grandes que el evento de 1883, pero el nivel de comunicación y tecnología en esos momentos era tal que no hay, o muy pocos, registros humanos de esos eventos, "Dice Thomas." Sólo en los tiempos modernos podemos determinar cuándo ocurrieron estos eventos a través de nuestra tecnología avanzada; los núcleos de hielo han registrado estos eventos (como cambios en compuestos asociados con productos eruptivos) durante muchos siglos. Ciertamente, cualquier población que viva en las proximidades de esos eventos más importantes se habría visto afectada y posiblemente eliminada ".
Aunque la erupción destruyó la mayor parte del volcán original, no desapareció por completo. En lugar de, 43 años después, una parte emergió del mar como una nueva isla, Anak Krakatoa. Ochenta y nueve años después, en diciembre de 2018, Anak Krakatoa estalló, enviando una ola de agua que provocó la muerte de más de 400 personas y desplazó a 47, 000 de sus hogares, según la BBC. Y Anak Krakatoa volverá a entrar en erupción algún día, causando tsunamis más mortales, según el experto en ingeniería costera de la Universidad de East London, Ravindra Jayaratne. Abogó por una serie de medidas para preparar, incluida la instalación de un sistema de alerta temprana que detectaría un aumento repentino de los niveles del agua, y un esfuerzo para crear conciencia entre los residentes locales vulnerables y ayudarlos a prepararse.
Daños en la isla de Java después de un tsunami el 22 de diciembre 2018, causado por la erupción del volcán Anak Krakatoa, conocido como el "Niño de Krakatoa". El poderoso tsunami golpeó de noche y sin previo aviso, barriendo playas populares en Sumatra y Java, inundando hoteles turísticos y asentamientos costeros. SONNY TUMBELAKA / AFP / Getty Images Aunque el riesgo de Anak Krakatoa es lo suficientemente aterrador, Probablemente nunca explote en un evento de la escala de la erupción de 1883.
"No creo que nadie diría que un evento de magnitud similar no ocurrirá en Anak Krakatoa, pero la probabilidad es extremadamente pequeña, "Dice Thomas." El depósito de magma original que estaba allí es, a todos los efectos, desaparecido. Un nuevo depósito de magma tendría que regenerarse allí (más de quién sabe cuántos milenios) antes de que podamos esperar una repetición del evento de 1883. Estos son, Afortunadamente, eventos bastante raros y requieren condiciones bastante inusuales para que ocurran ".
Aunque muchas cosas han cambiado en casi siglo y medio desde la erupción del Krakatoa, no hay garantía de que nuestro moderno, una civilización tecnológicamente avanzada necesariamente estaría mejor preparada para una catástrofe similar.
Una vista de 2019 del lago en el volcán indonesio Anak Krakatoa, que surgió en 1927 de la caldera formada en 1883, con el volcán Krakatoa de fondo, entre las islas de Sumatra y Java. Christoph Sator / Picture Alliance / Getty Images "Esa es una pregunta difícil de responder con certeza ya que la respuesta dependería de la magnitud del evento, el tipo de erupción que ocurrió, su duración, y su ubicación en el planeta, "Thomas explica.
En el peor de los casos, "una gran erupción explosiva y rica en dióxido de azufre podría provocar un cambio climático repentino, similar a la 'Pequeña Edad del Hielo', que podría tener impactos catastróficos en la capacidad del planeta para alimentar a su población, "Dice Thomas." La erupción de Skaftafell en 1783 en Islandia provocó un enfriamiento climático significativo en el hemisferio norte (no fue tan explosivo como Krakatau, pero duró muchos meses y extrajo enormes cantidades de dióxido de azufre). Resultó en una hambruna en Islandia que mató, Yo creo, alrededor del 25 por ciento de su población humana, y una gran parte de su ganado debido al dióxido de azufre y al fluoruro que se producía. Algunos argumentan que uno de los efectos posteriores de la erupción fue un enfriamiento significativo y un aumento de las lluvias de verano que produjeron una pérdida generalizada de la cosecha de trigo en Europa, lo que desencadenó la Revolución Francesa. La población mundial de hoy es aproximadamente 10 veces mayor que en 1783. Te dejaré hacer los cálculos ".
Si bien podría ser posible proteger mejor a la población en las proximidades de un volcán, Sería mucho más difícil lidiar con el potencial de impactos globales. Afortunadamente, Thomas dice, "Estos eventos son muy raros y poco frecuentes".
Ahora que da miedoKrakatoa fue solo la segunda erupción más grande en el siglo XIX en Indonesia. La erupción del monte Tambora en 1816 fue tan feroz que casi instantáneamente mató a 10, 000 personas en la isla de Sumbawa y finalmente tomó alrededor de 90, 000 vidas.
