Considerada entre las "peores malezas acuáticas del mundo", la hidrilla del norte dificulta las actividades recreativas al formar densos pabellones. Si no se controla, tiene el potencial de desplazar a las especies nativas y albergar una bacteria que produce una neurotoxina implicada en la muerte del águila calva y de las aves acuáticas.

"La propagación y el establecimiento de otra subespecie de hidrilla en los Estados Unidos es alarmante", afirma Jeremiah Foley, científico agrícola asistente de la Estación Experimental Agrícola de Connecticut y autor principal del estudio.

"Especialmente alarmantes son los impactos negativos que esta maleza acuática invasora puede tener en especies nativas de plantas y animales acuáticos y no acuáticos, y la rapidez con la que se está propagando".

Hasta 2022, esta subespecie había permanecido indocumentada fuera del río Connecticut. Sin embargo, a finales de 2023, los investigadores habían documentado su presencia en cinco cuerpos de agua adicionales de Connecticut y uno en Massachusetts.

"Ya hay costos significativos asociados con el impacto y el mantenimiento de las dos subespecies anteriores establecidas en los EE. UU. desde los años 1960 y 1980", dice Foley. "El descubrimiento de Hydrilla verticillata y su subespecie lithuanica en el río Connecticut y la amplitud de la infestación actual representan un importante evento de invasión ecológica con implicaciones potencialmente de gran alcance".

Con una sola excepción, los sitios recientemente infestados se descubrieron cerca o en las rampas de embarque de botes.

"En particular, East Twin Lakes, Amos Lake y Congamond Lakes sirven como anfitriones de numerosos torneos anuales de pesca, que atraen a participantes de todo el estado", señala Foley. "De particular preocupación son los torneos que implican viajes desde cuerpos de agua infestados a otros no infestados."

Por lo tanto, se debe considerar para futuras investigaciones la evaluación de los impactos de los torneos de pesca en la transferencia de especies invasoras como Hydrilla verticillata de un cuerpo de agua a otro, recomienda Foley. "Los esfuerzos de gestión deben priorizar la detección temprana y las estrategias de prevención, como un mayor monitoreo en las rampas de lanzamiento de botes y una mejor educación para los navegantes para mitigar la propagación de esta especie invasora".

Más información: Jeremiah R. Foley et al, Hidrilla del norte (Hydrilla verticillata ssp. lithuanica):descubrimiento y establecimiento fuera del río Connecticut, Ciencia y manejo de plantas invasoras (2024). DOI:10.1017/inp.2024.4

Proporcionado por Cambridge University Press