La supervivencia del más apto es un concepto fundamental en la teoría de la selección natural de Darwin que impulsa la evolución.

Sin embargo, cuando se trata de agricultura y fitomejoramiento, los rasgos que hacen de una sola planta un buen competidor y aumentan su aptitud como individuo no son necesariamente las mismas características que aumentan el rendimiento total de un grupo de plantas en el campo.

Estos son los hallazgos de un nuevo estudio de la Universidad de Copenhague recién publicado en la revista Ecología . Jacob Weiner, Catedrático de ecología vegetal, es responsable de nuevas investigaciones dentro del área de Agroecología Evolutiva o como también se le conoce, Agricultura darwiniana.

Junto con un equipo de investigación en China, Jacob Weiner plantó 35 variedades diferentes de trigo en parcelas de campo tanto en monocultivos (grupos que consisten en una sola variedad de trigo) como en policultivos (grupos que consisten en mezclas de todas las variedades).

Explica cómo los resultados mostraron que las variedades de trigo de la competencia solo dieron rendimientos mediocres cuando se cultivaron en grupos de la misma variedad. como es la norma en la agricultura.

De lo contrario, las variedades menos competitivas dieron mayores rendimientos en las mismas condiciones. Si se implementan dentro del fitomejoramiento, estos resultados pueden usarse para aumentar los rendimientos de la producción agrícola. La dinámica de grupo vence al desempeño individual Jacob Weiner explica que los resultados apuntan hacia la implementación de una nueva perspectiva dentro del fitomejoramiento.

En esta perspectiva, los conceptos de selección de grupos deben aplicarse durante el desarrollo de nuevas variedades de plantas, en lugar de seleccionar en función de la aptitud individual, como se hace a menudo en la investigación y el fitomejoramiento.

"Los cultivos se pueden comparar con un equipo deportivo. Si cada jugador es recompensado por marcar los goles, el equipo no marcará tantos goles como lo haría, había cooperado los jugadores. Del mismo modo, no podemos aumentar el rendimiento de los cultivos seleccionando las plantas individuales más exitosas para la reproducción, "Dice Jacob Weiner.

Una de las hipótesis científicas detrás de la investigación explica esto. Se basa en el hecho de que las plantas individuales "egoístas", las mejores competidoras, utilizan muchos recursos para competir entre sí y, por lo tanto, les quedan menos recursos para producir mayores rendimientos en comparación con las plantas menos competitivas.

Una revolución en el fitomejoramiento

Según Jacob Weiner, los resultados deberían conducir a un cambio de mentalidad general dentro del fitomejoramiento actual.

Los nuevos principios deben fomentar la selección de nuevas razas de plantas en función de las características de la selección de grupos. un fenómeno que rara vez se observa en la naturaleza.

Gran parte del fitomejoramiento y especialmente de la ingeniería genética tiene como objetivo crear plantas "mejores", p.ej. plantas con fotosíntesis más efectivas o que crecen más rápido. Según el pensamiento evolutivo, no es probable que estos esfuerzos tengan éxito, porque la selección natural ha estado optimizando estos atributos durante millones de años.

"Solo podemos ser mejores que la selección natural si intentamos hacer algo que la selección natural no hará, como criar plantas desinteresadas ", dice Weiner.