¿Víctimas de la pista de la risa? © iStockphoto.com/killerb10 En 1999, La revista Time consideró la pista de la risa como una de las 100 peores ideas del siglo anterior. Al clasificar en esta lista, la pista de la risa se encontró en compañía de conceptos tan desafortunados como el queso en aerosol, Crystal Pepsi y el Titanic. El concepto comenzó con la suficiente nobleza; se introdujo en 1950 en "The Hank McCune Show" como una forma de compensar la falta de una audiencia de estudio en vivo. El paso del tiempo, sin embargo, la risa enlatada empezó a sonar cursi y trivial, especialmente cuando estallaron las carcajadas después de una frase no particularmente divertida. Si bien han caído en desgracia y se evitan en muchas comedias de televisión actuales, quizás sea falso compararlos con el Titanic. Después de todo, aunque el Titanic se hundió, las pistas de la risa realmente funcionan.
No importa cuán ridículas suenen esas pistas de risa, aumentan las posibilidades de que nos reímos de algo. Lo sabemos desde 1974, cuando un estudio publicado en la Revista de Personalidad y Psicología Social reveló que los sujetos eran más propensos a reír y encontrar los chistes divertidos cuando los chistes eran seguidos por el sonido grabado de la risa [fuente:Walker]. Más recientemente, investigador Robert Provine, un experto en risa, ha descubierto que la gente ni siquiera necesita el chiste para reír; reproduce sujetos 20 segundos de risa en un dispositivo de mano, y aunque es obvio que la risa es falsa, los sujetos sonrieron o se rieron de todos modos [fuente:Walker]. Esto sugiere a los investigadores que la risa es un fenómeno contagioso.
En discusiones sobre la risa contagiosa, No pasa mucho tiempo para que surja el tema de la epidemia de risa de Tanganica (ahora Tanzania). En 1962, tres niñas que estudian en un internado en una aldea africana comienzan a reír. Entonces la risa junto con otros síntomas como el llanto, comenzó a extenderse, tanto es así que 95 de los 159 estudiantes de la escuela se vieron afectados [fuente:Provine]. La escuela tuvo que estar cerrada; al reabrir, más de 50 alumnos se vieron nuevamente afectados, y los resultados se extendieron a las aldeas cercanas. Para cuando la risa se detuvo, dos años y medio después, más de 1, 000 personas habían presentado síntomas de la epidemia de la risa.
Ahora, niños, no busque ideas sobre cómo cancelar la escuela. Ahora se cree que la risa de 1962 a 1964 se debe a enfermedad psicógena masiva , o histeria colectiva , provocado por el estrés [fuente:Hempelmann]. Pero, ¿revelan estos eventos el peligro potencial de una risa contagiosa? ¿Por qué la risa es contagiosa en primer lugar?
Es más probable que encuentre su hueso de la risa cosquilleado en un grupo de personas. © iStockphoto.com/digitalskillet Aquí tienes un experimento:intenta reír a carcajadas, ahora. ¿Te resultó difícil? La risa es muy difícil de fingir así que cuando nos sueltemos con grupos de risitas, es una acción en gran parte involuntaria. Ahora piense en esto:¿se ríe más de las películas cuando las ve en un cine con otras personas, ¿O cuando los estás viendo solo en casa en la televisión? Si eres como la mayoría de la gente, te reirás más de una película divertida que veas con una audiencia. El investigador Robert Provine ha descubierto que la risa es 30 veces más frecuente en grupos que en entornos privados [fuente:Provine]. Eso no quiere decir que no encontremos las cosas graciosas cuando estamos solos pero somos más propensos a sonreír o hablar con nosotros mismos que a rodar por el suelo riendo [fuente:Provine].
Debido a que la risa es una acción involuntaria que ocurre con mayor frecuencia en grupos, Provine teorizó que nuestros cerebros probablemente tienen un detector de risa que activa algún tipo de generador de risa. Los investigadores de la University College London pueden haber encontrado ese mecanismo neuronal. En un estudio de 2006, los investigadores interpretaron a los sujetos una serie de sonidos mientras monitoreaban las respuestas de su cerebro con un escáner de imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI). A los sujetos se les tocó una mezcla de sonidos positivos, como la risa y un grito amistoso, así como sonidos negativos, que incluía arcadas y gritos.
Todos los sonidos activaron una parte del cerebro conocida como región cortical premotora ; esta parte del cerebro prepara nuestros músculos faciales para reaccionar a los sonidos. En otras palabras, cuando la gente escuchó reír, empezaron a sonreír. Pero no se preocupe; las personas no empezaron a tener arcadas también:las respuestas a los sonidos negativos fueron más bajas, lo que indica que es mucho más probable que nuestro cerebro responda a los sonidos positivos que a los negativos [fuente:Thompson].
Si te preocupa que tu cerebro te obligue a reírte de cosas que no son graciosas, considere la bendición que esto significó para nuestros antepasados. Si la risa precedió al habla, como sugieren algunos teóricos, entonces esta inclinación por la positividad fue una forma importante de demostrar amabilidad. La risa era una forma de demostrar que no querías hacer daño a otro grupo, que querías pertenecer. Incluso ahora, reír es una herramienta social importante que construye vínculos entre las personas. Una risa es una forma de fomentar la conversación en una primera cita y un medio para unir a las personas en una experiencia compartida. Por lo tanto, parece que la vieja expresión es cierta - ríe, y el mundo entero se ríe contigo.
