Las moscas de la fruta criadas con una dieta baja en proteínas a una edad temprana pueden vivir más del doble que sus pares, según una nueva investigación del Instituto Francis Crick.

Para comprender cómo la dieta en los primeros años de vida actúa para alterar la esperanza de vida, los científicos utilizaron la mosca de la fruta, Drosophila melanogaster. Este insecto comparte más de dos tercios de los genes de la enfermedad con los humanos y se usa en experimentos de vida útil porque vive solo de dos a tres meses. en lugar de muchos años.

Los investigadores encontraron que las moscas criadas con una dieta baja en proteínas durante la primera parte de su vida, pero luego se cambió a una dieta estándar como adultos, vivió más del doble que las moscas alimentadas con una dieta estándar.

"Existe evidencia en humanos y otros mamíferos de que la dieta de una madre puede alterar el riesgo de que su descendencia desarrolle enfermedades cardiovasculares y diabetes mucho más tarde en la vida". pero los procesos genéticos que subyacen a este efecto aún no se han identificado, "dice Alex Gould, autor principal del artículo y líder de grupo en el Instituto Francis Crick. "Obviamente, las moscas de la fruta no son humanos, y es importante tener claro que nuestros resultados en moscas ciertamente no son una recomendación de que las mujeres embarazadas deban comer una dieta baja en proteínas ".

El equipo descubrió que las moscas de la fruta adultas liberan lípidos tóxicos de su "piel" que acortan la vida útil. Estos lípidos eran menos tóxicos si la mosca consumía una dieta baja en proteínas durante su vida temprana. antes de convertirse en adulto.

"Los lípidos de la piel tienen funciones beneficiosas en las moscas, como prevenir la deshidratación y estimular los comportamientos de cortejo, pero nuestros resultados ahora muestran que también tienen un lado oscuro, "dice Irina Stefana, primer autor del artículo.

Los científicos se sorprendieron al descubrir que los lípidos tóxicos producidos por las moscas no solo afectan su propia vida útil, pero también la de otras moscas cercanas.

"No es solo un caso de 'eres lo que comes' sino 'eres lo que comió tu vecino', al menos si eres una mosca de la fruta, "dice Alex.

El equipo se preguntó si los lípidos tóxicos de la piel también podrían ayudar a explicar por qué las moscas de la fruta tienen una vida útil más corta cuando están densamente pobladas, un fenómeno que los científicos han estado estudiando durante casi un siglo.

Descubrieron que duplicar la cantidad de moscas en un contenedor acortaba significativamente su vida útil. Si, sin embargo, estas moscas habían sido modificadas genéticamente para evitar que produjeran lípidos tóxicos en la piel y luego duplicar su número no tuvo ningún efecto sobre la esperanza de vida. Este y otros experimentos demostraron que el efecto negativo de la densidad de población sobre la esperanza de vida es causado por toxinas de la piel.

"Como moscas de la fruta, los seres humanos también producen lípidos cutáneos que hidratan y protegen la piel contra el desgaste diario del medio ambiente. Pero también pueden ser dañinos porque reaccionan con la luz solar y otros factores de estrés en el medio ambiente para producir sustancias químicas nocivas que pueden acelerar los signos del envejecimiento. ", dice Alex." Sabemos que muchos de los genes involucrados en la producción de lípidos de la piel se conservan desde las moscas hasta los humanos. Ahora queremos utilizar la genética de la mosca de la fruta para ayudar a identificar las que regulan su toxicidad ".