Nueva investigación realizada en el centro de células madre, DanStem, en la Universidad de Copenhague muestra que la insulina es un determinante clave de la potencia de las células madre embrionarias en mamíferos. Cuando hay grandes cantidades de insulina, las células madre conservan su capacidad para producir todos los tipos de células del cuerpo. Sin embargo, muy poca insulina lleva a que las células madre embrionarias se transformen en un nuevo tipo de célula madre, uno que puede producir tejidos que apoyan el desarrollo fetal y ayuda a fabricar los diferentes órganos internos. Como las células madre embrionarias provienen de los embriones en el momento en que se implantan en la madre, este estudio sugiere que la insulina materna y la dieta pueden ser importantes para las primeras etapas del embarazo. Este estudio también apunta a nuevas formas en que se pueden producir y diferenciar las células madre para ayudar a tratar enfermedades degenerativas.

Se descubrió que la insulina es un factor nuevo que es importante para la identidad de las células madre pluripotentes, células capaces de producir todas las células del cuerpo. Un nuevo estudio realizado en el Centro de Biología de Células Madre de la Fundación Novo Nordisk, DanStem, en la Universidad de Copenhague revela que la insulina actúa de formas inesperadas para estabilizar las células madre en el laboratorio y en los embriones cultivados en un plato.

`` Estábamos explorando cómo responden las células madre a las señales producidas por otras células, instrucciones que les dicen que se conviertan en células especializadas para la formación de órganos e intestinos, el endodermo. Pero entonces, cuando agregamos estos factores a los alimentos (o medios) que normalmente se utilizan para cultivar células madre en, Nos sorprendió que estas señales pudieran dar instrucciones a las células madre para que permanecieran como células madre. Al comparar diferentes medios, descubrimos una diferencia clave, Insulina. Con insulina, permanecen como células madre, pero sin él hacen un tipo especial de endodermo. Como este tipo de célula madre es como las células del embrión temprano, sugiere que la insulina también podría ser importante para el desarrollo humano, lo que implica que la dieta materna y los niveles de insulina podrían afectar las primeras etapas de un embarazo saludable, dice el jefe del estudio, el profesor Joshua Brickman de DanStem. Al mismo tiempo, enfatiza que algunas de estas ideas todavía son solo conjeturas y ahora será necesario hacer mucho trabajo para comprender la relación entre la insulina materna, implantación y desarrollo temprano antes de que los investigadores puedan hacer recomendaciones concretas.

Las sustancias transmisoras juegan un papel principal en el descubrimiento

Los investigadores del estudio han examinado en detalle dos tipos de células madre que se parecen entre sí. Un tipo:las células madre embrionarias, también llamadas células madre pluripotentes - tienen la capacidad de apoyar el desarrollo de todo el feto. Estas células pueden convertirse en cualquier tipo de célula del cuerpo. El otro tipo son las células extraembrionarias, que produce un tipo de endodermo que produce tejidos que apoyan el desarrollo fetal conocido como saco vitelino y también ayuda a producir los órganos internos, por ejemplo el sistema intestinal.

Los investigadores han estudiado dos sustancias transmisoras o señal (Nodal y Wnt), que juegan un papel principal en el desarrollo de células madre. Aquí descubrieron que las sustancias transmisoras podían promover la división celular en el endodermo y, al mismo tiempo, Apoyó la división celular entre las células pluripotentes, pero que podían elegir qué célula apoyaban en función de lo que la insulina les decía que hicieran. Si los investigadores eliminaron la insulina, las células madre pluripotentes dejaron de dividirse y las células del endodermo las reemplazaron. Cuando Insulin estaba allí, las células pluripotentes crecieron y conservaron la capacidad de convertirse en cualquier célula del cuerpo.

“Los mecanismos que hemos descubierto son muy interesantes. Esto sugiere que diferentes cantidades de insulina hacen que las células respondan de manera diferente a las mismas señales. Hasta ahora solo hemos realizado pruebas en ratones, pero el siguiente paso es examinar si los mismos mecanismos se encuentran en humanos ', dice post.doc. Kathryn Anderson.