Una científica de la Universidad de Southampton solicita la ayuda del público en su intento por descubrir los secretos genéticos de una especie de murciélago en peligro de extinción.

El Dr. Orly Razgour defiende el murciélago barbastelle como parte del proyecto 25 Genomas del Wellcome Trust Sanger Institute, un plan para "mapear" los genes de 25 especies del Reino Unido para conmemorar el 25 aniversario de la organización de investigación.

Cinco de las especies que tendrán sus genomas (sus conjuntos completos de material genético) secuenciados serán elegidas en una votación pública.

El biólogo y experto en murciélagos Dr. Razgour está instando a la gente a votar por la barbastelle, cuyo número en Europa y el Reino Unido está disminuyendo debido a la destrucción de sus hábitats forestales naturales y los efectos de los productos químicos utilizados en la agricultura en las polillas que come.

Las especies, que prefiere hacer su hogar en las grietas de los árboles viejos en los bosques maduros, ya ha desaparecido de algunos países. En el Reino Unido, sus refugios de cría solo se encuentran en un puñado de lugares, incluyendo Mottisfont, cerca de Romsey, Hampshire.

La información obtenida de la secuenciación del genoma de barbastelle ayudaría a los científicos, incluido el Dr. Razgour, a comprender cuán adaptable es la especie a las amenazas futuras. y cómo y por qué los murciélagos evolucionaron la ecolocalización y el vuelo.

Dr. Razgour, quien está investigando los efectos del cambio climático y ambiental en los murciélagos como parte de una beca de investigación de cinco años en la Universidad de Southampton, dijo:"La barbastelle es una especie hermosa y fascinante que ha luchado duro para sobrevivir, volar varios kilómetros cada noche en busca de comida y mudarse a casa con frecuencia, a veces cada pocos días, para evitar convertirse en una presa.

"La destrucción de su hábitat natural por parte de los humanos a través de la tala de árboles para obtener madera significa que está más en peligro que nunca.

"Ahora tenemos una oportunidad maravillosa de encontrar información genética invaluable sobre la barbastelle que informaría nuestra investigación y ayudaría a desarrollar herramientas que los responsables de la formulación de políticas y la conservación pueden utilizar para ayudar a preservar esta y otras especies en peligro de extinción".

Para obtener más información sobre la barbastelle y votar para que tenga su genoma secuenciado, haga clic aquí.